När du är en Alfa-schimpans är livet inte ett fat med apor

Schimpanser är smarta varelser som är kända för att lära sig färdigheter för att göra deras liv lättare, som att använda kvistar för att dra smakliga termiter ur sina smutsar för en enkel mellanmål.

Men i en överraskande scen som utvecklas i ett klipp från BBC Americas nya serie, "Dynasties", särskilt manliga chimpansar, har det inte så lätt. Manliga schimpanser måste slåss och överlista andra män om de vill ta sig till toppen och ha en chans att para. I klippet kan den alfa-manliga schimpansen David inte släppa sin vakt även för ett ögonblick när rivaliserande män hånar honom medan han stannar utom räckhåll.

Det andra avsnittet av "Dynasties" sänds på lördagen (26 jan) kl. 9 EST / 8 p.m. CST på BBC America, och belyser historien om David, den länge regerande alfahannen från Fongoli-schimpanser i Senegal, Västafrika.

Vid den tidpunkt då BBC filmade avsnittet hade David varit i alfahandpositionen i mer än tre år, och han var inte främling för den oändliga kampen om att hålla ansvaret. En artikel som publicerades i International Journal of Primatology 2017 ger en glimt av vad David står emot. Artikeln beskrev den dramatiska berättelsen om hur Davids föregångare, Foudouko, förlorade sin position som alfahane och mötte ett våldsamt slut på händerna på sina tidigare gruppmedlemmar. [På foton: The Fongoli Savanna Chimpanzees]

En ledare i exil

Foudouko styrde Fongoli-gruppen i minst två år. Liksom många alfa-manliga schimpanser hade Foudouko en stark manlig allierad, Mamadou, som agerade som Foudoukos kommandot. När Mamadou blev allvarligt skadad försvann han från gruppen och Foudouko lämnades ensam för att försvara sin alfaposition. En grupp upproriska unga män utnyttjade Mamadous frånvaro och attackerade Foudouko. Överskådligt tvingades Foudouko att lämna sin position och lämna gruppen.

Foudouko förblev i exil i mer än fem år. Jill Pruetz, antropolog och chef för Fongoli Savanna Chimpanzee Project (FSCP), har studerat Fongoli-chimpansarna i nästan 20 år och har sett många unika beteenden. Men hon var inte beredd på vad som hände med Foudouko.

"Det slog oss verkligen att Foudouko bodde i utkanten så länge," sade Pruetz i ett uttalande från Iowa State University. "Chimpansar är mycket sociala, så den här typen av isolering skulle vara en enorm stress, och det verkade som Foudouko ville komma tillbaka i den sociala gruppen."

Under Foudoukos år isolerat följde han gruppen på avstånd och interagerade sällan med någon av gruppmedlemmarna. Hans lojala allierade, Mamadou, hade stannat kvar hos Foudouko i flera månader i början av Foudoukos exil. Men Mamadou återgick senare till huvudgruppen och återfick sin status som kommandot till den nyaste alfa, Mamadous bror, David.

Efter några år hade Foudouko gjort desperata försök att gå med i gruppen igen. Han lyckades aldrig, eftersom unga män fortsatte att jaga Foudouko aggressivt bort. David och Mamadou deltog aldrig i jaget och upptäcktes till och med ensam med Foudouko ett par gånger under hans exil.

På morgonen den 15 juni 2013 upptäckte en forskningsassistent med FSCP Foudoukos nyfallna kropp. Det verkade som om Foudouko dödades av andra schimpanser, antagligen under ett av Foudoukos försök att åter gå med i gruppen. Forskarna blev chockade.

I timmar efter Foudoukos död fortsatte de aggressiva chimpanserna att slå och kannibalisera Foudoukos kropp, slet i halsen och slet bitar från liket. En äldre kvinna i synnerhet, modern till David och Mamadou, attackerade kroppen oftast och konsumerade mer av den än någon annan schimpans, som förvirrade forskarna.

"Det var oerhört svårt att titta på," sa Pruetz till National Geographic. "Jag blev verkligen störd i cirka tre dagar [efteråt], som om du hade fallit ut med en vän."

Mamadou tycktes försöka väcka Foudouko men var inte aggressiv mot kroppen som de andra chimpansarna. David kom tillräckligt nära för att lukta kroppen, men lämnade den annars i fred, enligt forskarna.

Upprätthålla ledarskap

Omständigheterna kring Foudoukos död var extraordinära eftersom schimpansmord vanligtvis endast inträffar mellan rivaliserande grupper och inte inom gruppen. Forskarna misstänkte att de aggressiva chimpanserna kan ha sett Foudouko som ett betydande hot mot deras parningsmöjligheter - män överträffar långt kvinnor i Fongoli-gruppen.

Två andra män tjänade som alfahannar före David, men ingen av dem hade sin plats så länge. Det andra avsnittet av BBC America's "Dynasties" berättar Davids historia som den beslutsamma ledaren för denna dynamiska grupp chimpanser. Ta reda på om David kan hålla fast vid sin position som ledare och upprätthålla ordning bland de rastlösa unga män som vill störta honom, som de gjorde hans föregångare.

• Bildgalleri: Lethal Aggression in Wild Chimpanzees
• Bildgalleri: Snapshots of Unique Ape Faces
• Bildgalleri: 25 primater i fara

Ursprungligen publicerad den .