Thomas Dalton
0 
3712
1030
Mars har en ny robotinvånare på ytan. Klockan 14:54 ET idag (26 november) bekräftade NASA: s uppdragskontroll att InSight-landaren på ett säkert sätt hade nått ytan på Röda planeten, efter en upprivande nedstigning som hade ingenjörer ständigt uppflugen på sina sätes kanter.
InSight nådde Mars 'atmosfär med en hastighet på 12 300 km / h (19 795 km / h). Under minuterna som följde satte den snabbt släppande landaren ut en fallskärm, drog ut sin värmesköld och avfyra 12 nedstigningsmotorer för att bromsa den sista delen av dess fall och slutligen röra vid Mars.
Efter denna anmärkningsvärda landning kom InSight omedelbart till jobbet. Inom tio sekunder efter touchdown var InSights instrument redan engagerade i uppdragets första uppgifter - att upprätta en direkt-till-jorden signal och ta foton av landningsplatsen, berättade Jim Green, NASA: s huvudforskare. [NASA: s InSight Mars Lander: Full Täckning]
Vid 3:03 p.m. ET, NASA rapporterade det första "pipet" från InSight och bekräftade att landaren var OK. Enligt avläsningarna var InSight "i normalt läge" och "klagar inte," sa NASA-systemingenjör Rob Manning under en liveström av händelsen.
Och minuter efter landningen hade NASA redan sitt första glimt av Mars genom ett av InSights "ögon", när vidvinkelkameran fångade en rödaktig lapp mark framför landaren; terrängen verkade vara stenfri. Svarta fläckar på bilden var dammkorn som fästes på linsens skydd, förklarade NASA: s representanter under liveströmmen.
En av InSights första uppgifter på Mars var att ställa in sin kraftkälla; dess första minuter på Mars drevs helt och hållet av batteri, eftersom solpanelerna som fästs på bärarens rymdskepp diken före InSights nedstigning, sade Green.
InSights batteri kan driva landaren i upp till 16 timmar på en enda laddning, men ändå behövde InSight för att få sin egen soluppsättning igång - eller dess liv på Mars skulle vara mycket, mycket kort, sade Green. Cirka 16 minuter efter landningen kommer tillräckligt med tid att ha gått för att dammet kommer att sätta sig. Därefter förväntades solpanelerna distribueras utan ytterligare instruktioner från jorden, förklarade Green.
"När jag ser batterispänningen upp och ingenjörsdata på 100 procent, då vet jag att vi har ett uppdrag," sade han.
När solpanelerna har aktiverats tar InSight fler foton och börjar installera resten av instrumenten. Landaren bär två kameror: en vidvinkel kamera placerad under sin kropp pekar i riktningen där InSight kommer att placera sina instrument, och en annan kamera monterad på InSights arm, som NASA-ingenjörer kommer att använda för att undersöka vad som händer på landaren, förklarade Green.
När de har bekräftat att landaren är i god form kan de börja distribuera seismometern (SEIS), som kommer att mäta "marsquakes." Så snart SEIS-instrumentet är på plats, kommer InSight att sätta upp HP3-värmesonden, som tar Mars 'temperatur.
"Det är som en kaka," sa Green. "Du bakar en kaka, och när du tar den från ugnen är den fortfarande varm inuti medan den svalnar. Alla planeterna kyls fortfarande från när de gjordes för 4,5 miljarder år sedan. Och så är det inre av Mars varmt , och den värmen filtrerar fortfarande genom manteln och skorpan - och HP3 är utformad för att göra den mätningen. "
Uppdateringar från InSight kommer att strålas via en ultrahögfrekvent radiosignal (UHF) till kretsloppssatelliter, som lagrar data ombord och vidarebefordrar dem till jorden.
Men det finns fortfarande många veckor med installationsarbete framöver för InSight - en process som kommer att vara "långsam och metodisk" - och det kommer troligen att vara minst några månader in i 2019 innan uppdragets verkliga Mars-vetenskap börjar, tillade han.
"I mars skulle jag säga att vi kommer att vara i läget för den här plattformen att göra sitt jobb - lyssna på jordbävningar och även mäta värmen som lämnar planeten," sade Green.
- Mars Insight Photos: En tidslinje för att landa på den röda planeten
- 7 största Mysteries of Mars
- Sök efter livet på Mars (tidslinjen för foto)
Ursprungligen publicerad på .