Monströsa mordhorn har nått USA

Massiva, dödliga hornets kärleksfullt kända som "mordhornets" "hornets från helvetet" och "yak-killer hornets" har upptäckts i USA för första gången.

Dessa asiatiska jättehornar (Vespa mandarinia) är storleken på tummen; de är orange-head och orange-striped; och de är extremt spetsiga i slutet. Hornet, som upptäcktes i delstaten Washington, byter på bin och är känt för att ha tusentals ryckade honungbina, rapporterade The New York Times den 2 maj. Enorma böjda stingers och kraftfull gift gör hornets unikt farliga för människor, och deras bröst är ansvariga för så många som 50 dödsfall i Japan varje år, mest på grund av allergiska reaktioner på giftet, enligt Times.

V. mandarinia är hemmahörande i skogar och berg med låg höjd i östra och sydöstra Asien, men oroande bevis tyder på att hornet börjar göra något framsteg i Nordamerika. Nu tävlar entomologer mot klockan för att lära sig hur utbredda inkräktarna är i USA och för att isolera och förstöra invasiva populationer innan hornets blir så många att de bosätter sig för gott, rapporterade Times.

Relaterad: Sticka, bita och förstöra: Naturens 10 största skadedjur

Washington State Department of Agriculture (WSDA) verifierade två observationer av asiatiska jättehornet i början av december 2019, rapporterade Washington State University (WSU) Insider den 6 april. WSDA fick ytterligare två konton som beskriver de invasiva insekterna, men de förblir okonfirmerade. Ingen vet hur hornets anlände till USA, men de kan ha införts som andra typer av invasiva insekter har: De släpptes medvetet eller transporterades hit som osynliga stowaways i internationell last, sade WSU: s företrädare i ett uttalande.

Hornets är stora medlemmar i getingfamiljen, och asiatiska jättehornets är de största bågarna i världen, enligt Animal Diversity Web (ADW), en databas som upprätthålls av University of Michigan's Museum of Zoology. Queens kan växa till att vara 2 tum (5 centimeter) i längd, med ett vingspänn på mer än 3 tum (8 cm), medan kvinnliga arbetare och män är något mindre, med kroppslängder på mellan 3,5 till 3,9 cm ).

Endast honorna av arten har stickor, som kan vara upp till 0,2 tum (6 millimeter) långa; stingrarna kan användas upprepade gånger; och de levererar ett toxin som är "väldigt giftigt", säger ADW. Smärtan från deras bråk är betydande, "som en het spik genom mitt ben", berättade Masato Ono, en entomolog vid Tamagawa University nära Tokyo, National Geographic 2002.

Dessa så kallade mördarehornet gjorde rubriker över hela världen 2013, då en serie attacker i Kina skadade hundratals människor och dödade 28, mest i Shaanxi-provinsen, tidigare rapporterade.

Men inte alla människor avskräcker sig från hornets. I vissa japanska bergsbyar betraktas kornarna som en delikatess när de friteras, enligt BBC.

Jakt, slakt, ockupera

Europeiska honungsbin har mest att frukta från detta dödliga rovdjur. V. mandarinia är sociala hornets, och de är den enda kända getingsarten som koordinerar attacker på bikolonier, som de utför med dödlig precision.

Attacker på bikupa sker i tre faser, säger ADW. Först jagar hornets enskilda bin från en bikupa som har märkts kemiskt av en av deras systrar. Hornets rippar bin i bitar, bär de nedtagna bitarna tillbaka till sin egen bikupa och matar dem till hornetlarver.

Nästa är slaktfasen, då dussintals hornetter attackerar bikupan och massakrerar tiotusentals bin.

"Inom några timmar slaktas en stark, hälsosam och folksam honungbikoloni på 30 000 till 50 000 arbetare av en grupp på 15 till 30 hornets," enligt ett WSU-faktablad.

Slutligen flyttar hornet in i den besegrade bikupan. De tuggar upp de övergivna binlarverna och valparna till en bi-stam-pasta, som hornet också matar till sina egna ungar. Under detta skede är hornets särskilt aggressiva och kan attackera djur och människor som är olyckligt nog att vandra för nära den ockuperade bikupan, säger WSU.

"Heta defensiva bi-bollar"

Europeiska honungsbin (Apis mellifera ligustica) är maktlösa mot gigantiska hornetattacker, men japanska honungsbin (Apis cerana japonica) har utvecklat ett unikt försvar mot de marauding hornets. De bildar "heta defensiva bi-bollar", svärma individuella bågar och vibrerar sina flygmuskler för att generera värme. Inuti bollen bygger temperaturen upp till 116 grader Fahrenheit (47 grader Celsius) och kokar de fångade kornen till döds.

Japanska honungsbin är den enda binarten med speciella hjärnceller som gör att de kollektivt kan termoregulera tillräckligt med värme för att döda kornarna utan att skada sig själva, tidigare rapporterade.

Jättehornet från Asien gjorde sina första turer till Nordamerika i Kanada, med tre observationer V. mandarinia Hornets rapporterade om British Columbia Vancouver Island i mitten av augusti 2019, enligt British Columbia: s jordbruksministerium. Byrån utfärdade en skadedjurvarning för de invasiva bågarna i september 2019 och varnade för att fler bågar kunde ses på våren när drottningar kommer ut ur viloläge och upprättar sina årliga bon.

Våren är också när de asiatiska jättehornarna troligen kommer att bli aktiva i Washington State, sa entomologer till WSU Insider.

Förhållandena i Stillahavsområdet är väldigt bra för asiatiska jättehorn, enligt ett faktablad som utfärdats av WSU. Om den asiatiska jättehornet skulle bli etablerad i USA skulle dess inverkan på infödda befolkningar vara "tillräckligt allvarliga för att orsaka betydande störningar", säger WSU-lektor Timothy Lawrence i ett uttalande.

• 7 fantastiska bugninja-färdigheter
• Bildgalleri: invasiva arter
• 5 konstiga effekter av bugbett

Ursprungligen publicerad den .

ERBJUDANDE: Spara 45% på "Hur det fungerar" Allt om rymden "och" Allt om historia "!

Under en begränsad tid kan du ta ut en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapsmagasiner för bara 2,38 dollar per månad, eller 45% rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.