Antika greker kan ha byggt funktionshinder ramper på vissa tempel

De forntida grekerna konstruerade inte tempel bara för icke-känsliga människor; detta forntida samhälle byggde målmedvetet ramper vid några av dess tempel - speciellt vid helande helgedomar - så att personer med funktionsnedsättningar kunde komma åt platserna, tyder en ny studie på. 

Några av dessa ramper går tillbaka till fjärde århundradet f.Kr., och de användes sannolikt av andra personer med begränsad rörlighet också, inklusive äldre, gravida och mycket unga, säger studieforskaren Debby Sneed, klassikern vid California State University , Lång strand.

"Det verkar tydligt att den mest rimliga förklaringen till [dessa] ramper är att de var avsedda att hjälpa rörelseshämmade besökare att få tillgång till de utrymmen som de behövde för att uppleva religiös läkning," berättade Sneed i ett e-postmeddelande. "Det borde verkligen inte överraska oss: grekerna byggde dessa utrymmen för funktionshindrade och de byggde utrymmen så att deras målbesökare kunde komma åt dem."

Relaterad: Foton: Mystisk gammal grav i Amphipolis 

Fram till nu hade arkeologer i stort sett försummat att studera ramper i antika Grekland, sade Sneed. Hon intresserade sig för dessa sluttande ytor medan hon genomförde ett projekt för boende med funktionshinder i antika Grekland. Hennes forskning visade att funktionshindrade erkändes och vårdades, åtminstone delvis, i antika Grekland. 

Till exempel under fjärde århundradet f.Kr. i Aten, "staden tillhandahöll en regelbunden underhållsbetalning för vuxna manliga medborgare som var funktionshindrade och inte kunde försörja sig själva på grund av deras funktionshinder," sade Sneed. "Vi vet om denna betalning främst för att vi har ett anförande, av en man som säger att han går med hjälp av två kryckor." Denna man hade anklagats för välfärdsbedrägeri, så han "försvarade både sin funktionshinder och hans oförmåga att försörja sig på grund av det", sade Sneed. 

Trots dessa underhållsbetalningar, "Jag vill vara tydlig på att den antika grekiska världen inte var någon progressiv utopi, men vi ser några intressanta lösningar", konstaterade Sneed.

Som en del av sin forskning tittade Sneed på antika grekiska helande fristader, som var destinationer för personer som söker behandling eller botemedel för både permanenta och tillfälliga hälsotillstånd, inklusive synproblem, svårigheter att bli gravid, graviditetsproblem, onda förgiftningar, ben- och armskador och utvecklingsproblem hos barn (en man förde till exempel sitt icke-verbala barn till en helande fristad på jakt efter ett botemedel, sa Sneed). Då insåg hon att många helande helgedomar hade en sak gemensamt: ramper. 

"Jag var bekant med ramper, men de flesta religiösa (icke-helande) fristader har bara en ramp, kanske två," sa hon. "När jag tittade på den viktigaste helande helgedomen i Grekland, Sanctuary of Asclepius vid Epidaurus, fann jag att det fanns minst 11 permanenta stenramper som gav tillgång till nio olika strukturer," när renoveringar för byggnaden inleddes 370 f.Kr.. 

Att installera ramper krävde extra pengar, resurser och utrymme, så de byggdes troligen för att tjäna ett välbehövligt syfte, sade hon. 

Flervägsramper?

Tidigare tenderade forskare att tillskriva ramper som fanns i antika Grekland som en ledning för offerdjur, dedikationsceremonier till gudarna som involverade tunga föremål eller konstruktion. "[Men] dessa förklaringar är inte tillfredsställande," sade Sneed. "För det första gick offerdjur bara sällan in i templen: De slaktades på en ramp utanför templet och hade ingen anledning att ledas in."

För det andra hade tempel dedikationer till gudarna, men byggnader vars dedikationer involverade tunga material (kallade skattkammare) hade aldrig ramper, så ramper kunde inte ha använts för detta ändamål, sa Sneed. Slutligen använde grekerna kranar och andra lyftanordningar under konstruktionen, inte ramper. 

Relaterad: På foton: 8 nya skeppsvrak som upptäckts i Grekland

"Med tanke på att dessa traditionella förklaringar inte verkligen fungerar och rampen dyker upp mycket oftare i sammanhang där vi vet att det fanns många funktionshindrade, är den mest troliga förklaringen att ramperna byggdes med funktionshindrade behov i åtanke, "sade Sneed. Som sagt, det är möjligt att dessa ramper tjänade flera syften, sade hon, precis som dagens ramper används av människor i rullstolar, resenärer som drar resväskor, cyklister och föräldrar som driver barnvagnar.

-Foton: Forntida grekiska begravningar avslöjar rädsla för de döda 

-Foton: Forntida grekiskt skeppsbrott ger Antikythera-mekanismen 

-På foton: Spartanska tempel och kulturföremål upptäckt 

Studiens argument är ett övertygande argument, säger Mark Wilson Jones, professor i arkitektur vid University of Bath i England och författaren till "Origins of Classical Architecture: Temples, Orders and Gifts to the Gods in Ancient Greece" (Yale University Press, 2014), som inte var involverad i forskningen.

"Även om det kan finnas några andra användningsområden för ramperna, är artikelns poäng väl gjord speciellt när det gäller att läka helgedomar," berättade Wilson Jones .

Men medan ramper var populära vid läkning av sakularier, var de fortfarande relativt sällsynta i antika Grekland. En undersökning av doriska kolonntempel hittade ramper på färre än 20 av dem. Av dessa har de flesta tempel bara en ramp som leder till huvudbyggnaden, vilket gör de 11 ramperna vid den helande helgedomen Asclepius vid Epidaurus ännu mer extraordinära. 

Med tanke på dessa små siffror, "det skulle vara nödvändigt att ha en större provgrupp för att få en viss statistisk grund för resultaten", att helande helgedomar tenderar att ha ramper som sannolikt byggdes för funktionshindrade, säger Wilson Jones. 

Sneed konstaterade att hennes forskning visar hur viktigt det är för fältet att inkludera en mångfald av forskare. Kanske en anledning till att ramperna i antika Grekland aldrig har bedömts för att betjäna funktionshindrade är att "många arkeologer inte är fysiskt funktionshindrade (eller inte identifierar sig som fysiskt funktionshindrade), så de funderar inte regelbundet på frågor om tillgång på kursen av deras dagliga liv, sade hon.

Studien publicerades online idag (21 juli) i tidskriften Antiquity.