Bältros orsaker, symtom och behandling

Bältros, även kallad herpes zoster, är en virussjukdom som kan orsaka ett smärtsamt, blåsande utslag, som vanligtvis visas på ena sidan av kroppen. Det orsakas av samma virus som orsakar vattkoppor.

Cirka en av tre amerikaner kommer att utveckla bältros någon gång i deras liv, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Uppskattningsvis 1 miljon fall förekommer i USA varje år, mestadels hos äldre vuxna.

Trots att utslaget vanligtvis rensas upp inom några veckor, kan vissa människor uppleva dödande smärta i månader eller till och med år därefter, enligt CDC. Men det finns vacciner för att förhindra bältros, såväl som behandlingar som kan minska risken för komplikationer från sjukdomen.

symtom

Bältros symtom utvecklas vanligtvis på ena sidan av kroppen eller ansiktet och förekommer i ett begränsat område, snarare än överallt, enligt National Institute on Aging (NIA). Symtomen inkluderar:

• Ett utslag av vätskefyllda blåsor. Vanligtvis förefaller detta utslag som ett "band" runt ena sidan av överkroppen.
• Prickande, klåda eller brännande eller skjutande smärta. Människor kan utveckla dessa symtom även innan utslaget visas.
• Hud som är känslig för beröring

Andra symtom kan inkludera feber, huvudvärk, frossa och orolig mage, enligt CDC.

Blåsor från bältros utsläpp vanligtvis efter 7 till 10 dagar, och utslaget rensas upp inom 2 till 4 veckor, säger CDC.

orsaker

Bältros orsakas av varicella zoster-viruset - samma virus som orsakar vattkoppor, enligt CDC. Efter att en person har vattkoppor ligger viruset vilande i kroppens nervvävnader och kan "återaktivera" år senare för att orsaka bältros.

Överföring

Själva bältros kan inte sprida person till person. Men det är möjligt för en person med bältros att sprida varicella zoster-viruset, vilket kan orsaka vattkoppor hos någon som aldrig har haft vattkoppor eller fått vattkoppsvaccinet, enligt CDC.

Fortfarande är bältros mindre smittsam än vattkoppor, och risken för att sprida viruset är låg om utslaget täcks, säger CDC.

Riskfaktorer

Den som har haft vattkoppor riskerar att utveckla bältros. Men vissa faktorer ökar risken för att få bältros, enligt NIA. Dessa inkluderar:

• Avancerad ålder: Risken för att utveckla bältros ökar med åldern, och ungefär hälften av alla fall förekommer hos personer från 60 år och äldre.
• Försvagat immunsystem: Människor med sjukdomar eller tillstånd som försvagade immunförsvaret, såsom HIV, cancer eller cancerbehandlingar, har större risk för bältros. Mediciner som undertrycker immunförsvaret kan också öka risken för bältros.

Diagnos

Läkare diagnostiserar vanligtvis bältros baserat på patientens symtom på smärta på ena sidan av kroppen tillsammans med utmärkande utslag, enligt Mayo Clinic. Läkare kan också ta ett litet prov från vävnaden eller blåsorna för laboratorietester.

Behandling

Det finns inget botemedel mot bältrosutslag, men det finns antivirala läkemedel tillgängliga som kan minska sjukdomens varaktighet och svårighetsgrad. Dessa läkemedel fungerar bäst om de tas inom de första tre dagarna av utslagssymtom, enligt National Institute of Health (NIH). Det är därför det är viktigt för människor som tror att de har bältros att kontakta sin läkare så snart som möjligt, säger NIH.

komplikationer

Cirka 10 till 13 procent av människor som får bältros utvecklar en komplikation som kallas postherpetisk neuralgi, eller PHN, enligt CDC. Tillståndet orsakar svår, och ibland långvarig, smärta i området där en person hade bältros, på grund av skadade nervfibrer.

Smärta från PHN försvinner vanligtvis inom några veckor eller månader, men kan ibland pågå i många år. Tillståndet kan störa människors dagliga aktiviteter och orsaka depression, ångest, sömnlöshet och viktminskning, enligt NIA. Det finns läkemedel, inklusive steroider, smärtstillande medel, antidepressiva medel och antikonvulsiva medel som kan hjälpa till med PHN.

Om bältros påverkar ögat, kan det leda till allvarliga komplikationer inklusive synförlust. Av denna anledning bör människor se sin läkare direkt om de märker blåsor i ansiktet, säger NIA. Hörsel- och balansproblem kan också uppstå om bältros påverkar örat. I sällsynta fall kan bältros leda till lunginflammation, hjärninflammation som kallas encefalit eller till och med dödsfall, enligt CDC.

Förebyggande

Det finns vacciner som kan minska risken för att utveckla bältros och komplikationer från sjukdomen.

Ett vaccin som heter Shingrix rekommenderas för friska vuxna 50 år och äldre i två doser, enligt CDC. Den andra dosen ges 6 månader efter den första dosen. Shingrix är mer än 90 procent effektiv för att förhindra bältros och PHN om det ges i två doser.

Ett äldre bältrosvaccin, kallad Zostavax, är mindre föredraget, men kan användas i vissa fall, till exempel om en person är allergisk mot Shingrix, eller Shingrix inte är omedelbart tillgänglig, säger NIA.

Ytterligare resurser:

• Mer information om bältros från Mayo Clinic.
• En översikt över bältros från American Academy of Dermatology.
• Mer om bältrosvaccin från U.S.A. Department of Health and Human Services.

Den här artikeln är endast för informationssyften och är inte avsedd att erbjuda medicinsk rådgivning.