Joseph Norman
0 
4189
249
För ungefär 500 miljoner år sedan gabbade en stor rovmask på en middag och lämnade en hög med turdar. Sedan lämnade ormen sin hål på havsbotten, och några skalade critters kom med, pucklade vid tapparna och dog - fossiliserade för evighet runt den poopy picknicken.
Forskare insåg att de tittade på en kambrisk periodbuffé när de upptäckte en fossil som innehåller havsmaskens fossiliserade excrement och resterna av koniskt skalade havskritare kända som hyolit, enligt en ny studie publicerad online igår (3 april) i tidskriften Palaios.
Utöver detta anmärkningsvärda fynd, upptäckte forskarna andra havsmask coprolites (fossiliserade poop) som andra kambriska varelser, inklusive trilobiter, hade matat på. Dessa djur var "opportunistiska coprovores [dung eaters] som dras till den organiska rika fekala massan", skrev forskarna i studien. [Cambrian Creatures Gallery: Photos of Primitive Sea Life]
Forskarna hittade de forntida hålorna i Rockslide-bildandet av Mackenzie-bergen i nordvästra Kanada. De märkte den gamla havsormens hålor i ett lager "grönaktig, tunt laminerad, lokalt uppgrävd, något [krita] lersten", skrev forskarna i studien.
"Detta är sällsynt, eftersom avföring sönderdelas mycket lätt - det är inte en mycket stabil produkt från djur", säger studieforskaren Julien Kimmig, samlingens chef vid Kansas University Biodiversity Institute och Natural History Museum, i ett uttalande. "Dessa bevarades för att maskarna bodde i hålor cirka 10 cm djupa. De jagade ut ur dessa hålor. Vi har något som verkade mycket liknar en modern Bobbit-mask."
Faktum är att den 500 miljoner år gamla havsmasken kan vara en avlägsen släkting till dagens Bobbit-mask (Eunice afrodditois), som begravs under sediment på havsbotten och bakhåller byten.
"Bobbitmaskar är stora maskar som lever i havet idag," sade Kimmig. "De byter fisk, lever i hålor [och] har riktigt stora rovdjursbilagor, och de gömmer sig i hålen tills en fisk eller annat byte kommer förbi - sedan tar de den, drar den in i deras hål och äter den."
Även om forskarna inte hittade resterna av den mystiska kambriska havsmasken, antyder dess fossil avföring och hålor att det var "troligtvis ett av de största rovdjurna i sin miljö", från 15 till 30 cm. ) länge, sa Kimmig. Han var så bred som ett öre, med en diameter på 0,75 tum (2 cm), tillade han.
Fyndet visar hur forntida matväv fungerade, men många frågor kvarstår, säger Kimmig och studien medforskare, Brian Pratt, professor i geologiska vetenskaper vid University of Saskatchewan, som hittade fossilplatsen 1983 under sin doktorandforskning. påstående.
"Detta säger [att] djur utvecklar en mängd olika matningsstrategier tidigt, och de utvecklade dem ganska snabbt," sade Kimmig. "[Men] vi har mycket att lära oss om de tidiga ekosystemen och hur de tvingade djur att anpassa sig. När du har olika rovdjur längs den öppna havsbotten, om du inte är försiktig, kommer du att ätas ganska lätt."
Originalartikel om .