Joseph Norman
0 
1033
68
En nyupptäckt arter av träsk ål är en blind, blodröd munluft som tunnlar genom smuts och kommer att slänga rakt in i dina mardrömmar.
Den hala ålen är ursprungligen i nordöstra Indien och även om den är en typ av fisk, har den varken fenor eller våg, och dess långsträckta, obegränsade kropp gör att den ser mer ut som en orm. Dubbade Monopterus rongsaw, dess artnamn kommer från ordet i det lokala Khasi-språket för "rött" - en nick till varelsens livliga färg, rapporterade forskare i en ny studie.
Tränings ålar är ovanliga bland fiskar eftersom de kan leva ur vatten och andas luft, och den nya upptäckten är inget undantag - forskare fann att den smala, ögonlösa ål som vred sig under fuktig, stenig jord cirka 50 meter från en närliggande ström. Dess ljusröd färg är ett kännetecken för en anpassning för att överleva på land, där andra fiskar snabbt skulle kvävas. [Foton: The Freakiest Looking Fish]
Fisk drar vanligtvis syre från vattnet genom att filtrera det genom sina gälar. Men träskålar, även kända som synbranchider, har minskat gälarna och suger istället syre direkt från luften genom munnen med specialiserad vävnad med ett tätt nätverk av blodkärl, författar Ralf Britz, en fiskforskare vid Institutionen för Life Sciences vid Natural History Museum (NHM) i London, berättade i ett e-postmeddelande.
Och den nyupptäckta ögostlösa träskålen har ytterligare ett trick för att extrahera syre från luften: "huden andas" eller absorberar syre direkt genom sin hud, sade Britz. Precis som köttet i munnen är ålens hud också full med blodkärl, vilket ger djuret sin röda färg, förklarade han.
Inga ögon, inga problem
Forskarna upptäckte M. rongsaw oväntat, medan de grävde i smutsen på jakt efter caecilianer, en typ av benfri amfibie. De fann bara ett prov av den blinda, blodröda träskålen, på ett djup av cirka 40 cm under ytan, enligt studien. Dess underjordiska livsstil eliminerade troligen dess behov av syn; dess ögon var små, täckta med hud och "knappt synliga externt", rapporterade forskarna.
Att skilja mellan träskarter kan vara mycket svårt; fiskbiologer jämför vanligtvis fysiska egenskaper såsom fenor eller skalor för att skilja arterna från varandra. Tråkigt ål har ingen hjälp av dessa funktioner.
För att ta reda på om den blodröda nykomlingen var en unik art, behövde forskarna titta på dess ben. Ledtrådar till dess identitet skulle lura i antalet ryggkotor, och i detaljer i dess skalleform och i strukturen på skelettet runt dess gälar, sade Britz.
För att göra det, använde de icke-invasiv datoriserad röntgen-tomografiscanning (CT) för att undersöka hur ålen såg ut på insidan i 3D och för att bekräfta att den representerade en art som var ny för vetenskap.
Den region i Indien som ålen kallar sitt hem var länge trott vara en spridningsport - en zon genom vilken många arter passerar - snarare än en livsmiljö för permanenta invånare, men den blodröda träskålen och andra nyligen upptäckta visar att nordöstra Indien har sina egna samhällen av unika arter, studerar medförfattare Rachunliu G. Kamei, en postdoktor på NHM, berättade i ett e-postmeddelande.
Resultaten publicerades online 2 augusti i tidskriften Ichthyological Exploration of Freshwaters.
Ursprungligen publiceradpå .