Cameron Merritt
0 
4522
1281
En massiv jordbävning mitt i Atlanten under 2016 ricochetterade öster och väster som en geologisk boomerang.
Boomerang-jordbävningar har endast sällan anekdotiskt rapporterats och aldrig tidigare registrerats vetenskapligt. Denna konstigt komplexa jordbävning hände på ett relativt enkelt, linjefel kallat ett havstransformeringsfel. Det tyder på så konstiga, ricocheting jordbävningar kan inträffa på andra raka linjefel, som San Andreas-felet som ormar längs Kaliforniens kust.
Komplicerade jordbävningar är inte ovanliga, säger studiens medförfattare Stephen Hicks, en jordbävningsseismolog och forskningsassistent vid Imperial College London. Men det är inte förvånande eftersom de flesta fel är komplicerade: De kan vara mycket nära andra fel, som alla brister på konstiga sätt när man knäpps under tryck. Havstransformationsfel skulle däremot vara enkla, sade Hicks.
"Vi ser denna komplexitetsnivå på bara en enda struktur," berättade Hicks .
Relaterad: 10 sätt som Jorden avslöjade sin konstighet 2019
Normalt utgör havstransformationsfel liten risk för människor. De är långt ute i havet, för en sak, och deras rörelse är helt horisontell, så när de brister, orsakar de inte tsunamier. Men att förstå dessa fel är viktigt eftersom transformeringsfel som San Andreas (SA) också finns på land, sa Hicks ...
"Att förstå hur dessa havstransformationsfel fungerar kan ge oss lite information om hur mer komplexa fel som SA-felet kan fungera," sade Hicks.
Förändra fel
Havstransformationsfel sitter längs havsryggarna som dras isär. Felen bildas på grund av att vissa delar av havkanten drar isär snabbare än andra segment, vilket leder till raka sprickor vinkelrätt mot linjen med ny skorpa som bildas i dessa spridningszoner. På havsgolvens topografi sticker de ut och ser ut som tänderna på blixtlåset i spridningszonen.
Stora jordbävningar inträffar relativt ofta på dessa fel, kanske var 20 till 50 år, sade Hicks. Han och hans team hade turen att observera en med havsbotten seismometrar som hade använts för ett annat forskningsprojekt. Jordbävningen med storleken 7,1 rumlade längs Romanche-spridningszonen i Atlanten, nära ekvatorn i augusti 2016. Zonen är 571 mil (920 kilometer) lång och har sett 13 jordbävningar med en storlek på 6,5 eller mer sedan 1970.
Relaterad: Fotojournal: Den underbara San Andreas Fault
RELATERAT INNEHÅLL-13 galen jordbävningsfakta
-De 10 största jordbävningarna i historien
-50 intressanta fakta om jorden
De seismiska vågorna under jordbävningen 2016 berättade en konstig historia. Cirka 10 sekunder efter det första brottet vid episentret sprack en del av felet nästan 40 mil öster om epicentret. Sedan, efter ytterligare 10 sekunder, började ett fel av fel igen spricka tillbaka på episentret.
"Det var lite konstigt," sade Hicks. "Om du tänker på detta som en kontinuerligt förökande spricka, verkar det ha gått österut efter initieringen och sedan verkar det ha gått tillbaka västerut."
Boomerang skalv
Det finns några olika orsaker till att en boomerangskalv kunde ha hänt, rapporterade Hicks och hans kollegor den 10 augusti i tidskriften Nature Geoscience. Det är möjligt att det första brottet mot öst inträffade djupt i jordskorpan, som sedan byggde upp energi och tvingade återbrottet tillbaka mot väster på ett grundare djup.
Alternativt kan jordbävningens energi ha hoppats av vid slutet av felet, så att säga. Det östliga brottet inträffade längst upp i felet, så kanske en del av energin från brottet gick tillbaka igenom felet.
"Kanske hade den fortfarande den här uppenbara energin men kunde inte komma längre österut", sade Hicks.
En annan möjlighet är att havstransformationsfel är smutsigare än de verkar. Fel, särskilt gamla fel som har rört sig mycket, är nästan aldrig enskilda sprickor i jordskorpan, sade Hicks. De är mer som en bred, gränsig zon. Transformationsfelet som brast under jordbävningen 2016 ser ganska brett ut på havsytan, sade Hicks. Om det är på samma sätt brett hela vägen in i jordskorpan, antyder datormodeller av jordbävningar att en jordbävning är möjlig. Det beror på att en bred felzon har många parallella svaghetszoner som kan utlösa rörelser i varandra, sade Hicks.
Ingen har någonsin beskrivit en jordbävning av boomerang-typ i den vetenskapliga litteraturen förut, sade Hicks, även om det finns en anekdotisk rapport om någon som bevittnat en ytspricka som går i motsatt riktning från de inspelade seismiska vågorna i Baja Kalifornien, Mexiko, 2010. Rörelsen sekund för sekund i alla jordbävningar är ofta komplicerad, sade han, men förståelsen av att rörelse gradvis kan leda till en förståelse för hur och varför jordbävningar börjar.
"Vi kan inte förutsäga jordbävningar eftersom vi inte vet exakt vad som händer längs ett fel under jordbävningar," sade Hicks. "Varje jordbävning som vi analyserar överraskar oss på vissa sätt."
Se alla kommentarer (0)