Joseph Norman
0 
4655
366
Ride-delande företag som Lyft och Uber förändrar sättet att komma runt sina städer. Robert Gauthier / Los Angeles Times / Getty Images Under de senaste åren har Innisfil, Ontario, vuxit snabbt. Staden på 36 000 människor är ungefär en timme utanför Toronto och har sett kluster av nya hem stiga mitt på gårdens fält. Men gemenskapens tillväxt skapade ett dilemma för lokala myndigheter. Medan det finns en pendeltåg till Toronto och en provinsiell busslinje som går genom staden, bor många Innisfil-invånare långt från dessa hållplatser, och det fanns ingen kollektivtrafik för att ta sig runt i det spretande samhället. Kostnaden för att tillhandahålla en lokal busstrafik till alla platser där människor bor verkade skrämmande. Enligt en genomförbarhetsstudie skulle staden ha spenderat 605 000 dollar i kanadensiska dollar (495 000 USD) under det första året för att upprätta en busslinje till en kostnad av $ 17 per transporterad passagerare.
Så istället kom Innisfil med en annan lösning. Stadsregeringen outsourcade sina kollektivtrafikbehov till Rittjänst Uber på begäran, för att skapa en affär där den subventionerar en del av användarnas åkattraktioner inom stadens gränser.
"Vi är de första i världen som uteslutande går i denna riktning," säger Johnny Keogh, Innisfils offentliga tjänsteman, "istället för att inrätta en traditionell transittjänst."
Transit endast vid behov
Att använda stadens nya kollektivtrafikprogram är inte så mycket annorlunda än att beställa en tur på Uber någon annanstans. När Innisfil-invånarna öppnar Uber-appen på sina telefoner och skriver in sin destination, ger en ikon dem möjlighet att få tillgång till särskilda statligt subventionerade priser. Det finns fasta priser från $ 3 till $ 5 för åkattraktioner till och från vissa mycket använda platser, som tågstationen och stadens rekreationscenter. För resor mellan andra punkter i staden får ryttare 5 $ rabatt. (Innisfil-regeringen delar upp alla detaljer på stadens webbplats.)
OK, så denna avlägsna busshållplats på Isle of Mull, Skottland, är lite extrem. Men det visar hur tufft det kan vara för de som bor på landsbygden att få tillgång till kollektivtrafiksystem, även när de finns. Richard Baker / In Pictures Ltd./Getty Images För människor som inte har smartphones ger staden tillgång via iPads som finns i rekreationscentret, biblioteket och andra offentliga utrymmen. Programmet började erbjuda åkatturer den 15 maj, och under den första veckan gav det 300 totala resor till 141 unika åkare, säger Keogh.
Det nya arrangemanget med Uber har stora fördelar för Innisfil, eftersom staden undviker en stor kapitalinvestering i bussar och annan infrastruktur som behövs för att stödja ett lokalt transportsystem, liksom den löpande kostnaden för bränsle- och busschaufförers löner. Och även om samhället har avsatt 100 000 $ för att täcka subventioner, måste det bara betala för åkattraktioner som människor faktiskt tar.
Dessutom delar Uber, som inte svarade på en e-postbegäran om kommentar, data med stadens regering, säger Keogh. Det gör det möjligt för tjänstemän att få en mer detaljerad bild av invånarnas transportbehov och hur de utvecklas när samhället växer.
Keogh säger att arrangemanget med Uber är "etapp ett" i stadens transiteringsplanering. Om tillväxten fortsätter kan tjänstemän så småningom besluta att skapa en traditionell kollektivtrafiktjänst. "Men det är framtiden", säger han. "För tillfället är detta något som vi tror fungerar hittills."
Offentliga-privata partnerskap
Medan Innisfil är den första staden som helt utkontrakterar sin kollektivtrafik, letar vissa amerikanska städer efter sätt att använda resetjänster på begäran för att förbättra sina kollektivtrafiksystem. Speciellt ses ridtjänster som en möjlig lösning för vad transitplanerare kallar "först-sista milen" -problemet för att få pendlare från sina hem och arbetsplatser till tågstationer och busshållplatser i förorter eller ännu mindre tätbefolkade områden. I Pinellas County, Florida, till exempel, betalar Pinellas Suncoast Transit Authority hälften av Uber-priser, upp till $ 3, för personer i ett undervärdigt område som behöver åka till eller från ett transitstopp. Och i Boston tillhandahåller nu både Uber och dess konkurrenter Lyft-delningstjänster Lyft regeringssubventionerade åkattraktioner till funktionshindrade passagerare.
Uber meddelade också nyligen att den integrerar sin tjänst med Android Transit-appen, som ger lokal information om kollektivtrafik i nästan 50 amerikanska städer. "När ryttare är i ett Uber och deras destination är nära eller ett kvarter från ett transitstopp, börjar vi visa dem kommande avgångstider i Uber-flödet," förklarade företaget i en nyhetsmeddelande på sin webbplats.
Sharon Feigon, verkställande direktör för Shared-Use Mobility Center, en Chicago-baserad ideell organisation som främjar samarbete mellan delningsekonomin och transitbyråer, säger att hon förväntar sig att se fortsatta ansträngningar för att använda tjänster som Uber för att förbättra kollektivtrafiksystem och ge dem flexibilitet för att tillgodose behoven. Men hon föreställer sig inte privata rittjänster på begäran som helt tar plats för kollektivtrafiksystem i amerikanska städer.
"Det finns inget som slår kollektivtrafiken för att snabbt flytta stora grupper av människor, om det är en fast rutt," säger hon.
Nu är det intressant varje år betalar amerikanerna cirka 15 miljarder dollar i biljettpriser för kollektivtrafik, men det täcker endast 35 procent av kostnaden för att tillhandahålla tjänster; huvuddelen av de återstående 65 procentkostnaderna kommer från statliga subventioner.