Yurii Mongol
0 
1593
168
Två känsliga, buntade stjälkar av nervvävnad bryter fram från hjärnan, glider mellan luckorna i ryggarna på varje ögonglob och fäster sig försiktigt på baksidan av varje näthinna. Dessa är de optiska nerverna, sändarna som kopplar människor till deras synskraft. Och nu har forskare visat att rymdresor sätter en kraftfull, farlig press på sina bräckliga spetsar.
En studie av 15 astronauter som hade varit på uppdrag i orbital freefall i ungefär sex månader fann att vävnaderna på baksidan av ögonen - vävnader som omger huvuden på deras optiska nerver - tenderade att se sned och svullna under veckorna efter deras återkomst till jorden. Denna förändring kan hjälpa till att förklara varför nästan hälften av långsiktiga rymdresande utvecklar betydande synproblem, enligt studien, publicerad idag (11 jan) i tidskriften JAMA Ophthalmology.
Detta är inte den första studien som visar att rymdfärjan förändrar ögats form; ett papper från 2011 som publicerades i tidskriften Oftalmologi visade att det fanns förändringar i de inre anatomierna hos astronauternas ögon. Men den nya studien är den första som visar direkta, skadliga förändringar i synsnerven. [Foton: The First Space Tourists]
Det är en stor sak, eftersom eftersom NASA långsamt (någonsin så långsamt) arbetar mot långsiktiga besättningsuppdrag i djupa rymden, måste den förstå hur dessa uppdrag sannolikt kommer att påverka astronauternas hälsa.
Många av de 15 astronauterna i studien hade befintliga ögonskador (troligen från tidigare uppdrag) innan resorna till rymden dokumenterade i denna studie. Men bilder av deras Bruch-membranöppningar - luckorna på baksidan av ögat genom vilket synsnerven rör sig - visade de vävnader som rör sig djupare in i ögat efter långvariga uppdrag och svullnad betydligt efter att astronauterna återvände till jorden.
Det är inte klart exakt varför detta händer, men forskarna erbjöd en gissning: Kanske ökar det inre trycket i ögat medan astronauterna är uppe i rymden, och med tiden vänjer de omgivande vävnaderna på det nya trycket. Sedan, när han återvänder till jordens tyngdkraft, kan det trycket snabbt rinna bort. Den snabba förändringen kan irritera och deformera ögatets inre vävnader.
Forskarna erbjuder inte en lösning på detta problem, och det är inte klart att det är ett problem inom NASA: s kapacitet att lösa. Men det är en fråga som det mänskliga rymdflygprogrammet kommer att behöva tänka på noggrant när det ber arbetskraften att uthärda längre och längre utrymmen i rymden.