Thomas Dalton
0 
3042
609
Klädd i moccasins och ett kaninhudskydd lade man sig vila i en grotta i Nevada för cirka 10 600 år sedan. Nu hjälper hans mamma forskare att fylla i den otydliga bilden av hur människor först migrerade till Amerika.
Forskare har sekvenserat genomet av Spirit Cave Mummy - den äldsta humana mamman som finns i Nordamerika - tillsammans med 14 andra forntida individer från Amerika. Genomet avslöjade mamma's ursprung i indianerna, vilket har gjort att hans levande ättlingar kan begrava honom ordentligt.
Likheterna i DNA från människor som bodde så långt norrut som Alaska och så långt söderut som Patagonia tyder på att kontinentens första bosättare sprids snabbt, enligt studien som publicerades 8 november i tidskriften Science. [På foton: Mänskligt skelett belyser första amerikaner]
"Dessa fynd innebär att de första folken var mycket skickliga att snabbt röra sig över ett helt okänt och tomt landskap," sa medförfattare David Meltzer, från Southern Methodist University, i ett uttalande. "De hade en hel kontinent för sig själva, och de färdade stora avstånd i hisnande hastighet."
Amerika var världens sista stora landmassor som koloniserades av människor. Under stora delar av 1900-talet trodde forskare att de hade en solid förklaring till hur denna migration hände: Hunter-samlare som bodde i Sibirien jagade stora vilt som mammuter över Bering landbron. Efter slutet av den senaste istiden öppnade smältande glaciärer en isfri korridor, vilket gjorde att dessa pionjärer kunde sprida söderut.
Men berättelsen om folket i Amerika har blivit mer komplex under de senaste decennierna. Arkeologer har upptäckt campingplatser, som Monte Verde i Chile, som förut daterar den isfria korridoren, som tros ha öppnat för cirka 13 000 år sedan. Vissa forskare har föreslagit att de första amerikanerna kunde ha kommit längs Stillahavskusten med båt. Nya DNA-bevis har också gett ledtrådar om ursprunget till de tidiga populationerna, men fram till nu hade provstorlekarna av forntida genetiskt material från Nordamerika varit ganska små.
Förutom de nya genomen som presenterades i Science såg en separat studie, publicerad i tidskriften Cell förra veckan, på DNA från 49 personer som bodde i Nord- och Sydamerika mellan cirka 11 000 och 3 000 år sedan.
Den genetiska analysen i Science visade också att de förfäder indianerna delade upp i distinkta populationer, av vilka några aldrig hade upptäckts tidigare. Till exempel fanns det några sydamerikanska infödda amerikaner som hade australiensiska förfäder.
"Grupper som bär denna genetiska signal var antingen redan närvarande i Sydamerika när indianer nådde regionen eller Australasiska grupper anlände senare," sade den första författaren till studien, Victor Moreno-Mayar, vid Köpenhamns universitet, i ett uttalande. "Att denna signal inte tidigare har dokumenterats i Nordamerika innebär att en tidigare grupp som innehade den hade försvunnit eller att en senare ankomstgrupp passerade genom Nordamerika utan att lämna några genetiska spår."
Studien visar också att mannen från Spirit Cave var genetiskt närmare samtida indianer än andra samtida befolkningar. Att bevisa detta förhållande var avgörande för Fallon Paiute-Shoshone-stammen, som bor nära Spirit Cave, för att hävda mannens rester som en förfader och slutligen återbörja honom enligt den amerikanska lagen om skydd och repatriering av Native American Graves (NAGPRA).
Mamma hade hittats 1940 och förvarades i ett museum i flera år. Stammens begäran om återsändning avslogs, med regerings tjänstemän som bestrider mannens förfäder.
"Stammen har haft mycket erfarenhet av medlemmar i det vetenskapliga samfundet, mestadels negativt", sade stammen i ett uttalande och tilllade att den nya studien "bekräftar det vi alltid har känt från vår muntliga tradition och andra bevis - att mannen hämtad från hans sista viloplats i Spirit Cave är vår indianfader. "
Spirit Cave-resterna återfördes 2016, efter att en preliminär rapport från forskarna bevisade länken, och han begravdes på nytt vid en ceremoni tidigare i år.
På liknande sätt bevisade DNA-bevis på att det 8 500 år gamla skelettet av Kennewick Man eller "Ancient One" verkligen var relaterat till samtida indianer. Efteråt återlämnades dessa rester till stammar som hävdade hans förfäder.
- 25 Grisly arkeologiska upptäckter
- De 25 mest mystiska arkeologiska fynd på jorden
- I foton: Human Skeleton kaster ljus över de första amerikanerna
Originalartikel om .