Gyles Lewis
0 
3200
678
Den berömda brittiska naturforskaren Sir David Attenborough hade varningsord för de ekonomiska tungvikterna som samlats i Davos, Schweiz, den här veckan: Klimatförändringarna har redan dramatiskt förändrat jorden.
Attenborough talade till World Economic Forum i Davos på tisdagen (22 januari) och sa att människor under hans livstid har förändrat klimatet så mycket att vi inte längre befinner oss i Holocene-epoken - "den 12 000-åriga klimatstabilitetsperioden som tillät människor att bosätta sig, odla och skapa civilisationer "- men finns nu i" Anthropocene "," människans ålder. "
"Jag är helt bokstavligen från en annan tidsålder," sade Attenborough, rapporterade The Washington Post. Vid 92 år föddes han före en ofta föreslagen avskärning för starten av Anthropocene, som vanligtvis är inställd omkring 1950.
Men är Attenborough verkligen från "en annan tid"?
Ett kontroversiellt förslag
Tanken på att vi officiellt har gått in i en ny geologisk epok är kontroversiell.
En geologisk epok måste präglas av något i den geologiska posten som framtida forskare kan peka på som en övergång eller unikt inslag i eran. Internationella stratigrafikommissionen utlyser om en geologisk enhet är berättigad till den officiella geologiska tidsskalan. Anthropocene har inte officiellt gjort snittet ännu, men en Anthropocene Working Group har bildats för att överväga en formell definition.
Argumenten för antropocenen är många, men gränserna är fortfarande otydliga. Enligt Anthropocene Working Group kan starten av den nya epoken anses vara början på den industriella revolutionen, när människor började pumpa fossila bränsleutsläpp i atmosfären och värma klimatet. Det skulle sätta datumet cirka 1800, långt före Attenboroughs födelse.
Ett populärt alternativt förslag är att Attenborough hänvisade till i Schweiz. Att ställa in antropocenen på 1950-talet skulle fästa sin början till en otänkbar global rekord som finns i form av radioaktiva isotoper kvar från kärnkraftsprovning.
Tecken på människor
Andra nyligen outplånliga märken av mänsklig aktivitet kan innehålla miljoner mil hål och tunnlar från gruvdrift och oljeborrning, har forskare föreslagit. Framtida geologer kanske märker lager av "plastiglomerat", en ny typ av berg bildad av smält plast och organiskt skräp. Den fossila posten kan till och med markera oss med vad vi äter: Sedan 1950-talet har kycklingar blivit enorma och konstiga.
Attenboroughs kommentarer var dock inte tänkt som en akademisk debatt om epoker. I sitt tal uppmanade han globala påverkare att vidta åtgärder för att rädda planeten.
"Vi förstör den naturliga världen," sade han, "och med oss själva."
- Topp 10 sätt att förstöra jorden
- Klimatförändringarnas verklighet: 10 myter bustade
- Topp 9 sätt världen skulle kunna sluta
Ursprungligen publicerad den .