Hur biobränsleavgiften fungerar

  • Yurii Mongol
  • 0
  • 4340
  • 1072
En dieselbilsägare fyller sin tank med biodieselbränsle vid Biofuel Oasis-stationen i Berkeley, Kalifornien David Paul Morris / Getty Images

Det är inte precis en hemlighet att de fossila bränslena som de flesta bilar kör på så småningom kommer att ta slut. Det är inte heller en hemlighet att de släpper ut kolväxthusgaser på samma sätt som champagne avger bubblor. Sätt ihop allt så att det inte kan undgå den oundvikliga slutsatsen: fossila bränslen måste gå. Men vad ska vi ersätta dem med?

Det finns ingen brist på möjligheter: Elektriska batterier. Vätgasbränsleceller. Komprimerad luft. Flytande kväve. Tyvärr är de flesta av dessa tekniker inte riktigt redo för primetime. Även batterielektriska fordon, av vilka några för närvarande finns tillgängliga från framstående bilproducenter, har sina nackdelar, som begränsad körområde, långa laddningstider och en begränsad infrastruktur för laddningsstationer. Så för tillfället kommer vi att fortsätta bränna fossila bränslen för att få våra bilar att gå, rätt?

Kanske. Men det finns ett annat alternativ som finns tillgängligt just nu som knappt används: Biobränslen. Dessa är bränslen tillverkade av vegetabiliskt material som utnyttjar deras naturliga energiinnehåll, fångade från solen genom fotosyntes, för att producera en blandning som kan användas, vanligtvis i samband med fossila bränslen, för att driva förbränningsmotorer.

Även om detta alternativ är tillgängligt nu, och det finns fordon som kan (och göra) dra nytta av det, används biobränsle verkligen inte så mycket och endast begränsade mängder skapas. Den amerikanska regeringen erbjuder skattelättnader till dem som tillverkar, blandar och säljer dessa biobränslen till konsumenterna (men inte till konsumenterna som använder dem, såvida de inte använder dem som en del av ett företag). Efter en kort titt på tanken bakom biodrivmedel kommer vi att prata om hur dessa skattekrediter faktiskt fungerar.

Ett sojabönfält på en gård i LaSalle County, Ill. Willard Clay / Photographer's Choice / Getty Images

Alla fossila bränslen är faktiskt biobränslen. Petroleum (liksom naturgas och kol) representerar de fossila resterna av levande organismer, mestadels växter, som fångades under jordytan för miljontals år sedan och har komprimerats av det överliggande materialets vikt till deras brännbara väsen. Oljebrunnar tar helt enkelt dessa fossila anläggningsrester tillbaka till jordytan där de kan bearbetas till bensin som får förbränningsmotorer att köra.

Men varför vänta miljoner år på våra bränslen? De gamla sakerna tar slut och producerar massor av otäck förorening, särskilt koldioxidutsläpp, medan det bränner. Biobränslen som skapas från grödor genererar också koldioxidutsläpp, men anses i allmänhet vara mindre farliga för miljön eftersom mängden kol som släpps är lika med den mängd som absorberas medan de odlades, vilket gör dem till "koldioxidneutrala" - dvs. de gör inte introducera nytt kol i atmosfären. Å andra sidan släpper fossila bränslen kol som annars skulle ha förblivit säkert begravd under marken.

Nuvarande generations biobränslen tillverkas främst från livsmedelsgrödor - majs och sojabönor är favoriterna eftersom det finns väl utvecklade metoder för att förvandla dem till bränsle - men det skapar ett problem. Att producera tillräckligt med bränsle från majs och sojabönor för att driva ett helt lands förbränningsmotorer kräver mer växande utrymme än vad som faktiskt finns tillgängligt i landet. Och varje livsmedelsartikel som konverteras till biobränsle innebär att mindre är tillgängligt för mat, vilket ökar matpriserna. (Kom ihåg lagen om utbud och efterfrågan? Det gäller också här.) Det är inte bara majs och sojabönor som görs dyrare heller. Det är priset på kött från djur som ges dessa grödor i sitt foder. I princip går priserna upp hela jordbrukets livsmedelskedja när grödorna avleds till biobränsle.

Framtida biobränsleproduktion kanske kan använda oätliga delar av grödor eller grödor som är oönskade för livsmedel men som kommer att växa i områden som normalt inte stöder ätliga grödor. Men det är framtiden; vi behöver nya bränslen nu och så fortsätter den amerikanska regeringen att stödja biobränslen genom skattelättnader. På nästa sida ser vi hur de fungerar.

Ett biobränsle som för närvarande kan användas i många bilar är etanol, en form av alkohol som när det blandas med bensin är ett effektivt bränsle för förbränningsmotorer. Bilar som är klassade för E85 kan till exempel använda bränslen som är 85 procent etanol och 15 procent bensin.

Alla som någonsin har gått igenom uppsättningen av skatteformulär som IRS skickar dem varje år vet att USA: s skattekod är extremt komplicerad och kräver mycket pappersarbete. Dessutom är de formulär som de flesta får i posten bara en bråkdel av de skatteformulär som IRS faktiskt publicerar varje år. Det beror på att de flesta former är för speciella ändamål - som till exempel att ge skattelättnader till skapare, blandare, säljare och till och med företag som använder biodrivmedel.

Även om det inte finns en enda skattekredit med kort titel "biobränsle skattekredit", har det under årens lopp funnits ett antal biobränsleskattekrediter, av vilka många inte har varit tillgängliga för konsumenten. Den viktigaste biobränsle kredit för närvarande finns på IRS-formulär 6478, "Cellulosic Biofuel Producer Tax Credit." Det är ganska munfullt. Namnet hänvisar till produktionen av bränsle tillverkat av "alla lignocellulosiska eller hemicellulosiska ämnen som är tillgängliga på förnybar eller återkommande basis" (i skatteformens ord). Översatt till engelska betyder det att om du tillverkar bränsle från vissa former av cellulosa som kommer från hållbara grödor kan du få så mycket som $ 1,01 per gallon tillbaka som en skattekredit. Och detta kan vidarebefordras till konsumenten. Denna kredit hade planerats att upphöra i slutet av 2012, men senaten har godkänt en förlängning till 2013. Du kan se och till och med ladda ner en kopia av formulär 6478 på IRS: s webbplats.

Blankett 6478 är främst avsett för företag som skapar, blandar eller säljer biobränslen. Om du driver ett företag som bara använder detta bränsle kan du ta en enklare väg för att få din kredit. Ladda ner IRS-formulär 3800, "General Business Credit" och lägg in dina biobränsleutgifter där istället.

Denna skattelättnad har många kritiker. De klagar över att det bland annat inte finns tillräckligt med att denna form av biobränsle produceras för att motivera kredit, medan förlusten av denna biomassa till andra användningar helt enkelt ökar matkostnaden. De påpekar att produktion av grödor för biobränsle kan leda till avskogning och vara förstörande för miljön. Och många tycker att regeringen bör koncentrera sina incitament på andra alternativa bränslen, de som i slutändan kommer att vara renare, mer rikliga och ha mindre effekt på livsmedelsekonomin.

Med tanke på att de flesta alternativa bränslen inte kommer att vara livskraftiga under kommande år (även om batteri elektriskt finns tillgängligt nu) verkar biobränsle vara en idealisk kortsiktig lösning. Men det kommer med egna överraskande problem. Personligen planerar jag att fortsätta köra min Prius för närvarande - men se upp för genombrott inom biobränsle i framtiden. Och om du har ett fordon som körs på (säger) E85 eller biodiesel som du använder som en del av ett företag, titta på den Cellulosic Biofuel Producer Tax Credit. Även om du inte kan säga namnet utan att vrida tungan, kan ditt bankkonto bara tacka för det.

relaterade artiklar

  • Biodrivmedel mot fossila bränslen
  • Hur man utnyttjar biobränslen
  • Hur man gör din egen biodiesel eller hittar den i närheten
  • Är etanol verkligen mer miljövänligt än gas?
  • Stöd Cutting Edge Biofuels

källor

  • Alternativa bränslen Data Center. "Skattekredit för cellulosaföretag för biobränslen." (5 september 2012) http://www.afdc.energy.gov/laws/law/US/413
  • Colman, Zack. "Senaten förlänger två skattelättnader för biobränslen." Thehill.com. (5 september 2012) http://thehill.com/blogs/e2-wire/e2-wire/242135-senate-extends-two-biofuels-tax-credits
  • Congressional Budget Office. "Att använda skatter för biobränsle för att uppnå energi- och miljöpolitiska mål." (5 september 2012) http://www.cbo.gov/publication/21444
  • ForceChange.com. "En översikt över argumenten mot biobränslen." (5 september 2012) http://forcechange.com/233/an-overview-of-the-arguments-against-biofuels/
  • Interninkomsttjänst. "IRS Form 3800: General Business Credit." (5 september 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-prior/f3800--2011.pdf
  • Interninkomsttjänst. "IRS-formulär 6478: Alkohol och cellulosat biobränslen kredit." (5 september 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f6478.pdf



Ingen har kommenterat den här artikeln än.

De mest intressanta artiklarna om hemligheter och upptäckter. Massor av användbar information om allt
Artiklar om vetenskap, rymd, teknik, hälsa, miljö, kultur och historia. Förklara tusentals ämnen så att du vet hur allt fungerar