Cameron Merritt
0 
2827
61
Hur stenad är du egentligen?
Det är frågan som forskare utmanade marijuana-användare att svara i en prototypapp som heter "Är jag stenad?" där de slutförde en serie uppgifter som utvärderade deras minne, kognitiva hastighet, reaktionstid och finmotoriska färdigheter.
Prototypen kan med tiden göra användare mer medvetna om effekterna av THC (tetrahydrocannabinol), föreningen i marijuana som är ansvarig för dess psykoaktiva effekter, säger forskarna. Detta i sin tur kan hjälpa dem att göra säkrare val om att utföra aktiviteter som kan vara svåra eller farliga att göra medan höga, säger forskargruppsledaren Harriet de Wit, professor vid Institutionen för psykiatri och beteendemässig neurovetenskap vid University of Chicago, ett påstående.
Forskarna presenterade sina resultat i dag (24 april) vid den årliga konferensen för experimentell biologi; resultaten har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift. [25 udda fakta om marijuana]
Höga tider
När en person använder marijuana interagerar THC med hjärnan, stimulerar dopaminproduktionen och skapar en känsla av eufori. Det binder också till cannabinoidreceptorer i hjärnregioner associerade med koordination, minne, kognition och tidsuppfattning och har visat sig tillfälligt hämma prestanda i dessa områden - men hur mycket det gör beror på individen och mängden och koncentrationen av THC förbrukad.
För att testa appen bad forskarna 24 personer som inte använde marijuana dagligen för att utföra appens uppgifter på iPhones och stationära datorer efter att ha konsumerat antingen en piller som innehåller THC eller placebo. Aktiviteter på iPhone-gränssnittet inkluderade ett test av skärmtappningshastighet, ett minnespel med att knacka på blommor i rätt ordning och ett test som krävde att skaka telefonen som svar på en blå prick som visas på skärmen för att utvärdera reaktionstiden.
På skrivbordet behandlade liknande uppgifter kognitiv processhastighetsuppgift, reaktionstid, fin motorisk koordination och arbetsminnesbredd, berättade projektforskaren Elisa Pabon, en doktorand vid Pritzker School of Medicine vid University of Chicago, i ett e-postmeddelande.
Forskarna fann att skrivbordsgränssnitten kunde upptäcka nedsatt framgång med hjälp av tre av de fyra uppgifterna, medan iPhone-appar bara kunde göra det med en av uppgifterna. Detta beror kanske på att datoraktiviteterna, som tog 15 till 20 minuter att avsluta, erbjöd fler chanser att se hur THC påverkade användaren, säger Pabon i uttalandet.
"Effekterna av THC på prestanda kan vara subtila, så vi behöver mycket känsliga uppgifter för att upptäcka funktionsnedsättningar," sade Pabon.
Fortsätt med försiktighet
En nackdel med ett självadministrerat test som detta är emellertid att om någon blir bra på att utföra uppgifterna genom upprepning och övning, kommer resultaten inte exakt att återspegla hur nedsatt de är, sa Vaughan Rees, föreläsare i sociala och beteendevetenskaper vid Harvard TH Chan School of Public Health.
Rees, som inte var involverad i appens utveckling, noterade också att vaksamhet och bedömningsplanering - funktioner som också kan påverkas av THC - inte tycktes utvärderas av appen, så dess resultat kunde måla en ofullständig bild av en individs funktionsnedsättning.
På det här stadiet finns det mycket mer data som fortfarande måste samlas innan appen på ett tillförlitligt sätt kan testa människor för THC-nedsättning, sade Pabon. Till exempel är det viktigt att appen faktorer i hur en person utförde testen när de är ädru, och hur upprepning och praxis påverkar resultaten, sa hon. Dessutom kanske appen inte kan skilja mellan olika doser av THC, eller om användaren också är påverkad av andra ämnen.
Ändå kan appen så småningom visa sig vara användbar som ett verktyg för att förbättra användarnas medvetenhet och förståelse för sin egen försämring, vilket kan vara till hjälp när laglig marijuana blir mer accepterad och utbredd i USA, berättade Rees .
"Det är uppenbart att det är ett steg mot att hjälpa oss att mildra några av de potentiella konsekvenserna av den bredare användningen av marijuana i samhällen där det blir legaliserat eller avkriminaliserat," sa Rees.
Nästa steg för appen kommer att inkludera finjustering av uppgifterna för att göra dem ännu mer känsliga för att upptäcka THC-nedsättning, och ytterligare forskning kan hjälpa till att kartlägga omständigheter där användare kanske inte är medvetna om hur nedsatt de är, rapporterade forskarna. I en andra fasstudie som för närvarande pågår utvärderar forskarna en optimerad version av appen med uppgifter som tar längre tid att slutföra och är mer komplexa än i prototypen, sade Pabon.
Originalartikel om .