Cameron Merritt
0 
965
27
Djurlivstjänstemän har fångat en 17 fot lång (5,1 meter) burmesisk python och en mamma att vara i Floridas Big Cypress National Preserve - den längsta pyton som någonsin hittats i bevarandet, som grannar Everglades.
Men även om hennes storlek och hennes vikt på 140 kg. (63 kilogram) sätter henne troligen i topp 10% av de största vilda pytonerna i Florida, antalet ägg som finns i henne - 73 totalt - är absolut golv, sa David Penning, biträdande professor i biologi vid Missouri Southern State University , som inte var involverad i ormens fångst.
"Jag skulle säga att det är långt över genomsnittet," berättade Penning. "En normal mängd att förvänta sig är förmodligen ett par dussin, kanske 40 eller 50. Och det skulle vara ett bra år om du försöker avla dessa djur." [Bildgalleri: Snakes of the World]
Burmesiska pyton (Python bivittatus) är en invasiv art i Florida. De kom troligen ut i naturen, inte bara på grund av husdjursägare som beslutade att släppa dem, utan också från orkaner som hjälpte till med deras flykt från fångenskap. Med tanke på att de är invasiva, varför är pytoner så framgångsrika i Sunshine State?
Mödrar som denna är en del av svaret, sa Penning. Nu när det är vår, lägger mamma ormar ägg. Dessa 4 till 5 tum långa (10 till 13 centimeter) ovala ägg tar så mycket utrymme inuti mamman att hon måste sluta äta eftersom hon bokstavligen inte kan passa något annat i kroppen, sa Penning. Till och med hennes organ blir krossade och pressade ur vägen.
"Det är imponerande," sade han. "Det är som att skjuta ett gäng poolbollar i en strumpa, men det finns bara mer än vad som verkar som [ormen] kan passa."
Efter att ha utvecklats hos mamman i ungefär två till tre månader läggs äggen i en konisk hög. Sedan stannar mamman med sina ägg och skakar bredvid dem för att hålla dem varma, sa Penning.
"Det är förmodligen en av anledningarna till att de är så effektiva att vara en invasiv art," sa Penning. "Om du är ett ägg är du ganska försvarslös. Om du är ett ägg med en mamma på 17 fot som hänger bredvid dig är du förmodligen lite mer skyddad."
När äggen kläcks, går bebisarna sina olika sätt. Men spännande, dessa ormar tenderar att hitta nischer och byte som passar deras kroppsstorlek; små ormar hittar livsmiljöer med litet byte, och större ormar hittar större byte, inklusive rov som lever i vattnet.
"De har hjärtligt avsatt vem och var de ska bo och äta," sa Penning. "Det kallas en ontogenetisk förändring; när de blir större börjar de äta större saker och släpper bort de små sakerna, vilket innebär att fler barn har små saker."
Dessutom är burmesiska pytoner bra på att gömma sig och fånga rov, tugga ner allt från en fältmus till ett rådjur. Sedan dessa ormar började invadera Florida har synen på kaniner, rävar, tvättbjörnar, hjortar med hjortar och opossum i Everglades minskat med mer än 90 procent, fann en studie från 2011 i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences..
"De har i huvudsak infogat sig som ett topp-rovdjur och konsumerar allt som kan passa in i munnen," sa Penning.
Burmesiska pytoner listas emellertid som sårbara i deras ursprungliga utbud av Sydostasien, till stor del för att människor har gjort för att göra dem till produkter, till exempel stövlar. "Det har blivit ett sådant problem att deras befolkning behöver övervakas, och vi måste öka dem, utom i Florida, där vi har motsatt problem," sa Penning.
Denna speciella mamma-orm hittades efter att forskare taggade en manlig python med en radiosändare och följde honom i sin sökning efter en ny kompis. Denna metod hjälper forskare att hitta och ta bort invasiva ormar, samt samla in data för forskning, enligt konservets Facebook-inlägg.
- I foton: En Tarantula-Eat-Ormvärld
- Foton: Hur en svampsjukdom är oroligande ormar
- I bilder: En flygande orm från Sydostasien
Ursprungligen publicerad den .