Jacob Hoover
0 
5212
82
Hur mer sex skedde mellan neandertalarna och förfäderna till moderna människor i Europa och Asien än vad forskare ursprungligen trodde, konstaterar en ny studie.
Forskare trodde inledningsvis att inbördesavel mellan de två grupperna var mer isolerade till en viss plats och tid - när de mötte varandra i västra Eurasien kort efter att moderna människor lämnade Afrika. Denna idé härstammar från det faktum att genomerna av moderna människor utanför Afrika endast är cirka 2 procent Neandertal, i genomsnitt.
Efterföljande forskning har emellertid funnit att neanderthalska förfäder är 12 till 20 procent högre i moderna östasiatier jämfört med moderna européer. [I bilder: Det första benet från en Neanderthal-Denisovan hybrid]
"Det har varit en hel del debatt om varför östra asiater verkar ha lite mer neandertala förfäder än européer", säger seniorstudieförfattare Joshua Schraiber, en befolkningsgenetiker vid Temple University i Philadelphia. "Det har funnits två konkurrerande idéer. Den ena är att östra asiater råkar blanda sig mer med neandertalarna. Den andra är att en av de många förfäderna av européerna hade en mycket liten neandertal, och utspädde det [övergripande] neandertalet."
För att belysa denna fråga om förädling utvecklade forskare datorsimuleringar som modellerade hur DNA skulle delas under ett antal antal möten mellan moderna människor och neandertalar. Sedan tittade de på vilka modeller som bäst passar moderna mänskliga genetiska databaser.
Forskarna föreslog att mönstren för Neanderthal-DNA-arv som ses hos moderna människor förklaras bäst av inte en utan flera, oberoende episoder av inbördesuppfödning mellan neandertal och moderna människor, först och främst i Mellanöstern, men också senare i både Europa och Östasien. . Den utspädningseffekten spelade troligtvis också någon roll i varför det finns mindre neandertalar förfäder i moderna européer än i moderna östasiatier, berättade Schraiber. Med andra ord kan både flera avelsavsnitt och utspädningseffekter ha inträffat, i motsats till vad man tidigare trodde.
Detta scenario med flera episoder av avel mellan moderna människor och neandertalare passar in i den nya uppfattningen att olika mänskliga linjer hade komplexa och frekventa interaktioner. Till exempel hittade nyligen arbetet den mystiska mänskliga avstamningen känd som Denisovans uppenbarligen bidragit till den moderna mänskliga genpoolen åtminstone två gånger, vilket lämnade två distinkta genetiska komponenter - en mestadels i papuanska och australiensiska ursprungsbefolkningar, den andra främst i östasiatiska populationer.
Mer forskning behövs för att förklara varför vissa Neandertal-DNA hölls i det mänskliga genomet och vissa rensades, konstaterade forskarna. Tidigare antydde tidigare arbete att evolutionen slog bort en hel del neandertal-DNA från moderna mänskliga genomer. En teori för detta är att Neandertal-DNA var mindre fördelaktigt för moderna människor eftersom deras miljöer förändrades över tid. En annan teori hävdar att skadliga mutationer var vanligare i neandertalar på grund av inavel, sa Schraiber.
Forskarna detaljerade sina resultat online 26 november i tidskriften Nature Ecology & Evolution.
- I foton: Neanderthal Burials Uncovered
- Denisovan Gallery: Tracing the Genetics of Human Ancesters
- Bildgalleri: Vår närmaste mänskliga förfader
Originalartikel om .