Rudolf Cole
0 
5241
353
Trollkarlar är kända för att få saker att försvinna, men när solen försvann från himlen den 28 maj 1900, hände det inte genom en handhand, utan på grund av en solförmörkelse..
Det var magi i luften den dagen trots allt - filmmagi. Nevil Maskelyne, en utövande magiker som också råkade vara en banbrytande filmskapare, bevarade den spektakulära händelsen - när månen passerade mellan jorden och solen - på celluloid, från en plats i North Carolina.
Mer än ett sekel senare har Maskelynes film av förmörkelsen skannats och restaurerats digitalt i ett samarbete mellan Royal Astronomical Society (RAS) och British Film Institute (BFI), och är gratis att se online. Filmen, med titeln "Solförmörkelse", tros vara världens äldsta överlevande astronomiska film, säger Joshua Nall, ordförande för RAS Astronomical Heritage Committee i ett uttalande. [I bilder: Solförmörkelser avbildade i skön konst]
Från filmens tidigaste dagar i början av 1900-talet erkände Maskelyne mediets potential för underhållning och utbildning, enligt uttalandet. Hans intresse för astronomi ledde honom till RAS; han blev en kollega i samhället och reste till North Carolina 1900 på en expedition med British Astronomical Association för att filma solförmörkelsen.
Filmen är kort och varar i drygt en minut. Till höger om skärmen täckas solen av månens skugga, med bara ett tunt ljusband synligt runt den övre högra delen av den mörka skivan. Gradvis sträcker sig den glödande ringen runt skivans omkrets, tills solen kommer ut från vänster.
Maskelyne designade en speciell linsfäste - kallat ett filmteleskop - för sin filmkamera för att filma förmörkelsen, säger Bryony Dixon, BFI-kurator för tyst film.
"Han hade tidigare tagit patent på ingenjörsutrustning, så det är inte längre än möjligt att han kan ha utvecklat sin egen kamera för att fånga denna händelse," berättade Dixon i ett e-postmeddelande. Men som den ursprungliga British Astronomical Society-rapporten om filmen inte nämner om Maskelyne använde en kamera av sin egen uppfinning för att skjuta förmörkelsen, "är det något vi förmodligen aldrig kommer att veta säkert."
Ännu mer anmärkningsvärt fångade Maskelyne framgångsrikt de utmanande exponeringsförändringarna när förmörkelsen steg. [Fantastisk astronomi: Illustrationer av himlen i viktoriansk tid]
"Diamantringeffekten av koronaen i sin helhet påverkar exponeringen av bilden," sade Dixon. "Maskelyne kunde ändra exponeringen och kameraperturen när händelsen inträffade och spårade den gradvisa blekningen av koronaen i ökande solljus."
1900 visade Maskelyn "Solar Eclipse" för Royal Astronomical Society och allmänheten i den egyptiska hallen i Piccadilly - Londons mest populära magiska scen på den tiden - "som en del av ett större program för magi och illusionistiska handlingar," sade Dixon.
RAS-arkivister förde filmen till BFI 2018, där experter skannade den 120 år gamla celluloiden och inledde processen med att digitalisera den. Ett BFI-konserveringslag kopierade originalet, ram för ram, till 35 millimeter film och skannade varje ram digitalt.
"Den ursprungliga filmen togs med fem eller sex bilder per sekund. När den ursprungliga filmen skannades på BFI National Archive, justerades den till nio bilder per sekund, vilket skapade en stabil bild med mindre flimmer," sade Dixon.
Den digitaliserade "solförmörkelse" delades online som en del av BFI: s "viktorianska film" -projekt; 500 brittiska filmer producerade mellan 1895 och 1901 är nu tillgängliga för första gången för att fira 200-årsjubileet för drottning Victoria (24 maj 1819), enligt projektets webbplats.
"Dessa nya mediepionjärer registrerade de sena viktoriansernas värld med en ivrig nyfikenhet i världen som öppnade sig omkring dem," sade Dixon i e-postmeddelandet.
"120 år senare ger dessa filmer den moderna publiken en omedelbar och djupare förståelse av den viktorianska perioden än vad som har känt sig tidigare. Liksom HG Wells tidsresande transporteras vi tillbaka - du känner nästan att du kan nå ut och röra det förflutna."
- Spaced Out! 101 astronomibilder som kommer att blåsa ditt sinne
- Foton: Äventyret bak Eclipse Chasing
- 10 solförmörkelser som förändrade vetenskapen
Ursprungligen publicerad den .