Kan bilföretag låta kända brister gå utan att minnas?

Biltekniken Becky McInnis installerar om en krockkudde efter att ha bytt uppblåsningsmodulen på en Toyota Toyota Tundra 2003. John Patriquin / Portland Press Herald via Getty Images

Återkallelse inträffar när en tillverkningsfel eller kvalitetsproblem blir uppenbar i en produkt. För att kvalificera sig som en återkallelse måste bristen i produkten vara en säkerhetsproblem för sina användare, och det kan orsakas av någon del av produkten, eller av hur produkten har designats eller satts ihop. Barnleksaker och förorenad mat är två vanligtvis återkallade kategorier. Så bilar är inte de enda produkterna som återkallas, men svårighetsgraden av en återkallelse på en populär bilmodell betyder att det förmodligen kommer att vara i nyheterna mycket. Beroende på hur en biltillverkare väljer att hantera en återkallelsituation kan företaget komma ut som en hjälte eller en skurk. Kort sagt är det sant att biltillverkare ofta kan ignorera en känd defekt under en stund. Men det betyder inte att de kommer undan med det för alltid. Låt oss förklara.

En biltillverkare blir vanligtvis, men inte alltid, medveten om ett kvalitetskontrollproblem ganska snabbt. I allmänhet kommer folk in i återförsäljarnas servicecenter med liknande mystiska symtom. När uppgifterna börjar höjas tittar bilföretaget på situationen och försöker ta reda på vad som gick fel och hur man fixar det. Sedan har de två val: de kan utfärda ett frivilligt återkallande, varna ägarna av de drabbade bilarna att gå till deras närmaste återförsäljare och få det fixat gratis. Eller så kan de hoppas att problemet bara försvinner.

Problemet försvinner aldrig riktigt. Istället går regeringen in. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) är den myndighet som håller ett öga på bilkvalitet och säkerhetsfrågor. Om du äger en bil med det du tror är en säkerhetsrelaterad defekt och du tror att människorna på din återförsäljares servicecenter inte tar det på allvar, är nästa steg att kontakta NHTSA. NHTSA tittar på varje enskilt klagomål de får, men det finns inga fastställda kriterier för en fullständig utredning; det tas från fall till fall. Ju fler klagomål NHTSA får om en specifik fråga, desto mer sannolikt är de att undersöka. Om NHTSA upptäcker att bilen inte uppfyller minsta federala säkerhetsnormer, eller att det finns en säkerhetsfel relaterad till bilens tillverkning, kan regeringen tvinga bilföretaget att utfärda ett återkall.

Så varför skulle en biltillverkare komma ut och utfärda ett frivilligt återkallande om det finns en chans att de skulle komma undan med det? När allt kommer omkring, är bilåterkallelser så vanliga att de flesta människor inte bor på dem [källa: Gorzelany]. Det beror på att det är i tillverkarens bästa intresse att få defekta bilar av vägen och fixas innan de orsakar kraschar, personskador eller dödsfall. Och om regeringen upptäcker att tillverkaren försökte dölja bristerna eller på annat sätt var oärlig om återkallande värdiga säkerhetsfrågor, kan företaget stå inför straffrättsliga anklagelser, rejäl böter och massor av smickrande rubriker..

relaterade artiklar

• Kan du verkligen överskrida en explosion?
• 10 mest skrämmande fordonstillverkningsfel
• Är moderna bilar mindre problematiska?
• Har ny teknik gjort bilar mindre säkra?
• Hur bilindustrin minns att fungera
• Hur NHTSA-betyg fungerar

källor

• Gorzelany, Jim. "Biltillverkare med de lägsta (och högsta) återkalla priserna." Forbes. 26 mars 2014. (10 april 2015) http://www.forbes.com/sites/jimgorzelany/2014/03/26/automakers-med-the-lowest-and-highest-recall-rates/
• U.S. Department of Transportation. "Motorfordonsdefekter och säkerhetsminnen: Vad varje fordonsägare borde veta." (10 april 2015) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/recalls/recallprocess.cfm
• U.S. Department of Transportation. "NHTSAs process för utfärdande av en återkallelse." (10 april 2015) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/owners/RecallProcess