Cameron Merritt
0 
2567
26
För mer än 130 år sedan upptäckte en svensk bonde en svart drake - eller, det vill säga, en vikingskärning av en som hade ett spetsigt horn på huvudet och en krullad man nerför halsen. Den mjuka tvålstensnideringen såg ut som en form för gjutning av metaller, men bonden hittade aldrig någon av de små drakar som gungades av mögeln.
Men där bonden floppade, segrade moderna forskare. 2015 upptäckte ett team av arkeologer i Birka, en viking arkeologisk hotspot i Sverige, en Viking-tillverkad metall drake som ser nästan exakt ut som mögel, enligt en ny studie publicerad online idag (28 juni) i tidskriften Antiquity.
"Som en arkeolog som gräver i Birka är man naturligtvis medveten om att du definitivt kommer att göra tusentals fina fynd. Detta fynd, dock en gång identifierat, blåste våra sinnen!" sade studien seniorforskare Sven Kalmring, arkeolog vid Center for Baltic and Scandinavian Archaeology in Schleswig, Germany, och en gästforskare vid Institutionen för arkeologi och klassiska studier vid Stockholms universitet. [Se foton av den nyligen upptäckta Dragon Pin]
Dragonhead är liten - ungefär 1,7 x 1,6 tum (4,5 x 4,2 centimeter) eller mindre än ett kortlek. Men det är väldigt detaljerat; dess gapande mun har spetsiga tänder och en tunga som nästan sticker ut ur sin nos.
Denna blydrake var inte ett barns leksak. Snarare tjänade det som ett dekorativt huvud till en järnklänningsnål, sa Kalmring. Vikingarna valde troligen bly eftersom den har en låg smältpunkt och den är nära färg till silver, konstaterade han.
"Andra exempel på dragonhead-klänningsnålar, mestadels i brons, är kända från de viktigaste centrana i Vikingvärlden, till exempel från Vikingstaden Hedeby i dagens norra Tyskland," berättade Kalmring. Dessutom har många dragonhead-klänningsnålar motsvarigheter i Viking-fartygets figurhuvuden, kallade "drekar" - gammalnordisk för "dragon ship."
Beträffande det nyfundna Birka-drakehuvudet verkar det som om figurhuvudet på Viking Ladby-fartyget, som uppgår till cirka 900 D. och upptäcktes i Danmark, är det närmast i stilen. Samtidigt går drakenstiftet på 0,4 uns (13,5 gram) till andra hälften av det nionde århundradet, eller A.D 850 till 900, säger forskarna.
Eftersom stiftet verkar föregå båten, är det möjligt att Ladbys figurhuvud modellerades efter Birka-mögel, säger Kalmring och studerar medforskare Lena Holmquist, arkeolog vid institutionen för arkeologi och klassiska studier vid Stockholms universitet.
Subtila skillnader tyder på att den mögel som den svenska bonden hittade 1887 inte är en exakt matchning med den nyfundna stiftet, men upptäckten av båda indikerar att vikingarna producerade sin rättvisa andel möglar och stift. Men med tanke på att dessa stift är sällsynta är det troligt att de var reserverade för personer med hög status, säger forskarna.
Men mer arbete behövs för att säga det säkert. Ingen av dessa drakstift har någonsin hittats i en vikingegrav, sa Kalmring, vilket skulle ha markerat deras betydelse.
Ändå gör konstateringen en sak tydlig. "Det bekräftar Birkas främsta position bland de viktigaste vikingatidsplatserna i handelsnätverket runt Östersjön," sade Kalmring.
Originalartikel om .