Att be bönsyrsa som fångar fisk är en guppys värsta mardröm

Med sina vikta, stickiga armar och stora ögon, triangulära ansikten, är bönsyrsa omedelbart igenkännliga och är välkända för deras rovdjur. Men medan mantisar vanligtvis byter på insekter, har en opportunistisk individ i Indien utvecklat en smak för fisk.

För första gången observerade forskare en bönsyrsa som jagade guppies, en typ av tropisk sötvattensfisk. Den långa beväpnade rovdjuret ryckte upp och snacks på den lilla fisken i ett konstgjordt damm i sydvästra Indien, vilket visar ett beteende som tidigare var okänt hos dessa insekter.

Jägaren, en hane Hierodula tenuidentata - också känd som en gigantisk asiatisk mantis - mätt ca 6 tum (6 centimeter) i längd, och den fångade guppies som var 0,8 till 1,2 tum (2 till 3 cm) lång, enligt en ny studie. [Lunch on the Wing: Mantises Snack on Birds (Photos)]

Under fem nätter i mars 2017 besökte mantisen det konstgjorda dammet i en trädgårdsplanterare. Den ligger på näckrosor och kålväxter på dammens yta och "fiskade" för sin middag, fångade och ätade upp till två fiskar per natt, fester på totalt nio guppies, rapporterade studieförfattarna.

Forskarnas unika observationer beskriver bara ett insekts beteende. Icke desto mindre kan några intressanta slutsatser tillämpas bredare för att hjälpa till med den allmänna förståelsen för hur mantider jaktar, berättade huvudstudieförfattaren Roberto Battiston, en forskare med Musei Canal di Brenta i Valstagna, Italien. .

Till exempel var det ingen brist på mat i trädgården; det fanns gott om flugor och andra insekter som mantisen kunde ha ätit. Ändå återvände jägaren till dammen varje natt i fem dagar i rad och valde att fylla magen med fisk snarare än flugor.

"Detta beteende låter väldigt mycket som en exakt jaktstrategi - inte slumpmässiga val," sade Battiston.

Dras för rörelse

När mantider är på jakt efter mat, dras deras ögon till rörelse snarare än till former eller färger. När det gäller fiske-mantis lockades insektet troligen av en plötslig rörelse av guppys stora, flaggliknande svans under vattenytan. Och när mantisen lungade med sina kraftfulla framdelar, fångade den fisken, sa Battiston.

Men att fånga en snurrande måltid i vatten skiljer sig mycket från att plocka ut den ur luften. Att mantis kunde göra detta om och om igen antyder en oväntad anpassningsbarhet i mantisyn och jaktförmåga, förklarade han.

Mantisar är glupiga jägare som äter allt de kan fånga (inklusive andra mantider), och ju större mantisna är, desto större är bytet det kan få. Fåglar är ett vanligt menyalternativ för stora mantider; förra året beskrev forskare exempel på mantisar som jagade små fåglar i 13 länder och riktade sig till kolibrier och små passeriner (gruppen som innehåller finkar, sparvar och kanariefågel).

Battiston säger möten mellan mantider och stora byten - som tarantulor, ormar, möss och ödlor - i videor på internet. Men den överväldigande majoriteten är iscensatta tändstickor där mantis introduceras till sin måltid under konstgjorda förhållanden som inte skulle inträffa naturligt.

"Mantider är välkända för att vara utmärkta rovdjur, så det är lätt att sätta dem i en bur och få dem att slåss eller livnära sig på alla slags konstiga djur," sade han.

Å andra sidan är en mantis i naturen vanligtvis mer försiktig med att närma sig större byte. Men när mantisar är hungriga, "ingenting kan hindra dem," sade Battiston.

"En gång såg jag en stor kvinna av Mantis religiosa hon tog tag i ett bi med ett ben, "sa han." Medan insektet kämpade som ett helvete och försökte sticka och döda mantis, fångade hon ett annat bi med sitt andra ben. Hon avslutade denna mycket kryddig dubbla måltid på ungefär en halvtimme, med lugn elegans! "

Andra studier har visat att mantider kan lära av skadliga upplevelser - en teknik som kallas aversiv inlärning, sade Battiston. Men dessa nya fynd tyder på att mantider också kan formulera nya metoder för att utföra en uppgift - fånga byte - vilket tyder på att de också kan vara i stånd till mer komplexa kognitiva mål, sade han.

Resultaten publicerades online idag (20 september) i Journal of Orthoptera Research.

Originalartikel om .