Vova Krasen
0 
1870
451
När deras pollenförsörjning är kort, bar humlar små halvmånformade hål i blommande växternas löv, vilket får blomningar att visas veckor före schemat.
Bietbitna växter bär blommor ungefär två veckor till en månad förr än orörda växter, enligt en ny studie, publicerad idag (21 maj) i tidskriften Science. Forskare försökte återskapa dessa bita bettmönster med hjälp av metallpincett och en rakkniv, men till och med då förstärkte skadorna från bin ökade blommaproduktionen mer effektivt än vad forskarna kunde; biobitna växter blommade åtta till 25 dagar innan de artificiellt skadade gjorde, beroende på växtsorten.
Vissa växtarter blommar tidigt som svar på torka eller som svar på infektioner orsakade av vissa patogener, men få studier har undersökt hur djurens beteende kan få växter att blomstra tidigt, säger studieförfattaren Mark Mescher, professor i miljösystemvetenskap vid ETH Zürich . Mescher och hans medförfattare Consuelo De Moraes, professor i biokommunikation och ekologi vid ETH Zürich, upptäckte humlor som gabbade på löv under ett icke-relaterat experiment, och de undrade varför.
Relaterad: 7 fantastiska bugninja-färdigheter
"Det började verkligen med att observera beteendet," sa Mescher. Andra forskare sa till teamet att de också hade observerat bin som bitar löv, anekdotiskt, men inga formella studier hade undersökt Varför insekterna gjorde det, sa han.
I tidiga laboratorieexperiment humla humlar (Bombus terrestris) tycktes höja detta betande beteende när de berövats pollen, en viktig livsmedelskälla för både bi-larver och själva arbetarbina, konstaterade författarna. För att testa hypotesen berövade teamet en grupp arbetarbina pollen i tre dagar, medan en annan grupp fick "rikliga pollenresurser." När de släpptes i kapslingar fulla av blommfria tomater och svarta senapsväxter började de berövade bin knabba till bladen med gusto. Den mättade gruppen, däremot, tillförde endast små mängder bladskador.
För att bekräfta att de hungriga bin inte bara ätde bladen, eller bar bitar tillbaka till sin bikupa, placerade författarna papperskottar under växterna för att fånga fallande skräp. De bladbitar som samlats i kottarna och ingen bladrester dök upp i bikupan, konstaterade de. De skador på bin som liknar små halvmånar, snidade av insekternas kärnor, eller nålstickshål som stickats ut med sina proboser (rörformade munstycken), sade De Moraes. "Men det är ganska snabbt," med varje klipp som bara tar en sekund eller så att slutföra, tillade hon.
Relaterad: Stygg av naturen: De mest motbjudande och dödliga blommorna
Teamet observerade detta bitande beteende i både sina laboratoriebilar och vilda kolonier som besökte växter inrymda på hustak på ETH Zürich campus. I vilda bin konstaterade teamet att betbeteendet sjönk när utomhusplantorna började blomstra, vilket förstärkte tanken att bin skadar löv när deras tillgängliga pollenförsörjning blir låg.
Medan flera arter av vilda humlar, inklusive B. terrestris och B. lucorum, härjade det blommfria lövverket, honungsbin och vanliga furry bin som besökte taket inte skulle, konstaterade Mescher. "Honungbinen ignorerade bara de växter som inte hade några blommor," sade han. "Vem vet, men jag skulle bli förvånad om det fanns andra pollinerare [förutom humlor] som gjorde detta."
Men varför skulle bara humlar slå upp växter för att öka deras blommatillförsel? Att forskarna inte vet ännu, sa de. Humlar uppvisar så kallade "nektar-rånande" beteenden, där de skivar i växtdelar som hyser nektar bortom gränserna för en blomma, och betbitarna med lövbitande kan vara relaterade till det, sade Mescher. Men vi vet inte säkert ännu.
Med tanke på framtiden planerar teamet att undersöka exakt hur bi-tillförda skador får växter att blomstra tidigt, och om samma biokemiska förändringar inträffar i växter utsatta för torka, patogener eller andra miljöbelastare. Det kan vara så att fettsyror i humlor saliv utlöser en reaktion i blommande växter, vilket är sant för vissa larver, säger De Moraes. Alternativt kan binen släppa någon okänd kemisk signal eller annars skada bladen på ett mycket specifikt sätt som forskare ännu inte kan replikera, tillade hon.
Om ledtrådar från bin kan påskynda blomningen, "kan forskare förverkliga en trädgårdsföretagens dröm genom att dechiffrera de molekylära vägarna genom vilka blomningen kan påskyndas med en hel månad," Lars Chittka, professor i sensorisk och beteendeekologi vid Queen Mary University i London, skrev i ett brev i tidskriften Science som åtföljde det nya uppsatsen.
"En uppmuntrande tolkning av de nya resultaten är att beteendeanpassningar av blommebesökare kan ge pollineringssystem mer plasticitet och motståndskraft för att hantera klimatförändringar än hittills misstänkt," skrev han. Med andra ord, eftersom klimatförändringarna förändras när olika växter blommar, kan förstå hur humlar påverkar blommande hjälpa jordbrukare att hantera sina grödor.
- 7 växter du kan äta om du är strandad i naturen
- 7 insekter du kommer att äta i framtiden
- 6 oväntade effekter av klimatförändringar
Ursprungligen publicerad den .
ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!
Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.
Se alla kommentarer (0)