Tro inte på Hype. Denna nya bok skiljer hälsofakta från fiktion

Dr. Nina Shapiro är van vid att få frågor. När allt kommer omkring är hon både kirurg och professor vid UCLA.

Och i en tid då människor har svårt att skilja mellan fakta och felinformation, trodde Shapiro att det skulle vara det perfekta tillfället att sätta alla dessa frågor i en ny bok, kallad "Hype" (St. Martin's Press, 2018), i som hon skiljer den medicinska myten från verkligheten. [25 medicinska myter som bara inte går bort]

Shapiro varnar för att lägga för mycket lager i hälsorubriker och ber dig ta en titt på den information du hittar online. Hon påminner dig också om att bära din darn cykelhjälm. Vill du veta varför? Hon berättar gärna för dig. När allt kommer omkring är hon van vid att svara på frågor.

Med detta i åtanke, tog chansen att ställa Shapiro några av våra mest pressande frågor. (Denna fråga & svar har redigerats lätt för längd och tydlighet.)

: Jag vill börja med ett av de mest hypade ämnena inom hälsan: effekterna av mat och kost. Låt oss använda ägg som exempel. En studie säger att ägg är bra; nästa säger att de kommer att döda dig. Vad berättar detta om ofta citerade livsmedelsstudier?

Dr. Nina Shapiro: Matstudier tenderar att ge dig ytterligheter, ibland till och med "Här är vad som bota eller förebygga cancer." Men det gör vi inte ha ett botemedel mot cancer. Vi har sätt vi kan hjälp förhindra det, men "cancer-busting livsmedel" är en term som verkligen stör mig eftersom människor kan bli inslagna i det och tänka, "Åh, här är svaret." Du kan inte bara äta den här typen av mat för att undvika cancer eller bota din cancer. Många av dessa rubriker har ett sanning i sig, men meddelandet blir överdrivet. De flesta människor är inte forskare, så det jag rekommenderar är bara att göra lite enkel forskning bakom det du hör.

Vissa ord kommer alltid att få mig att lyfta ett ögonbryn. "Banbrytande", "genombrott", "speländring" - alla dessa riktigt starka termer är ofta vilseledande, för lita på mig, jag arbetar inom detta område - väldigt få saker är faktiskt banbrytande.

Och när du läser en rubrik som säger "Detta botar cancer", gå utöver rubriken. Var det ett djur eller en mänsklig studie? Gick det i en petriskål? Om det var en mänsklig studie, var det tre personer eller 3 000 personer? Var det över en vecka, en månad eller ett decennium? Vad är dess relevans för dig?

LS: Finns det en farligaste medicinsk missuppfattning som flyter runt idag?

Shapiro: Det är många. En är den farliga, farliga missuppfattningen att vacciner orsakar autism, och som fortfarande kastas runt i hälsosfären. Tillsammans med detta är missuppfattningen att vacciner inte är nödvändiga. Dessa falska föreställningar kastas runt, och människor kan snabbt förlora verkligheten. De vaccinationer som våra barn får har tillåtit oss alla men utplåna hemska, hemska sjukdomar.

En annan farlig idé är att vissa livsmedel kan behandla eller förebygga cancer, och att vissa oreglerade behandlingar kan bota eller förebygga cancer. Det finns onödiga dödsfall som uppstår på grund av dessa falska uppfattningar.

LS: Du nämnde "Jane" i din bok, en sjuksköterska som du visste som gjorde "alternativ behandling" för sin cancer, inklusive rå mat, te, meditation och träning. Hon dog efter bara några månader eftersom hon accepterade ingen medicinsk behandling. Historien är hjärtskärande, men vad är den verkliga lektionen här?

Shapiro: En del av poängen med den berättelsen är det komplementär alternativ medicin är underbar när den används som just det - ett komplement till din terapi. Om den här sjuksköterskan hade inkluderat allt det hon gjorde - att äta sunt, träna, meditera - tillsammans med sin kirurgi, kemoterapi, strålning eller vad som var nödvändigt, skulle hon ha seglat igenom och skulle förmodligen leva idag. Hon hade en mycket [behandlingsbar] cancer. Det finns verkligen ingen anledning att inte använda någon av den terapin. Det är väldigt säkert, för det mesta. Men när det används som fristående, är det när det blir potentiellt dödligt. Du måste hålla "C" i "CAM", kompletterande alternativ medicin. Det finns inget sådant som alternativ medicin. Det finns medicin som fungerar, och medicin som inte gör det. Det finns inga bevis för att kost, meditation eller vad som helst fungerar ensamt när det gäller [behandla] cancer.

LS: När det gäller detta, bör människor vara försiktiga med naturopatisk medicin eller homeopati?

Shapiro: Folk tror att homeopati betyder "naturligt". Idén med homeopati är att ta en liten, oändlig mängd av något och lägga till det som en tinktur till någon vård och att det på något sätt blir behandlingen.

"Naturopathic" låter så trevligt eftersom det har "naturligt" som ett rotord, och det är alternativt och det är inte invasivt och innebär inte standardiserade, FDA-godkända mediciner. Utövarna är vanligtvis inte läkare. De kallar sig "naturopatiska läkare", men de är inte läkare. Detta kan bli irriterande, eftersom många platser som fakturerar sig själva som en "oas av läkning" ... byter människor på deras mest sårbara - när de står inför en cancerdiagnos - och [dessa platser] rep människor att tro att deras behandling är en genomförbart alternativ i motsats till [kemoterapi], strålterapi eller kirurgi.

LS: Samhället har till stor del förstört rökning. Men vaping är nyaktigt, och nu legaliserar många stater marijuana. Vad är risken / belöningen där??

Shapiro: Den enda fördelen med att ånga är att hjälpa människor att sluta röka. Problemet är att det blir porten till cigarettrökning för barn och tonåringar. Det är vanligare nu att gå in i ett gymnasiumsbadrum och se barnen "Juuling", med Juul [enheten] som ser ut som en flash-enhet, snarare än att röka nu.

En potentiell fördel med att legalisera marijuana, eller åtminstone göra det till recept, är att det kan vara en adjuvansbehandling för patienter med kronisk smärta, cancersmärta, svår illamående eller svårt huvudvärk när patienter inte svarar på andra behandlingar. Det kan vara något som används utöver eller i stället för till exempel starka opioider, som kan lindra en del av denna opioidepidemi, som bara är en skräck som vi står inför just nu. Det finns legitima skäl att förskriva det, så det finns en liten roll för det.

LS: Finns det bra, grundläggande, enkla hälsoråd du kan ge människor som kommer att förbättra deras hälsa och deras hälsa förväntningar i linje?

Shapiro: Vi kan kontrollera [skrattar] ärligt, några mycket, väldigt tråkiga grunder för att vara verkliga. Sätt på säkerhetsbältet varje när du är i bilen. Barn och vuxna bör bära cykelhjälmar varje gång de är på en cykel. Använd solskyddsmedel idag, [och] du minskar risken för hudcancer i morgon. Dessa saker gör inte rubriker, men dessa små saker räddar statistiskt fler liv och lindrar mer långsiktiga hälsoproblem än att dricka ekologisk mjölk eller vad dagens ny rubrik är. Dessa enkla saker är livräddande och livslängande.

En av mina inspirationer för den här boken var helt enkelt att se så många människor som var fokuserade på hälsa och välbefinnande och förlänga och förbättra [deras] livskvalitet bara göra dessa dumma misstag. De tänker inte på de enkla sakerna. Mitt bästa råd är att göra de enkla sakerna, och snälla, när du ser en hälsorubrik som låter otroligt, måste du gräva lite djupare. Tror inte på hype, antar jag.

"Hype" kommer att finnas tillgänglig från och med 1 maj via Amazon och lokala bokhandlare.

Ursprungligen publicerad den .