Yurii Mongol
0 
4543
1126
I en trånga stengrav under den medeltida staden Imola, Italien, ligger en 1.300-årig kvinna död med ett hål i hennes skalle och ett foster mellan benen.
Fostret, nu bara en samling små ben som släper nedanför mammas skelettbäcken, levererades troligen i graven genom ett fenomen som kallas "kistfödelse" - i huvudsak när ett ofödet barn tvingas ut ur moderns livmoder av postumgaser efter båda mor och barn har dött.
Det är en sällsynt syn i arkeologin - men sällsynt kan det fortfarande vara det märkliga cirkulära såret som är uttråkat i mammans skalle. [De 8 mest olyckliga arkeologiska studierna]
Arkeologer från University of Ferrara och University of Bologna försökte varva ner mysteriet om dödsfallen från mor och barn i en ny studie som publicerades i maj 2018-utgåvan av tidskriften World Neurosurgery. Enligt forskarna kan dessa anmärkningsvärda skelettrester presentera ett sällsynt medeltidsexempel på en primitiv hjärnkirurgiteknik som kallas trepanation. Denna procedur omfattade borrning eller skrapning av ett hål i patientens skalle för att lindra trycket och (teoretiskt) en hel mängd medicinska sjukdomar. I det här fallet kanske tyvärr den lättnaden inte varit tillräcklig.
"Vår hypotes är att den gravida kvinnan fick preeklampsi eller eklampsi [två graviditetsförhållanden med högt blodtryck] och hon behandlades med en frontal trepanation för att lindra det intrakraniella trycket," skrev forskarna i det nya dokumentet. "Trots interventionen överlevde hon inte och dog med fostret i hennes livmoder."
Att läsa mänskliga rester
Graven i fråga upptäcktes 2010, under en utgrävning av staden Imola i norra Italien, nära staden Bologna. Moderens skelettrester hittades bland flera andra begravningar som forskare daterade till Lombard-perioden (varande från 800- till 800-talet A.D.). Eftersom kvinnans rester hittades med framsidan upp och omgiven av klippta stenar drog forskarna slutsatsen att hon var avsiktligt begravd och sannolikt inte hade flyttats eller förändrats (tidigare).
Kvinnan var troligen i mitten av 20- till 30-talet och tycktes närma sig slutet av sin graviditet när hon begravdes. Även om barnets kön var omöjligt att bestämma antydde benmätningarna att det var nära den 38: e graviditetsveckan.
Högst upp på kvinnans skalle upptäckte forskare ett litet, cirkulärt hål som mätte 4,6 millimeter (0,2 tum) i diameter - lite mindre än diametern på en blyertspenna. Punkteringen var exakt och rund, vilket tyder på att den inte var resultatet av våld eller ett enda, extremt slag, skrev forskarna. Snarare verkade snarare överensstämma med repetitiva borrningar direkt i benet - ett kännetecken för vissa trepanationsoperationer, säger studien.
Eftersom skallen visade tidiga tecken på läkning nära såret, var det troligt att hålet tillfördes minst en vecka före kvinnans död, inte postumt, säger forskarna. Forskarna fann också ett linjärt snittmärke några centimeter ovanför hålet, som mäter mindre än 3 mm (0,12 tum) i längd. Detta, sa de, kunde indikera ett område där hårbotten klipptes eller skalades bort för att förbereda skallen för operation.
Ett sällsynt snitt
Forskarna drog slutsatsen att det fanns lämpliga bevis som tyder på att såret i kvinnans huvud orsakades av en medicinsk procedur som liknar trepanation.
Varför borra i en gravid kvinnas huvud veckor innan hon är skyldig? En möjlig orsak var att minska symtom relaterade till graviditet, till exempel högt blodtryck, säger forskarna.
"Eftersom trepanation en gång ofta användes i behandlingen av hypertoni för att minska blodtrycket i skallen, teoretiserade vi att denna skada kunde förknippas med behandlingen av en hypertensiv graviditetsstörning, såsom preeklampsi," skrev forskarna. "Detta konstaterande är ett av de få dokumenterade fallen av trepanation under den europeiska tidiga medeltiden, och den enda med en gravid kvinna i samband med ett fenomen efter fosterextrusion.
Medan trepanationssår har dokumenterats i mer än 1 500 skalar som dateras till den neolitiska perioden, förblir detta möjliga exempel från medeltiden Italien ett unikt mysterium. Ytterligare studier krävs för att hjälpa till att svara på hur och varför operationen genomfördes och varför liknande exempel är så svåra att hitta.