Rudolf Cole
0 
4393
934
En amerikansk-japansk avlyssnare sköt framgångsrikt en test ballistisk missil över Hawaii. Det var den andra framgången för det gemensamma missilförsvarsprogrammet och en fantastisk teknisk prestation. Dessutom fångades hela saken på video.
Interceptorn, kallad Standard Missile-3 Block IIA, förstör mål med ren kraft, snarare än ett explosivt stridsspets, och enligt tillverkaren Raytheon ramlar interceptorns "döda fordon" (en projektil) in i en ballistisk missil med kraften från en 10-ton lastbil som kör 965 km / h.
Men gör något av detta USA (eller Japan) något säkrare? Är det mindre troligt att amerikanska städer kommer att drabbas av kärnmissiler nu? [De 22 konstigaste militära vapnen]
Det är en mycket tuffare fråga att svara på.
Denna andra framgång för SM-3-missilupptagaren följer två offentliga (och pinsamma) misslyckanden för programmet, under vilka avlyssnarna misslyckades med att nå sina mål. Som Defense News rapporterade var det första testet i februari 2017 framgångsrikt, men ett andra test i juni 2017 misslyckades efter att en sjöman "av misstag utlöste missilens självförstörande funktion." Ett tredje test, i januari, misslyckades med att nå målet.
Som Jefferey Lewis, en kärnkraftsekspert och chef för East Asia Nonproliferation Program vid Middlebury Institute of International Studies i Monterey, har noterat flera gånger på sin podcast, är denna track record inte särskilt inspirerande för ett program med uppgift att skydda städer från kärnkraft eldklot.
Uppgiften att slå en kärnmissil som skjuter genom rymden med en interceptor är oerhört svår. Missilen i sig rör sig i blåsande hastigheter och är relativt liten i utrymmet. SM-3 måste röra sig ännu snabbare och resa på en nästan perfekt bana för att krossa i sitt mål. Det jämförs ofta med att skjuta en kula med en kula. Interceptorn, som teoretiskt kan lanseras från hav eller land, använder radardata som överförs till den från land till hemma på sitt mål.
Lewis har tidigare noterat att även den låga framgångsgraden för försvarssystem som SM-3 gör att de ser mer kapabla ut än de verkligen kan vara. I den verkliga världen skulle en kärnkraftsattack förmodligen inte involvera bara en missil. Det skulle förmodligen inte inträffa under de ideala väderförhållandena under vilka dessa tester är planerade. Och det kan komma från en oväntad plats eller resa längs en oväntad bana. Det är oklart hur en interceptor som har en 50-procentig framgångsgrad under tester skulle fungera i den typen av verkliga scenarier.
Människor som är involverade i SM-3-programmet har ett mer optimistiskt tag på testerna. Missile Defense Agency Director, generaldirektör Sam Greaves berättade för reportrar i mars att till och med misslyckanden representerar inlärningsmöjligheter för programmet och att det i slutändan kommer att göra USA säkrare. Målet är att så småningom stationera SM-3 i Polen, Rumänien och Japan. I en rapport från maj 2018 från Regeringens ansvarighetskontor sattes avlyftarens prislapp till 39 miljoner dollar.
Under tiden, som tidigare har rapporterats, tror vissa experter att ansträngningarna att utöka amerikanska missilförsvar har utlöst ryska investeringar till bisarra nya former av kärnvapen som är utformade för att undvika sådana försvar.
Ursprungligen publicerad den .