Massivt Darth Vader havsbugg dras från vatten nära Indonesien

Buggliknande marina varelser som skitter över havsbotten kan bli lika stora som valpar, och en nybeskriven art är en av de största som någonsin har sett.

Dessa kräftdjur kallas isopoder; ordningen Isopoda inkluderar cirka 10 000 arter som lever i olika livsmiljöer på land och i havet, och de kan variera i storlek från bara några millimeter till nästan 20 tum (500 mm) lång. Av havsbeboande isopoder, släktet Bathynomus innehåller den största arten; den nyfundna isopoden, som dök upp i Indiska oceanen 2018, är bland de största av Bathynomus arter som någonsin sett i naturen. 

Som heter Bathynomus raksasa ("rakasa" är det indonesiska ordet för "jätte"), det stora havsfelet mäter i genomsnitt cirka 13 tum (330 mm). Det är den första nya gigantiska isopodarten som har beskrivits på mer än ett decennium, och är den första av dessa isopod-betemoter som finns i vatten nära Indonesien, rapporterade forskare i en ny studie.

Relaterad: Marinunderverk: Spektakulära bilder av havsdjur

Stora eller små, alla isopoder delar många funktioner, såsom fyra uppsättningar käkar, sammansatta ögon, två uppsättningar antenner och en segmenterad kropp med sju sektioner, alla med sitt eget parben, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.

Av de 16 tidigare beskrivna Bathynomus arter, sju anses vara "supergiganter" - mogna på mer än 150 cm långa och växer sedan till 300 cm eller mer, enligt studien, publicerad online 8 juli i tidskriften ZooKeys.

Forskare identifierade B. rakasa under South Java Deep Sea Biodiversity Expedition; de samlade två exemplar, en hane och en tik, utanför Javas sydkust, på havsdjup mellan 3 117 och 4 134 fot (950 och 1 260 meter). Den unika formen av B. rakasaHuvudskölden och buksegmenten, liksom det stora antalet ryggar - 11 till 13 - på dess buk, indikerade att supergiganten är en ny art, skrev forskarna i studien.

Under expeditionen 2018 var forskarna glada att upptäcka djuphavet Bathynomus isopoder, ett släkt som ibland "kärleksfullt" kallas "Darth Vader of the Seas" (kanske för deras huvuden som liknar Sith Lord's hjälm), enligt Lee Kong Chian Natural History Museums webbplats. Museumssamlingsspecialist och expeditionsmedlem Muhammad Dzaki Bin Safaruan höll upp en jätte isopod medan han ombord på det indonesiska forskningsfartyget Baruna Jaya VIII, på ett foto som delades av museet på Instagram samma år. "Personalen i vårt expeditionsteam kunde inte innehålla sin spänning när de äntligen såg en," skrev museumsrepresentanter i posten.

Under en expedition finns det några djur som du hittar oväntat, medan det finns andra som du hoppas hitta. Ett av djuret som vi hoppades hitta var en djuphavs kackerlacka kärleksfull känd som Darth Vader Isopod. Personalen i vårt expeditionsteam kunde inte innehålla sin spänning när de äntligen såg en och höll den triumferande i luften! # SJADES2018 LKCNHM

Ett foto publicerat av @lkcnhm den 1 april 2018 kl 21:30 PDT

- På bilder: Skrämmande djuphavsdjur

- På foton: Djuphavets underverk

- Foton: Den freakiest fisken

"Identifieringen av denna nya art är en indikation på hur lite vi vet om haven," säger studiens medförfattare Helen Wong, en forskare vid St. John's Island National Marine Laboratory, en del av Tropical Marine Science Institute vid National University of Singapore. 

"Det finns säkert mer för oss att utforska när det gäller biologisk mångfald i djuphavet i vår region," sa Wong i ett uttalande.

Ett annat team av forskare under 2019 fångade sällsynta - och ohyggliga - bevis på djuphavs isopodbeteende, tidigare rapporterat. Undervattensvideo visade en grupp av dessa gigantiska havsbuggar när de slet sönder och festade på en alligators lik, som forskarna hade nedsänkt i Mexikanska golfen för att observera hur bottenbor kan konsumera detta vindfall av en måltid.

Jätte marina buggar som klyftar på alligator slaktkroppar kan låta oroande, men massiva isopoder mycket mindre kusiner är utan tvekan ännu skrämmande. Parasitiska isopoder, kända som tungbitare eller tungätande hus, äter fiskarnas tungor genom att sippa bort tungans blodförsörjning när organet långsamt vissnar; parasiterna tar sedan tungans plats i en fortfarande levande värdmunn.