Peter Tucker
0 
4031
633
Det är ett mardrömsscenario: En infektionssjukdom sprider sig runt om i världen och hotar att kasta civilisationen som vi känner till. Men vilken typ av sjukdom kan göra detta?
En ny rapport syftar till att ta upp den frågan i hopp om att förhindra eller bättre förbereda sig för ett sådant scenario. Forskarna fann att även om patogener som Ebola och Zika gör rubriker, är det osannolikt att de orsakar en global pandemiskatastrof. Istället utgör virus som sprids genom luften - inklusive de som är relaterade till förkylningsviruset - ett större hot, även om vissa av dessa virus inte får mycket uppmärksamhet. (Ebola och Zika sprids på andra sätt, inklusive kontakt med kroppsvätskor och, för Zika, myggor.)
"Vi måste få allvar med andningsvirus," säger Dr Amesh Adalja, en seniorforskare vid Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som ledde rapporten. "[Det finns] mycket fokus på sjukdomar som inte kommer att kunna förändra civilisationen på ett sätt som något som sprids genom andningsvägen skulle vara." [10 dödliga sjukdomar som hoppade över arter]
Historiskt har myndigheterna förberett sig på pandemier genom att fokusera på en lista över "vanliga misstänkta" - sjukdomar som har orsakat utbrott tidigare, såsom influensa och SARS (svårt akut andningsyndrom) eller sådana som kan användas som biologiska vapen. Men detta tillvägagångssätt står inte för patogener som för närvarande inte är kända eller som historiskt inte har orsakat utbrott, sade forskarna.
Så för den nya rapporten började forskarna i grunden från början, utan några förutfattade uppfattningar om vad den mest troliga skyldigheten till sådana pandemier skulle vara. De granskade litteraturen om den patogena potentialen hos mikroorganismer - med andra ord sannolikheten för att bakterierna snabbt kunde spridas - och relaterade ämnen, och de intervjuade mer än 120 experter inom området.
Rapporten fann att förutom att den är luftburen skulle en patogen med potential att orsaka en global pandemiskatastrof troligen ha följande egenskaper:
- Det skulle vara smittsamt under "inkubationsperioden" innan människor visar några symtom, eller när människor bara har milda symtom.
- Det skulle vara en mikrobe som de flesta inte är immun mot, så det skulle finnas en stor population av mottagliga mänskliga värdar.
- Det skulle inte ha en befintlig behandlings- eller förebyggande metod.
- Det skulle ha en "låg men betydande" dödlighet.
Även om den sista egenskapen kan låta överraskande konstaterade Adalja att en patogen inte behöver ha en hög dödlighet eller döda majoriteten av människor som är smittade för att orsaka störningar i samhället. "Det måste bara göra många människor sjuka," berättade han. (En patogen med en hög dödlighet skulle kunna döda för många människor för snabbt och därför blir slut på "värdar" för att sprida ytterligare, konstaterade rapporten.)
Den beryktade "spanska" influensapandemin 1918 hade faktiskt en dödlighet på bara 2,5 procent, men eftersom den infekterade hundratals miljoner människor orsakade den uppskattningsvis 50 miljoner dödsfall, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Dessutom, enligt något som kallas "värdetäthetströskelteoremet", kommer ett virus som dödar för många människor "slut på mottagliga värdar och släckas", säger rapporten.
Rapporten fann också att en grupp virus som kallas RNA-virus har mest potential att orsaka en global pandemiskatastrof, delvis eftersom dessa virus muteras lättare än andra typer gör. Denna grupp inkluderar välkända virus såsom influensa (influensa) och SARS, men också vanliga förkylningsvirus, såsom enterovirus och noshörningar, samt andningsorganiskt syncytialvirus.
Även om influensan har fått mycket uppmärksamhet för sin förmåga att orsaka pandemier, har många andra virus i denna grupp inte gjort det. Det finns "en hel mängd virala familjer som får mycket liten uppmärksamhet när det gäller pandemisk beredskap," sade Adalja.
Rapporten krävde förbättrad övervakning av RNA-virus, liknande det som görs för influensa.
Dessutom rekommenderade rapporten en ökad tonvikt på att utveckla antivirala läkemedel mot RNA-andningsvirus, såväl som vacciner, inklusive ett universellt influensavaccin..
En annan viktig strategi för att komma framför pandemipatogener kommer att vara större testning av patienter för att fastställa den exakta smittsamma orsaken till deras symtom, säger rapporten. Ofta, när patienter kommer till sjukhuset med vissa symtom, såsom hosta eller andningssvårigheter, diagnostiseras de som "lunginflammation" eller ett "viralt syndrom" utan några tester för att bekräfta exakt vilken patogen som orsakade sjukdomarna. Men rapporten sa att sådana tester borde vara rutinmässiga, eftersom "det är oklart var nästa pandemipatogen kommer att dyka upp."
Adalja påpekade att de första fallen av en global pandemi kan vara relativt milda. "[Det] kommer inte alltid att vara någon som dör en hemsk död ... det kan vara ett väldigt minimalt fall", säger Adalja.
Till exempel identifierades det första fallet av H1N1-pandemin 2009 hos ett barn som hade influensaliknande symtom men inte hade en allvarlig sjukdom. "Det kan hända igen," sade Adalja.
Originalartikel om .