Lancia Stratos

Som standard var Lancia Stratos en stor framgång både i och utanför tävlingen. Utvecklad som en homologationsspecial för europeisk rally, blev den en kultbil efter att produktionen upphörde och är nu mycket uppskattad som den "moderna klassiker" den är.

Stratos hade inga direkta förfäder, strikt taget, även om dess mellanskepps drivlinor lyfts intakt från Ferrari Dino 246 GT. Här är det viktigt att komma ihåg att 1969 övertog Fiat Lancia, då i ekonomiska problem, och förvärvade också 50 procent av Ferrari.

Europeiska stämplar hade varit Lancias främsta motorsportplats sedan början av sextiotalet, konkurrens som är fortfarande mycket snabbare, grovare och tuffare än de flesta samlingar i amerikansk stil. Företagets standardbärare, den främre drivenheten Fulvia coupe, blev utklassad år 1970. Stratos utvecklades för att ta över för det och göra Lancia till den rätta världsrallymästaren.

Allt började 1970 när Bertone presenterade en helt opraktisk Fulvia-driven drömbil på Turin. Även kallad Stratos fick det Lancia-teamdirektör Cesar Fiorio att driva efter en mycket annan syftet utformad rallymaskin, som de nya Fiat-cheferna snabbt godkände.

Som alltid fanns det ett minimiproduktionsbehov: 500 enheter, en besvärlig siffra som skulle kräva medel för åtminstone semi-permanent verktyg samt design och utveckling. Kort sagt, detta var ett specialiserat jobb av den sorts länge bekant - och därmed väl lämpad - för den italienska industrin.

Fiorio behärskade naturligtvis projektet, som föreställde sig en kort, bred kupé med tvärgående midskepps drivlinor. Ing. Tonti lånade ut en assistent, liksom två konsulter: fd Lamborghini chefingenjör Giampaolo Dallara till en början; senare, ex-Ferrari ingenjörschef Mike Parkes. Bertone kontrakterades omedelbart för att utforma odjuret och bygga sin enhetens kaross / chassistruktur.

Fiorio, efter att ha studerat alla möjliga drivlinjer i Fiat / Lancia-gruppen, säkrade 2,4-liters V-6 och 5-växlad växlar från Ferrari - ett idealiskt val, eftersom de skulle installeras exakt som i Dino 246. Allt oberoende fjädring, rack- och kugghjulstyrning och fyrhjulsskivbromsar var alla speciellt utformade. I november 1971 var en prototyp klar för visning i Turin.

Bertones kroppsdesign var chunky och stubby men ändå på något sätt ond - och förutsägbart minimal, för att hålla ner vikt och bulk. Dess mest utmärkande egenskaper var halvt dolda A-pelare och en dörrbälteslinje skarpt upp till toppen av dagsljusöppningen. Formen på den resulterande obrutna expansionen av glas gav tunnelbacktaket utseendet till en futuristisk kraschhjälm.

Liksom chassiet var huvudkroppsstrukturen stål; viktbesparande glasfiber användes för att luta upp näsa och svanssektioner. Lastutrymme tillhandahölls av en liten låda ovanför och bakom drivlinan, men reservhjulet förhindrade allt framme. På tal om hjälmar gjordes fack i de inre dörrpanelerna för att förvara dem. Dörrfönstren svängde nedåt. Fotbrunnar avsmalnande markant inåt.

Stratos-prototyper tog sig till rallykretsen 1972, men gjorde inte en stor seger förrän den spanska rallyn i april 1973. Ytterligare ett år passerade innan den väggående ”produktionsmodellen” dök upp. Sedan byggde Bertone och Lancia med rusa 492 bilar före september. Således homologerade (för Grand Touring-klassen i grupp 4) fortsatte Stratos att vinna Rally-mästerskapet tre år i rad - 1974-76. Dess sista stora vinst kom 1979, när en Stratos som togs in av Monaco-importören vann det berömda Monte Carlo Rally.

Med 190 hästkrafter i vägtrimning kunde Stratos överstiga 140 mph. Med trevligt balanserad, om något nervös, hantering, var det lika annorlunda än, säg, en Corvette som en Derby-vinnare är från en ploghäst, den typ av bil som du var tvungen att bli grundligt bekant innan du verkligen kunde köra platt ut. Som med den kompakta mellanmotorn Ferraris var Stratos emellertid beroendeframkallande, och de flesta ägare blev förälskade i det.

För att lära dig mer om Lancia och andra sportbilar, se:

• Hur sportbilar fungerar
• Sportbilar på 70-talet
• Nya sportbilrecensioner
• Begagnade sportbilrecensioner
• Muskelbilar
• Hur Ferrari fungerar
• Så fungerar Ford Mustang