Phillip Hopkins
0 
4868
913
Sex neandertalare som bodde i det nuvarande Frankrike ätdes av sina kolleger neandertalar för cirka 100 000 år sedan, enligt otäcka bevis på den kannibalistiska händelsen som forskare upptäckte i en grotta på 1990-talet.
Nu kan forskare ha räknat ut varför neandertalarna, inklusive två barn, blev offer för kannibalism: global uppvärmning.
Även om tidigare studier har tolkat rester av neandertalarna för att hitta bevis på kannibalistiskt beteende, är detta den första studien som ger ledtrådar om vad som kan ha lett till att neandertalarna blev kannibaler. Forskare fann att snabba förändringar i lokala ekosystem när planeten värmde kan ha släckt djurarten som neandertalarna åt, och tvingat dem att leta någon annanstans för att fylla magarna. [25 Grisly Archaeological Discoveries]
Forskarna undersökte ett lager av sediment i en grotta som kallas Baume Moula-Guercy, i sydöstra Frankrike. Där hade utgrävningar 1999 av ett annat team av forskare avslöjat 120 neandertalben från sex individer som visade tecken på att vara kannibaliserade.
Senare, 2014, analyserade en annan grupp forskare grottavlagringarna till 8 meters djup och delade dem upp i 19 lager i samband med tre klimatförändringar. För den nya studien riktade författarna uppmärksamheten mot skikt 15, ett slam sedimentlager ungefär 16 centimeter tjockt, täcker cirka 30 till 40 m (grottens golv).
I det lagret var kol- och djurben så välbevarade att forskare kunde rekonstruera en miljöbild av 120 000 till 130 000 år sedan. De upptäckte att klimatet i området troligen var ännu varmare än det är idag, och att övergången från ett kallt, torrt klimat till ett varmare klimat hände snabbt, "kanske inom några generationer", studerade medförfattare Emmanuel Desclaux, en forskningsassistent vid University of Nice Sophia Antipolis i Frankrike, berättade för tidningen Cosmos.
När djuren som en gång befolkade landskapet försvann, åt några neandertalare vad de kunde hitta - deras grannar.
Kannibalism är inte på något sätt exklusivt för neandertalarna och har utövats av människor och deras släktingar "från tidigt palaeolit till bronsåldern och därefter", rapporterade studieförfattarna. Det beteende som antogs av de svältande neandertalarna i Baume Moula-Guercy bör därför inte ses som "ett tecken på bestialitet eller undermänsklighet", utan som en nödsanpassning till en period av svår miljöbelastning, enligt studien.
Resultaten publicerades online i aprilnumret av Journal of Archaeological Science.
- I foton: Neanderthal Burials Uncovered
- Foton: Se de antika ansiktena på en man-bun som bär en röv och en neandertalskvinna
- Topp 10 mysterier om de första människorna
Ursprungligen publicerad den .