Joseph Norman
0 
5137
292
När temperaturen stiger i Arktis avfrostas permafrosten - permanent frusen mark - i oroväckande takt. Men permafrosten är inte det enda i Arktis som smälter.
Exponerad sten som en gång var täckt med is löses upp, äts bort av syra. Och effekterna av detta sura bad kan ha långtgående effekter på det globala klimatet, enligt en ny studie.
Icy permafrost är rik på mineraler som frigörs när isen smälter. Mineralerna blir då sårbara för kemisk väderutveckling eller nedbrytning av sten genom kemiska reaktioner, rapporterade forskare nyligen. De undersökte områden som en gång var täckta av permafrost i västra Kanadas arktis och fann bevis för väderföring orsakad av svavelsyra, producerad av sulfidmineraler som släpptes när permafrosten smälte. [Se fantastiska bilder av jordens försvinnande is]
En annan typ av naturligt förekommande kemisk erosion orsakas av kolsyra, och den löser också upp arktisk sten. Men även om kolsyrutvädring låser koldioxid (CO2) på plats, frigör svavelsyraerosion CO2 i atmosfären, och det gör det i mängder som inte tidigare redovisats, skrev forskare i studien.
Dramatiska förändringar pågår i Arktis, som värmer dubbelt så snabbt som någon annan plats på jorden. Havisen minskar snabbt, vilket minskar havets värme reflekterande täckning och påskyndar ökningen av havstemperaturen. Och isbjörnar, som är beroende av havets isbeläggning för att jaga sälar, förlorar sina jaktplatser och har svårare att hitta tillräckligt för att äta.
På land formar smältning av permafrost nya landskap genom en process som kallas termokarst - en term för upptiningsdriven erosion som har sitt ursprung i Ryssland, enligt U.S. Geological Survey (USGS).
Thermokarst skapar landformationer som sjöar, gropar och sjunkande hål, och det var tidigare okänt hur denna process skulle kunna påverka väderbildning av utsatta mineraler och hur det då kan påverka koldioxidutsläpp, enligt studien.
"Dessa processer kan påverka permafrosten kol-klimatåterkoppling, men har fått lite uppmärksamhet," rapporterade forskarna.
Över geologiska tidsskalor kan väderträdning orsakad av kolsyra hjälpa till att reglera klimatet, genom att fånga CO2 och begränsa överföringen till atmosfären. Men forskarna fann att termokarst i regioner som var rika på sulfider drev produktion av svavelsyra, snarare än kolsyra, och därmed släppte mängder CO2.
Uppskattningsvis 1 400 miljarder ton kol lagras i permafrost, tidigare rapporterat, och när upptining fortsätter och termokarstaktiviteten intensifieras kommer sulfidrika regioner att fortsätta att överföra CO2 från dess iskalla graven. Hur det kommer att balansera mot permafrostregionerna som fortfarande producerar kolsänkande kolsyra är dock okänt, enligt studien.
Resultaten publicerades online 5 september i tidskriften Geophysical Research Letters.
Originalartikel om .