Vilken procentandel av luftföroreningar beror på bilar?

Bildgalleri: Hybridbilar Hur mycket luftföroreningar bidrar bilar? Se bilder på hybridbilar. © iStockphoto.com / Ssuaphoto

Motorfordon släpper ut ett antal föroreningar. Det kanske mest skadliga är partiklar, en kombination av organiskt material och oorganiska ämnen. Damm, jord, syror, metaller och organiska kemikalier är några av komponenterna i partiklar. De flesta saker är extremt små, och ju mindre partikeln, desto mer skadlig; partiklar med mindre än 10 mikrometer i diameter kan komma in i lungorna. En gång i lungorna kan det partikulära ämnet också orsaka allvarliga problem för hjärtat. Koldioxid som produceras när bränslet förbränns vid höga temperaturer kan också stava problem; i höga koncentrationer kan det skada lungorna och orsaka bröstsmärtor.

Flyktiga organiska föreningar (bättre känd som VOC) finns också i luftföroreningar, och de är lika farliga som namnet antyder. Till skillnad från partiklar och några av de andra välkända föroreningarna har VOC inte smak, lukt eller färg. De är kända som "flyktiga" på grund av hur lätt de avdunstar vid rumstemperatur. Vissa VOC, som bensen, är kända cancerframkallande ämnen. Även om VOC framställs främst genom industriella medel, släpper fordon dem när de bränner bränsle. Även bilinredningar släpper VOC.

Men hur mycket föroreningar producerar bilar? Svaret är mer komplicerat än du kan förvänta dig. Till att börja med är luftföroreningar inte konsekvent runt om i världen eller ens runt om i landet. Områden med tät befolkning - eller närmare bestämt områden där stora mängder fossila bränslen förbränns - har mycket högre nivåer av luftföroreningar än glesbelägna regioner. Tungt befolkade städer som Los Angeles, Mexico City och Peking är alla kända för sin luftföroreningar. Väderförhållandena påverkar också luftkvaliteten, vilket resulterar i dagliga fluktuationer i luftens andningsförmåga. Så föroreningarna varierar inte bara från ett geografiskt område till ett annat; de varierar också från dag till dag.

Och ändå med alla dessa variabler kan forskare fortfarande ge oss en ungefärlig andel av luftföroreningen som produceras av bilar i USA. Enligt miljöskyddsbyrån producerar motorfordon ungefär hälften av föroreningar som VOC, kväveoxid och partiklar. Sjuttiofem procent av koldioxidutsläppen kommer från bilar. I stadsområden är skadliga fordonsutsläpp ansvariga för var som helst mellan 50 och 90 procent av luftföroreningen. Som sagt, det är ganska mycket luftföroreningar som kommer från våra fordon.

Eftersom många människor är ovilliga att ge upp sina bilar eller minska antalet tid som spenderas på vägen, har bilindustrin gjort några viktiga förändringar under åren som hjälper till att minska de skadliga utsläppen som produceras av fordon. Katalytiska omvandlare utvecklades på 1970-talet som ett sätt att omvandla föroreningar till utsläpp som inte är så skadliga. På senare tid har hybrid- och elfordon blivit extremt populära bland miljövänliga. Men även med dessa framsteg är luftföroreningar fortfarande ett stort problem. När debatten om miljön och riskerna med fossila bränslen fortsätter utgör motorfordon fortfarande en stor utmaning på vägen mot ren luft.

relaterade artiklar

• 5 Tips om hybridköp
• 5 sätt Hybridbatteripaket förbättras
• Hur avancerade hybridsystem fungerar
• Hur hybridbilar fungerar
• Hur äger ett hybridfordon patriotiskt?
• Har alla hybridbilar rätt till skattekrediter?
• Kan hybridmotorer skapa mer kraft?
• Är hybridbilar dyrare att försäkra? 
• Som designade och byggde den första hybridbilen?
• Hur hjälper hybridbilsdesign till bränsleeffektivitet?

källor

• Clean Air World. "Fordon och bränslen." (16 november 2010) http://www.cleanairworld.org/TopicDetails.asp?parent=24
• Miljöskyddsbyrån. "Partikelformat." 28 oktober 2010. (11 november 2010) http://www.epa.gov/pm/
• Miljöskyddsbyrån. "Vanlig engelsk guide till lagen om ren luft: Bilar, lastbilar, bussar och utrustning för icke-väg." 29 augusti 2008. (13 nov. 2010) http://www.epa.gov/air/caa/peg/carstrucks.html
• NOAA Magazine. "Sommarvädret kan främja dålig luftkvalitet - NOAAs prognos för luftkvalitetsprognos hjälper till att förutsäga det." 14 maj 2007. (15 november 2010) http://www.magazine.noaa.gov/stories/mag228.htm