Paul Sparks
0 
4874
946
När temperaturen doppade längs USA: s östkust, tänkte alligatorer i en helgedomspark i North Carolina ut ett söt sätt att överleva i deras isiga hem: De slog näsorna ur vattnet när det började frysa, deras vågiga "snorklar" blev deras enda ledning för syre.
Flera amerikanska alligatorer upptäcktes den här veckan med näsorna som bryter mot det iskalla vattenytan vid The Swamp Park i Ocean Isle Beach, i södra North Carolina, där hus räddade alligatorer i en inhägnad vattenkropp nära Shallotte-floden.
"Vattnet de befinner sig tenderar att frysa i följd underfrysande nätter. Det händer inte ofta," säger George Howard, parkens chef. "De gör detta som en överlevnadsteknik - en hanteringsmekanism som gör att de kan andas om vattnet fryser över." [Alligators vs. Crocodiles: Photos Reveal Who's Who]
Howard upptäckte samma nässpettande beteende i januari förra året i parken under den så kallade bombcyklonen.
"Den här tiden på året är de i en process som kallas" brumation ", en slags liknande viloläge förutom att de är helt medvetna," berättade Howard. "De sänker sin ämnesomsättning för att överleva kylan. De äter inte på några månader, förrän temps kommer upp till 70 [grader Fahrenheit; 21 grader Celsius] och över."
Under brumation bromsar en alligator metabolism, vilket gör att reptilen kan gå utan mat och bara "kyla" i fyra till fem månader.
De kan emellertid inte låta deras kroppar bli för kalla eller så kommer de att dö. Amerikanska alligatorer (Alligator mississippiensis), en medlem av beställningen Crocodilia, är kallblodiga djur, så de tar väsentligen temperaturen i omgivningen. Det är därför de solar sig i solen och använder värmen för att få toasty, och varför de inte kan bo för långt norrut i USA.
När lufttemperaturerna sjunker under cirka 70 F gräver reptilerna ibland leriga undervattensdensar för att hålla varma. De kan också uppenbarligen hålla sig nedsänkta i vatten med bara sina snuter som sticker över ytan i timmar till några dagar, säger Greg Skupien, från North Carolina Museum of Natural Sciences, som citerade forskning publicerad på 1980-talet.
I en studie som publicerades 1982 i The American Midland Naturalist, fann forskare från Savannah River Ecology Laboratory att en alligator i ett islagd damm i South Carolina höll ett andningshål i den 0,6 tum tjocka (1,5 centimeter) isen för flera dagar, även om djuret senare dog eftersom dess kropp blev för kallt, sjönk till 4 ° C.
Forskare rapporterade om ett liknande beteende 1983 i Journal of Herpetology, och beskrev en "'nedsänkt andningsställning" där noset bröt vattnets (dvs is) ytan, medan resten av huvudet och kroppen vinklade tillbaka ner i håla."
Även om Skupien, kurator för Naturalist Center på museet, aldrig har bevittnat det så kallade glasyrsvaret, berättade han att beteendet är "lika konstigt som det blir för alligatorer."
Han tillade, "Det finns andra reptiler och amfibier som uppvisar några ganska svala övervintrande strategier, såsom grodor som producerar kryoprotektanter (dvs frostskyddsmedel) och sköldpaddor som väsentligen kan andas från sina skängar (dvs cloacal respiration)."
- Se en alligator sluka en annan alligator i dessa underbara foton
- Alligator Alley: Bilder av Monster Reptiles
- Crocs: antika rovdjur i en modern värld (foton)
Ursprungligen publicerad den .