Se en moth suga tårarna ur ett fågelperspektiv, eftersom naturen är metall

Ta till exempel denna mal. Någonstans i den brasilianska Amazonas dricker denna mal bokstavligen tårarna ur ett fågelperspektiv på natten. Även om vi inte har några grader i lepidopterology, tror vi att vi har rätt att säga det är ganska metall.

Att dricka grannarna hos dina grannar är faktiskt tillräckligt i biologin att det har ett namn: lachryphagy. Tåredryckning är ett relativt vanligt sätt för insekter som fjärilar, mothår och bin att komplettera sina dieter, enligt Leandro João Carneiro de Lima Moraes, en biolog vid National Institute of Amazonia Research i Brasilien som filmade denna moth-on-bird-handling medan du gör fältarbete i centrala Amazonas.

För insekter som dessa, några krokodiltårar här eller en tippel av sköldpadda tårar där kan ge en fin källa till fritt natrium och till och med lite protein, skrev Moraes i en ny studie publicerad 17 september i tidskriften Ecology. Stora, kallblodiga reptiler gör goda dryckedestinationer, eftersom de är benägna att torpid - det vill säga minska deras ämnesomsättning och ligga stilla under längre perioder. Ett videoklipp i Amazonas tidigare i år illustrerar det, eftersom åtta opportunistiska fjärilar vänder sig och dricker tårarna från en ögonsköldpadds ögon.

Vad sägs om fåglar? Enligt Moraes är moth-on-bird lachryphagy ett mycket sällsyntare scenario (hans är bara den tredje studien som visar att det händer alls). Du kan antagligen gissa varför, oavsett om du någonsin har försökt dricka en fågels tårar; fåglar är bara för snabba, för små och för bra att flyga. [Se foton av fjärilar som dricker sköldpaddartår]

Men i det här fallet, skrev Moraes, kan malens framgång ha kommit till timing. Moraes filmade på natten - en tid då den svartkinnade fågeln (sett i videon) kommer in i ett eget vågat tillstånd och blir praktiskt taget orörligt som en biverkning av att sänka kroppstemperaturen. Detta gör också fågeln utsatt för aptit hos nattmöl. I korta följd bevittnade Moraes två separata malar som lurade sina proboser i två separata fågelns ögon - och ingen av fåglarna slog i strid.

"Fågelns immobilitet under dessa händelser kan ha samband med den betydande minskningen av metabolism av dessa organismer under den nattliga perioden," skrev Moraes i sin studie, "snarare än att ha någon direkt nytta av det förhållandet."

Det är verkligen osannolikt att fåglarna (eller sköldpaddorna eller krokodilerna) får ut något av att få tårarna skördade. I själva verket, skrev Moraes, kan det till och med sätta dem högre risk att utveckla ögonsjukdomar när ett konstigt insekt doppar i deras kisare för en drink. Det är som mamma alltid sa: Du vet inte var den proboscis har varit.