Solen hade en vild ungdom. Och dessa blå kristaller bevisar det.

Innan vår planet tog form för miljarder år sedan, var solen en hyperaktiv het röra. Som en ung stjärna utbröt den ofta och spädde enorma mängder högenergipartiklar.

Det stormiga förflutna bevarades i mikroskopiska, ljusblå kristaller låsta i gamla meteoriter, avslöjar en ny analys.

De slående blå kristallerna, kända som hibonit, är gjorda av ett av de första mineralerna som bildades i solsystemet. Dessa små korn är för små för att se med blotta ögat; de största är bara lite större än människohårets bredd. Men dessa små fläckar är fyllda med värdefull information om solen, som spår av kemisk aktivitet från den tidiga perioden innan någon av planeterna bildades, rapporterade forskare i en ny studie. [Rainbow Album: The Many Colors of the Sun]

Stjärnor föds i täta, kalla moln av damm och gas. När gravitationen drar de tätare delarna av molnet inåt genererar de värme och drar mer material mot mitten; denna uppvärmda gas och damm blir så småningom kärnan i en nyfödd stjärna, enligt NASA.

Vår sol är dynamisk och strövar med solfällningar, höghastighets solvindar och utsprutningar av koronmassa som sprider plasma i rymden. Men observationer av stjärnfödelse och bildning har funnit att stjärnorna är ännu vildare när de är unga och fortfarande växer, berättade medförfattaren Philipp Heck, en associerad kurator för meteorit och polarstudier vid The Field Museum i Chicago, berättade i en e-post.

"En ung stjärna är mer aktiv genom att den har mer frekventa och våldsamma utbrott som sänder ut partiklar och strålning i dess omgivningar," sade Heck.

När en stjärns kärntemperatur blir tillräckligt varm för att antända fusion, slutar stjärnan att växa och börjar en relativt tyst fas - den längsta fasen i dess livslängd.

"Detta är den fasen solen befinner sig för närvarande i," sade Heck.

Stjärnor på vår solstorlek - en genomsnittlig stjärna, född för ungefär 4,6 miljarder år sedan - tar cirka 50 miljoner år att bosätta sig i deras "mogna" tillstånd. Och när en stjärna lämnar sin oförstörda ungdomliga fas bakom sig kan den se fram emot en livslängd på upp till tiotals miljarder år, enligt NASA.

För att se om vår solungdom var lika energisk som liknande stjärnor, inspekterade forskare prover från bitar av Murchison-meteoriten i fältmuseets samling. Denna steniga meteorit exploderade på himlen över Murchison, Australien 1969, och forskare som tidigare undersökte dess fragment hittade dammkorn formade av supernovor som föregick vår sol, enligt Museums Victoria.

Den här gången letade forskarna efter bevis som var lite nyare - efter solens födelse, men innan den tog på sig den mer lugnande formen vi känner idag. Hibonite fanns före några andra mineraler i solsystemet, så hibonitkorn i Murchison-meteoriten verkade vara ett bra ställe att leta efter bevis för hur aktiv den unga solen kan ha varit, berättade Heck i ett e-postmeddelande.

Forskarna sprängde de små hibonitkristallerna med lasrar och släppte därmed neon och helium som hade fångats in i kristallerna i miljarder år. Koncentrationen och förhållandet mellan isotoper eller variationer av dessa ädla gaser var en rökningpistol för forskarna: Det visade att en energisk ung sol bestrålade hibonitkristallerna för miljarder år sedan, när de snurrade i molnet med gas och damm runt den fortfarande växande stjärnan. När solens högenergipartiklar träffade de blå kristallerna delade de upp kalcium- och aluminiumatomer för att skapa vissa isotoper av neon och helium, rapporterade studieförfattarna.

"Dessa isotopförhållanden fungerar som karakteristiska" fingeravtryck "för bestrålning med energiska partiklar från den tidiga aktiva solen," sade Heck.

Resultaten publicerades online idag (30 juli) i tidskriften Nature Astronomy.

Originalartikel om .