Gyles Lewis
0 
3809
428
En ny studie släpper ut en mänsklig släkt som bodde i Nya Guinea blandad med moderna människor.
Denna släkt är genetiska skillnader från andra människor som gjorde den till en så distinkt grupp som våra närmaste utrotade släktingar, neandertalarna och Denisovans, tilllade forskare.
Även om moderna människor nu är den enda levande grenen av det mänskliga släktträdet, bodde andra inte bara tillsammans med moderna människor, utan till och med blandades med dem och lämnade DNA efter i det moderna mänskliga genomet. Dessa arkaiska linjer inkluderade inte bara neandertalarna, de närmast utrotade släktingarna till moderna människor, utan också de mystiska Denisovanerna, kända endast från fossiler som upptäcktes i Denisova-grottan i Altai-bergen i Sibirien.
Tidigare forskning fann att medan Denisovans delade ett gemensamt ursprung med neandertalarna, var de nästan lika genetiskt åtskilda från neandertalarna som neandertalarna var från moderna människor. Tidigare arbete uppskattade förfäderna till moderna människor splittrats från de gemensamma förfäderna till neandertalarna och denisovanerna för cirka 700 000 år sedan, och förfäderna till neandertalarna och denisovanerna divergerade från varandra för cirka 400 000 år sedan. [Denisovan Gallery: Tracing the Genetics of Human Ancesters]
År 2018 fann forskare att denisovanerna faktiskt hade mer än en avstamning. Den ena var nära besläktad med Siberian Denisovan och har ett genetiskt arv som främst finns i East Asians, medan den andra var mer avlägset besläktat med Siberian Denisovan och hade DNA idag mest sett på papuaner och South Asians. Dessa grupper delade isär för cirka 283 000 år sedan.
Ny arkaisk människa?
För att lära sig mer om Denisovan genetik analyserade forskare 161 moderna mänskliga genom genom 14 ögrupper i Sydostasien och Nya Guinea.
Forskarna fann att stora DNA-sträckor från denna geografiska region inte var förenliga med ett scenario där moderna människor där blandade sig med bara en Denisovan-stam. Istället upptäckte de moderna papuaner som transporterades hundratals genvarianter från två djupt divergerande Denisovan-linjer - den som tidigare erkänts i papuaner och södra Asien, och den andra aldrig identifierats tidigare.
Sammantaget, "vad vi trodde var en enda grupp - Denisovans - var faktiskt tre mycket olika grupper, med mer mångfald bland dem än det som idag ses hos moderna människor", studerade seniorförfattaren Murray Cox, en befolkningsgenetiker vid Massey University i New Zeeland, berättade. [I foton: Ben från en Denisovan-neandertalhybrid]
Baserat på nivån på genetiska skillnader mellan alla tre Denisovan-linjerna föreslog forskarna den nyfundna linjen som var separerad från de andra två för ungefär 363 000 år sedan, sa Cox. Sammantaget är den här nya Denisovan-linjen "ungefär lika annorlunda än den Denisovan-individen som finns i Denisova Cave som den är från Neanderthals," sa Cox. "Det betyder att om vi kommer att kalla Neanderthals och Denisovans med specialnamn, behöver den nya gruppen förmodligen ett nytt namn också."
DNA från denna nyfundna släkt hittades främst hos moderna individer som "bodde på eller i närheten av Nya Guinea", sa Cox. "Vi brukade tänka på Denisovans som människor som bodde i det frysta norrutlandet - till exempel runt Denisova Cave i Sibirien - men deras tyngdpunkt var faktiskt i söder, i tropikerna i Sydostasien och Nya Guinea."
Hälsofaktorn
Deras huvudmål var inte att lära sig mer om mänsklig utveckling, utan att gynna modern människors hälsa.
"Vårt forskningsprogram är främst inriktat på att förbättra hälsovården för en region i världen som är radikalt undersårad," sade Cox med hänvisning till tropikerna. Faktum är att forskning om arkaiska människor har varit partisk mot Europa och norra Eurasien, delvis på grund av att DNA som samlats in från forntida ben "bara kan överleva i kalla områden", sa Cox. Fram till nu är "det äldsta DNA från tropikerna bara cirka 6 000 år gammalt."
Moderna människor har ärvt flera genetiska varianter från förädling med arkaiska människor som "påverkar människors hälsa idag, mestadels positivt, ibland negativt," sa Cox. "Många européer har till exempel immunvarianter från neandertalar och dessa har visat sig vara väldigt viktiga i oss som bekämpar infektioner idag. Om vi har behållit arkaiska genvarianter är det vanligtvis för att de är bättre än den moderna mänskliga varianten. Vi blandade med arkaiska homininer och vi tog mest alla bra bitar. "
Och åtminstone enligt de nya resultaten, av de många olika arkaiska mänskliga grupperna i Eurasien "de flesta av dem bodde i närheten av tropikerna", konstaterade Cox. "Om man tittar på modern mänsklig mångfald och biologisk mångfald i allmänhet - till exempel växter och djur - är mest mångfald i tropikerna. Denna studie passar in i en mycket större mängd vetenskapliga fynd som visar att detta också var sant för arkaiska homininer. - deras tyngdpunkt var också i tropikerna. "
I framtiden syftar forskarna till att använda sina resultat för att förbättra hälsovården för människor i öarna i sydöstra Asien. "Vad gör dessa arkaiska varianter? Varför har vi dem fortfarande? Hur kan vi förbättra vården för 300 miljoner människor som egentligen inte har någon tidigare hälsovårdsforskning eftersom den är så partisk mot människor av europeisk härkomst?" Sa Cox.
Forskarna detaljerade sina resultat online idag (11 april) i tidskriften Cell.
- Homo Naledi i foton: Bilder av den lilla hjärnan
- I foton: Nya mänskliga släktingar skakar upp vårt släktträd
- I foton: "Little Foot" Human Ancestor Walked With Lucy
Ursprungligen publicerad den .