Yurii Mongol
0 
1454
63
Möt "Night Mouse"
Paleontologer har upptäckt en ny 69 miljon år gammal däggdjursart i norra sluttningen av Alaska. De kallar den kritiska varelsen Unnuakomys hutchisoni, en kombination av lokalt inhemskt språk och grekiskt som grovt översätter till "nattmus." Detta väggmålning visar en konstnärs uppfattning om det musstorska djuret som skämmar vid dinosauriernas fötter.
Kryttskydd
Tänka Unnuakomys hutchisoni i denna väggmålning som beskriver det arktiska landskapet i det sena kritan. Dagens utgrävningsplats ligger på 70 grader norr latitud, men landmassan låg mellan 80 och 85 grader norr för 69 miljoner år sedan. Klimatet var varmare än idag och barrskogar dominerade landskapet.
Nu ser du det
Hittade du nattmusen? En infälld panel visar det lilla djuret mitt i anka-fakturerade dinosaurier (Ugrunaaluk kuukpikensis), vars fossil också har hittats i Alaskas norra sluttning. Utgrävningsplatsen ligger längs de branta stranden av floden Colville, där paleontologer som bär hårdhattar försöker ta bort fossil innan de eroderar i mini-laviner i vattnet nedan.
Siktar sedimentet
Paleontologer från University of Alaska Fairbanks poserar med hinkar fulla av sediment från stranden av Colville River. Sedimenthinkarna är på väg tillbaka till paleontologilaboratoriet, där forskare och forskningsassistenter försiktigt siktar genom dem under mikroskop och letar efter tänder bara hundratals tum (millimeter) i längd.
Camping på Colville
Tält slog upp på en sandstång längs floden Colville i Alaska, ovanför polcirkeln. På natten kan forskare som campar i tälten höra flodstränderna krossas regelbundet och plaskar smuts och sten i vattnet nedan, berättade Eberle. Vädret är kallt, även på sommaren och ofta fuktigt.
Snöig fältarbete
Forskare sitta på en flodstrand ovanför Colville River i Alaska och gräver efter dinosaurieben och krita däggdjur i Prince Creek-formationen när snöflingor faller. Under sommaren får området 24 timmars solljus. På vintern varar mörkt dygnet runt i fyra raka månader.
På norra sluttningen
Forskare samlar omsorgsfullt sediment från Colvilleflodens bredder och plockar genom ett lager bara några tum tjockt som representerar en tidsperiod för cirka 69 miljoner år sedan. Forskare har hittat cirka 70 tänder och en käkben från "nattmus" i detta lager. De har också upptäckt spridda tänder från andra krita däggdjur, även om de ännu inte har analyserats fullt ut.
En titt på lagren
Skikt av sediment och sten ovanför Colville-floden där forskarteamet hittade tänderna på ett litet nytt kritat däggdjur. Djuret är släkt med dagens pungdjur och kan ha sett ut som en teensig version av dagens opossum. Forskare har utgrävt i detta område i årtionden och har också upptäckt fossil av tyrannosaur-släktingar och ankad-dinosaurier.
En titt på lagren
En tredimensionell datorframställning av käken av Unnuakomys hutchisoni. Käften är mindre än en centimeter lång (0,39 tum) och de längsta tänderna är bara cirka 0,06 tum (1,5 millimeter) långa. Baserat på tändernas storlek tror forskarna det U. hutchisoni vägde bara ungefär en gram, storleken på en liten skruv eller mus.
Första passet
Med hjälp av siftare, University of Alaska, gör Fairbanks forskare ett första pass på hinkar med sediment i fältet. De screenade materialen kommer att tas till labbet för mer detaljerad sortering. Eberles team vid University of Colorado, Boulder, arbetar fortfarande genom fem hinkar med sediment från förra säsongens grävning. De hoppas kunna hitta fler nya däggdjursarter.