Phillip Hopkins
0 
4527
33
I ett giftigt urbant landskap i framtiden, vilka konstiga (och fortfarande konstigt bekanta) djur som kan ha utvecklats för att överleva där?
En ny bok, "Beyond the Sixth Extinction: A Post-Apocalyptic Pop-Up" (Candlewick Press) av Shawn Sheehy, föreställer sig konstigt de groteske varelser som kan leva i en möjlig framtid - en omformad av katastrofer så destruktiva att 75 till 80 procent av livet på jorden försvann.
Hur udda skulle denna världens invånare vara? Föreställ dig en jätte, flyglös duva som bär sina unga i påsar under sina vingar, en sötvattensköldpadda med ett skal som är förstärkt av tungmetaller och en kackerlacka så stor som ditt huvud. [Äkta eller falsk? 8 bisarre hybriddjur]
Under året 4847 är "Beyond the Sixth Extinction" ett hus som representerar invånare i framtidens mardrömliga ekosystem, och Sheehy använder intrikat utformade 3D-papper-popup-fönster för att introducera en mängd mycket ovanliga djur. Vid första anblicken liknar de något i vilda djur i dag. Men den nyligen föreställda arten sportar mycket ovanliga anpassningar som hjälper dem att överleva i hårda och extrema miljöer, berättade Sheehy .
Under de senaste 500 miljoner åren har jorden genomgått fem massutsläckningar som utrotade miljontals arter. Varje händelse tros ha utplånat mellan 50 och 95 procent av allt liv på planeten, och experter har varnat i flera år att vi är på gränsen till en sjätte massutrotning - inför förlusten av minst 75 procent av arterna som lever idag under en relativt kort tids geologisk tid.
Men till skillnad från tidigare utrotningshändelser orsakade av massiva vulkanutbrott eller kollisioner med en enorm asteroid eller komet, kommer orsaken till nästa massutrotning vara destruktiv mänsklig aktivitet.
I "Utöver den sjätte utrotningen" är åtta föreställda arter av framtiden slutprodukten av tusentals år av utveckling efter en mänskedriven global utrotningshändelse. Under årtusenden anpassade de sig för att motstå höga nivåer av skadlig strålning, och de kan absorbera näringsämnen från vad som finns, till och med föremål som deras förfäder skulle ha funnit oätliga, förklarade Sheehy.
Och varelserna är bisarra. Varje person som bor i en stad är förmodligen mycket bekant med kackerlackor. Men bokens "rex roach" handlar om storleken på en valp, större än något insekt som någonsin levt. Roaches är kända för att vara resistenta mot de negativa effekterna av skadlig strålning, och med tiden har rex-roach utvecklats ännu större skydd, enligt boken. En insekt kroppsstorlek begränsas vanligtvis av hur mycket syre den kan cirkulera genom sin exoskelet. Men rex-mört har ett stretchigt skal som gör att den kan expandera och sammandraga sin kropp som en bälg, ta in mer syre och göra det möjligt för dem att växa större än insekter idag.
En annan udda varelse i boken, "clam fungus" kluster på deponier och andas metan. Under tiden kan ett kräftdjur som kallas "peteybug" rulla upp sig själv som en trälouse och matas på kasserad plast. Denna post-apokalyptiska värld skulle också vara bebodd av "mudmoppen", en bottenfisk med ett ansikte fullt av tentakler, och "rotrap", ett råttliknande djur som lever sitt vuxna liv permanent fäst på väggar i översvämmade kärnreaktionskamrar.
Även om världen där dessa fantasifulla arter bor verkar dyster, kan vissa livsformers förmåga att utvecklas och överleva även under dystra förhållanden ge läsarna en stråle av hopp, sa Sheehy.
"I slutändan är detta ett fjädrande system. Det har visat motståndskraft i miljarder år. Så även om vi träffar denna 75 till 80 procent artförlust, när den art som orsakar alla problem kommer ur vägen kommer den att studsa tillbaka . Det kommer att återhämta sig och återuppta mångfalden och rikedomen, sade han.
"Beyond The Sixth Extinction" publicerades den 9 oktober och är tillgänglig på Amazon, Barnes och Noble och andra bokhandlare.
Originalartikel om .