AMX Palm Beach

Den enstaka Palm Beach tillkännagavs av a enkelt men distinkt Ferrari-mun.

AMX Palm Beach var det första experimentet som visades av en ny amerikanmotor, men det var verkligen en artefakt från en svunnen tid. Här är historien om den försenade italo-amerikanska hybrid som har blivit bortglömd.

Även om initialerna AMX inte användes förrän 1965, skulle de ha varit lämpliga för en mycket tidigare bil som tekniskt kvalificerar sig som den första "American Motors Experimental." Kallade Palm Beach, det var en slående två-sits-coupé med springutrustning och ett lätt sträckt chassi lånat från den låga lilla Rambler, prydd av stilig karosseri från mästarkonstruktören Pinin Farina. Det visades först runt mitten av 1956 på PF-stativet vid stora europeiska bilutställningar, och gjorde sin amerikanska debut nästa vår - på Henry Ford-museet i Dearborn, av alla platser.

American Motors-tjänstemän sa förståeligt så lite som de kunde om Palm Beach när den anlände till Detroit. Anledningen: det var inte ett AMC-projekt utan en övergång från Nash-dagarna, troligtvis den sista avancerade designinsatsen vid den oberoende linjen före dess fusion 1954 med Hudson som producerade AMC. Det var också det sista konkreta beviset på det förhållande som Nash-presidenten George Mason hade förfalskat med den italienska coachbuilderen i slutet av fyrtiotalet.

Palm Beach är mysig cockpit; notera det besvärliga vrid signalspak och dubbelpod-instrumentering.

När det visades hade AMC: s nya president, den messianska George Romney, satsat framtiden inte på sportiga bilar som denna, inte ens på stora familjemodeller, utan på förnuftiga ekonomiska kompakter. När det gäller honom och företaget var Palm Beach helt enkelt en nyfikenhet från loftet före sammanslagningen, glamoröst och uppmärksammande trots att det var.

Som den andra, Vignale-byggda AMX, var Palm Beach helt körbar och kunde betraktas som en produktionsprototyp. Det drevs av en blygsam 172,6 kubik tum, 82 hästkrafter Rambler L-head sex med ett serienummer från 1951 (F-13206). Detta tyder på att det kan ha varit den avsedda efterträdaren till Nash-Healey, den stiliga men långsamt säljande angloamerikanska sportbilen som introducerades 1951. Vi vet att Palm Beach-projektet var väl vid tidpunkten för fusionen, och det är ganska möjligt att vissa tidigare Hudson-ingenjörer bidrog till chassikonstruktionen.

I själva verket hade Palm Beach ett nedgångsgolv, men dess kropp och konstruktion var helt Pinin Farina och en markant avvikelse från Ramblers vanliga enhetliga struktur. 101,5-tums hjulbaschassit var en separat stege-typaffär med sidodelar i box-sektion som sattes vid yttergränserna för 67,88-tums kroppsbredd. Undervagnen och upphängningen kom rakt från Kenosha, och 54,5 / 53,5-tums främre / bakre spår var nästan identiska med de på lager 100-tum-hjulbas Ramblers. Tre-växlad manuell växellåda var också standard Nash-biljettpriset. Hjuldiametern var 15 tum, men de monterade däcken på 5,90 var lite smala.

Lär dig mer om AMX Palm Beachs funktioner och specifikationer på nästa sida.

För mer information om bilar, se:

• Klassiska bilar
• Muskelbilar
• Sportbilar
• Konsumentguide Ny bilsökning
• Konsumentguide Begagnad bilsökning

Stylingen på AMX Palm Beach var mycket typisk för tillfället.

AMX Palm Beach sträckte sig till totalt 176 tum. Trottoarkantens vikt var ett hår under 2600 pund, med 54,4 procent av det på framhjulen. Hög prestanda var uppenbarligen inte föremålet för denna övning, även om hjulbas och längd var ganska nära den för Fords tvåsitsiga Thunderbird (102 / 175.3) och Chevys alltmer populära Corvette (102/168). Styling var typiskt för Farina på femtiotalet, med vissa element som nu verkar ganska passé, särskilt de dämpade svansfinnarna, lindade vindrutan och de underligt noterade nedre kroppslisterna.

De övergripande proportionerna var dock väl övervägda, liksom det Ferrari-liknande ovala galler med flankerande luftscooter. Den låga huvlinjen dikterade den enda motormodifieringen, en sidosidig Weber-förgasare. En koncession till den glänsande flamboyansen från decenniet var den kromade bakpanelen, som satt över en bred, U-formad stötfångare som innehåller snyggt integrerade dubbla avgasuttag. Det enda antydan till en Rambler-anslutning var Circle-R-märkena på näsan och det distinkta "twin cowl" bakre däck.

Att betala sitt namn var Palm Beach ganska kylig inuti. Djuphöga mattor täckte golvet och hela bagageutrymmet, och de två halvhinkstolarna formades över skumgummibaser och täcktes i beigeskinn av toppkorn. Strecket var ganska förutsägbart för Bertone-konstruktionerna för Alfa Romeo på sextiotalet, med instrumenten samlade i två stora runda naceller före den dubbelsnagna träkanten. Hjulet var teleskopiskt justerbart och levererade bara tre varv lås-till-lås.

En mellanstolspärr kan rymma en liten tredje passagerare (helst ett barn). Instrumentationen inkluderade inspelnings-, total- och trippmätare, plus vattentemperatur, oljetryck och manifoldtryckmätare. Det enda felet var den nedåtvinklade, framåt vinkelsignalstången, som denna författare fortsatte att nudla med sitt vänstra knä när han körde kopplingspedalen.

Trots nyligen ryktade motsatser byggdes bara ett exempel på denna spännande bil någonsin. AMC var svårt att parera entusiastiska förfrågningar om produktionsutsikterna för Palm Beach. Vi minns att vi hörde en observatör i Dearborn-kommentaren: "Om AMC bara skulle producera det jobbet, skulle det finnas hundratals av oss som köper amerikan igen." Men AMC behövde bilar som skulle sälja i hundratusentals, och det hade helt enkelt inga pengar för närvarande för en lågvolym gran turismo som i bästa fall skulle bli en showroom-trafikbyggare.

Som vi vet fortsatte AMC att bli ganska framgångsrikt under senare år. Inte länge efter att ha visat Palm Beach dödade det Nash och Hudson till förmån för Rambler, som steg upp till topp fem inom industrins försäljning 1960. AMX-showbilarna dök upp några år senare för att liva upp företagets image och inspirerade produktionen AMX och Javelin-hästsvans introducerades för 1968. Alla var ganska annorlunda från Palm Beach, naturligtvis, men de var åtminstone de andliga ättlingar till denna första, nästan glömda "AMX".

För mer information om bilar, se:

• Klassiska bilar
• Muskelbilar
• Sportbilar
• Konsumentguide Ny bilsökning
• Konsumentguide Begagnad bilsökning