Paul Sparks
0 
5125
515
Ödlor kan inte andas under vattnet - eller kan de också?
Film av en flodanol som nyligen filmades i Costa Rica avslöjade att arten - Anolis oxylophus - har en mycket ovanlig förmåga. Anolerna andas lagrat syre medan de är under vatten, något som aldrig har sett eller dokumenterats tidigare i ödlor.
Biologer och filmskapare Neil Losin och Nate Dappen fångade detta anmärkningsvärda beteende när de fotograferade den anolcentriska dokumentären "Laws of the Lizard" för Smithsonian Channel. Costa Rica-anolerna var kända för att försvinna under vattnet under några minuter åt gången, men forskare tyckte att de svårfångade reptilerna bara var mycket bra på att hålla andan. Sanningen visade sig emellertid vara mycket främling, eftersom Losin och Dappen fann ett tidigare okänt beteende i gruppen. [Bilder: Exotiska ödlor dyker upp från marken i Florida]
I mer än ett år reste filmskaparna till platser runt om i världen för att filma "Laws of the Lizard", som berättar den förvånansvärt komplexa historien om anoler, en ödlagrupp som finns över de amerikanska tropikerna. Anoler är små och färgglada, och de är lika hemma över ett varierat utbud av livsmiljöer, från regnskogar till förortsbakgårdar.
Även om dessa ödlor kan verka vanliga och ointressanta, är forskare fascinerade av varelserna och publicerade tusentals studier om anoler under de senaste 50 åren, berättade Losin. Och eftersom anoler är så välundersökta ger de forskare chansen att ställa högt nyanserade frågor om anoles utveckling, biologi och beteende, förklarade Dappen.
En av dessa djupdykningsfrågor handlade om den dykande Costa Rica floden anolen och vad som exakt hände efter att de hoppade i vattnet, kvar där så länge som 15 minuter. Herpetolog Luke Mahler, biträdande professor i ekologi och evolutionsbiologi vid universitetet i Toronto, uppmanade filmskaparna att titta närmare på deras undervattensfilmer när de filmade anolerna, för att se om de kunde identifiera några ledtrådar som skulle förklara vad floden anoles var håller på med.
Medan Dappen och Losin inte såg något ovanligt när de först granskade videon såg de den närmare efter att de återvände till USA. Det var när de märkte något anmärkningsvärt.
"Vi såg detta återandningsbeteende som inte hade dokumenterats eller beskrivits tidigare," sa Losin.
Vad de observerade var häpnadsväckande. När en nedsänkt kvinnlig anol kröp sig på flodbotten i nästan 10 minuter, expanderade en liten bubbla upprepade gånger och trängde sig upp på hennes huvud. Ödlan verkade återvinna sin luft, precis som en mänsklig dykare skulle dra på syre från en tank.
Förmodligen skulle återinandning av lagrad luft göra det möjligt för floderna att förbli under vattnet tillräckligt länge för att de skulle kunna övervaka hot på land, förklarade Dappen. Det är känt att dra på luftcacher i vissa ryggradslösa djur, som dykklockspindlar och dykbaggar, men detta kan vara det enda exemplet på att andas in landdjur som har ryggraden, sade Losin.
Hur flodanolema åstadkommer denna prestation är fortfarande osäker, men Mahler och hans kollegor undersöker för närvarande mekaniken för beteendet, berättade Losin .
"Det visar en av de saker som biologer ofta hittar, det är att det finns så mycket vi inte vet om naturen," sa Dappen.
Genom att visa upp denna anolart - och dess många kusiner över hela Amerika - kan "Laws of the Lizards" hjälpa tittarna äntligen att förstå varför forskare tycker att dessa ödlor är så speciella.
"Jag skulle gärna vilja att människor skulle komma ifrån filmen och se att även de mest till synes vardagliga varelserna på deras bakgårdar kan vara typsnitt av vetenskaplig kunskap - om någon bara tar sig tid att titta," sa Losin.
"Laws of the Lizard" sänds den 26 december kl. 20 (lokal tid) på Smithsonian Channel.
- Foton: Underbara skott från den förtjusande hornade ödlan
- Album: Bizarre Frogs, Lizards and Salamanders
- Bildgalleri: Acrobatic Tricks of Lizards & Robots
Originalartikel om .