Fakta, funktioner och sjukdomar i lymfsystemet

Lymfsystemet är ett nätverk av vävnader och organ som hjälper till att befria kroppen från gifter, avfall och andra oönskade material. Lymfsystemets primära funktion är att transportera lymf, en vätska som innehåller infektionsbekämpande vita blodkroppar, genom hela kroppen. 

Lymfsystemet består huvudsakligen av lymfkärl, som liknar blodcirkulationssystemets vener och kapillärer. Kärlen är anslutna till lymfkörtlar, där lymfen filtreras. Mandelarna, adenoiderna, mjälten och tymusen är alla en del av lymfsystemet.

Beskrivning av lymfsystemet

Det finns hundratals lymfkörtlar i människokroppen. De är belägna djupt inne i kroppen, till exempel runt lungorna och hjärtat, eller närmare ytan, till exempel under armen eller ljumsken, enligt American Cancer Society. Lymfkörtlarna finns från huvudet till runt knäområdet. 

Mjälten, som ligger på vänster sida av kroppen strax ovanför njurarna, är det största lymforganet enligt U.S. National Library of Medicine (NLM). "Mjälten ... fungerar som ett blodfilter; det kontrollerar mängden röda blodkroppar och blodlagring i kroppen och hjälper till att bekämpa infektion," säger Jordan Knowlton, en avancerad sjuksköterskautövare vid University of Florida Health Shands Hospital. 

Om mjälten upptäcker potentiellt farliga bakterier, virus eller andra mikroorganismer i blodet, skapar den - tillsammans med lymfkörtlarna - vita blodkroppar som kallas lymfocyter, som fungerar som försvarare mot inkräktare. Lymfocyterna producerar antikroppar för att döda de främmande mikroorganismerna och hindra infektioner från att spridas. Människor kan leva utan mjälte, även om människor som har tappat mjälten till sjukdom eller skada är mer benägna att infektera.

Tymusen är belägen i bröstet precis ovanför hjärtat, enligt Merck Manual. Detta lilla organ lagrar omogna lymfocyter (specialiserade vita blodkroppar) och förbereder dem att bli aktiva T-celler, som hjälper till att förstöra infekterade eller cancerceller. 

Tonsils är stora kluster av lymfatiska celler som finns i svalget. Enligt American Academy of Otolaryngology är de kroppens "första försvarslinje som en del av immunsystemet. De provar bakterier och virus som kommer in i kroppen genom munnen eller näsan." De smittas ibland, och även om tonsillektomier förekommer mycket mindre ofta idag än de gjorde på 1950-talet, är det fortfarande bland de vanligaste operationerna som utförs och följer vanligtvis ofta halsinfektioner.

Lymf är en klar och färglös vätska; ordet "lymf" kommer från det latinska ordet Lympha, vilket betyder "anslutet till vatten", enligt National Lymphadema Network. 

Plasma lämnar kroppens celler när den har levererat sina näringsämnen och tagit bort skräp. Det mesta av denna vätska återgår till den venösa cirkulationen genom små blodkärl som kallas venuler och fortsätter som venöst blod. Resten blir lymf, enligt Mayo Clinic.

Till skillnad från blod, som flyter genom kroppen i en fortsättningsslinga, flödar lymfen bara en riktning - uppåt mot halsen. Lymfkärlen ansluter till två subklaviska vener, som är belägna på vardera sidan av nacken nära benbenen, och vätskan åter kommer in i cirkulationssystemet, enligt Mayo Clinic.

Sjukdomar och störningar i lymfsystemet

Sjukdomar och störningar i lymfsystemet behandlas vanligtvis av immunologer. Kärlkirurger, dermatologer, onkologer och fysiologer deltar också i behandlingen av olika lymfatiska sjukdomar. Det finns också lymfödemterapeuter som är specialiserade på manuell dränering av lymfsystemet.

De vanligaste sjukdomarna i lymfsystemet är utvidgningen av lymfkörtlarna (även känd som lymfadenopati), svullnad på grund av blockering av lymfkörtlar (även känd som lymfödem) och cancer som involverar lymfsystemet, enligt Dr. James Hamrick, chef för medicinsk onkologi och hematologi vid Kaiser Permanente i Atlanta.

När bakterier känns igen i lymfvätskan gör lymfkörtlarna mer infektionsbekämpande vita blodkroppar, vilket kan orsaka svullnad. De svullna noderna kan ibland kännas i nacken, underarmarna och ljumsken, enligt NLM.

Lymfadenopati orsakas vanligtvis av infektion, inflammation eller cancer. Infektioner som orsakar lymfadenopati inkluderar bakteriella infektioner såsom strep hals, lokalt infekterade hudsår eller virala infektioner såsom mononukleos eller HIV-infektion, sade Hamrick. "Förstoringen av lymfkörtlarna kan vara lokaliserade till infektionsområdet, som i strep-hals, eller mer generaliserat som vid HIV-infektion. I vissa områden i kroppen är de utvidgade lymfkörtarna påtagliga, medan andra är djupt att känna och kan ses på CT-skanning eller MRI. "

Inflammatoriska eller autoimmuna tillstånd uppstår när en persons immunsystem är aktivt, och kan leda till förstärkning av lymfkörtlar. Detta kan hända i lupus, enligt Hamrick. 

lymphoma:

Detta avser cancer i lymfkörtlarna. Det inträffar när lymfocyter växer och multiplicerar okontrollerat. Det finns ett antal olika typer av lymfom, enligt Dr. Jeffrey P. Sharman, forskningsdirektör vid Willamette Valley Cancer Institute och medicinsk chef för hematologiforskning för U.S. Oncology Network.

"Den första" grenpunkten "är skillnaden mellan Hodgkin-lymfom och icke-Hodgkin-lymfom (NHL)," sade Sharman. Icke-Hodgkin-lymfom är vanligare av de två, enligt Lymphoma Research Foundation. 

De vanligaste typerna av NHL är follikulära, vilket svarar för cirka 30 procent av alla NHL-fall; diffus stort B-celllymfom (DLBCL), som innefattar 40 till 50 procent av NHL-fallen; och Burkitt's lymfom, som står för 5 procent av NHL-fallen. "Resten av fallen utgör NHLs förvirrande komplexitet," sade Sharman.

"Även om det kan finnas ett betydande intervall inom en enskild kategori, är den kliniska strategin för varje kategori unik och förväntningarna på patientens resultat varierar efter kategori," sade Sharman.

När en person har genomgått kirurgi och / eller strålning för att avlägsna en cancer, flödar lymfet tillbaka till hjärtat och kan resultera i svullnad eller lymfödem, Hamrick noterade. Detta förekommer oftast hos kvinnor som har operationer för att ta bort en bröstcancer. En del av operationen för att ta bort bröstcancer innebär att ta bort lymfkörtlar i armhålan. 

Ju fler lymfkörtlar avlägsnade desto högre risk för kronisk svår svullnad och smärta på grund av lymfödem i armen, förklarade Hamrick. "Lyckligtvis gör moderna kirurgiska tekniker att färre lymfkörtlar kan tas bort och därmed färre fall av svårt lymfödem för överlevande av bröstcancer."

En del intressant forskning har gjorts om varför människor eventuellt får lymfom. Till exempel forskade VU University Medical Center i Amsterdam ett landsomfattande holländskt patologiregister mellan 1990 och 2016. Från forskningen uppskattade de att risken för att utveckla anaplastiskt storcellelymfom i bröstet efter att ha fått implantat är 1 av 35 000 vid 50 års ålder. i 12 000 vid 70 års ålder och 1 av 7 000 vid 75 års ålder. Studien publicerades i 4 januari 2018-numret av tidskriften JAMA Oncology.

Castleman sjukdom:

Denna sjukdom avser en grupp inflammatoriska störningar som orsakar lymfkörtelförstoring och kan resultera i dysfunktion med flera organ, enligt Castleman Disease Cooperative Network. Även om det inte specifikt är en cancer, liknar det ett lymfom och behandlas ofta med kemoterapi. Det kan vara unicentriskt (en lymfkört) eller multicentrisk, som involverar flera lymfkörtlar. 

Lymphangiomatosis:

Denna sjukdom involverar flera cystor eller lesioner som bildas från lymfkärl, enligt Lymphangiomatosis & Gorham's Disease Alliance. Det tros vara resultatet av en genetisk mutation. 

Tonsilstenar är ett annat problem som kan hända med lymfsystemet. Små bitar av skräp fångas i mandlarna och vita blodkroppar attackerar skräpet och lämnar efter sig en hård biofilm som andas in syre. De är dock inte släta som vanliga stenar. "Istället ser de ut som katrinplommon, med sprickor där bakterier kan samlas," sade Chetan Kaher, en tandläkare i London. Vanligtvis faller mandelstenar bort och sväljs, men ibland måste de tas bort manuellt.

Diagnos och behandling

Sjukdomar i lymfsystemet diagnostiseras vanligtvis när lymfkörtlarna förstoras, noterade Hamrick. Detta kan upptäckas när lymfkörtlarna förstoras tillräckligt för att kännas ("påtaglig lymfadenopati") eller ses på avbildningsstudier som CT-skanningar eller MRI.

Majoriteten av de förstorade lymfkörtlarna är inte farliga; de är kroppens sätt att bekämpa en infektion, till exempel en viral övre luftvägsinfektion. Om lymfkörtlarna blir betydligt förstorade och kvarstår längre än infektionen, är de mer oroande. Det finns ingen specifik avstängning av storlek, men vanligtvis är noder som kvarstår på mer än en centimeter mer oroande och motiverar undersökning av en läkare.

Vanliga symtom på någon lymfatisk störning inkluderar svullnad i armen eller ljumsken, viktminskning, feber och nattsvett, enligt Stephanie Bernik, chef för kirurgisk onkologi vid Lenox Hill Hospital i New York. "En PET- eller CAT-skanning beställs vanligtvis att undersöka ytterligare." 

Diagnosen av lymfadenopati beror på platsen för de onormala lymfkörtlarna och andra saker som pågår med patienten. Om patienten har en känd infektion, kan lymfkörtlarna helt enkelt följas för att vänta på upplösning med behandling av infektionen. Om noderna växer snabbt och det inte finns någon uppenbar förklaring är det normalt en biopsi som garanteras att leta efter en cancer eller en infektion. Om noden kan kännas kan detta göras vid sängen med en nål, enligt Hamrick. 

Om lymfkörteln är djupare, till exempel i buken eller bäcken, sa Hamrick att biopsin kan behöva göras av en interventionell radiolog som använder bildvägledning för att placera nålen i noden. Ibland måste biopsin göras av en kirurg i operationssalen. Det är ofta där man kan få mest vävnad för att ställa en diagnos, sade han.

Enligt många typer av lymfom och leukemi finns det unika behandlingsalternativ för varje typ, enligt Sharman. "Det finns ingen 'sammanfattning' av behandlingsalternativ. Behandlingsalternativ kan omfatta traditionell kemoterapi, immunterapi (som att använda antikroppar eller immunmodulerande läkemedel) och till och med strålning."

Behandling av lymfatiska sjukdomar beror på behandlingen av den underliggande orsaken. Infektioner behandlas med antibiotika, stödjande vård (medan immunsystemet gör sitt jobb, som vid en virusinfektion) eller antivirala medel. Lymfödem kan behandlas genom förhöjning, komprimering och fysioterapi. Cancer i lymfsystemet behandlas genom kemoterapi, strålbehandling, kirurgi eller en kombination av dessa metoder, konstaterade Hamrick. 

Under de senaste åren noterade Sharman att det har skett en explosion av nya behandlingsalternativ. "Det finns en handfull nyligen godkända läkemedel som riktar sig till den faktiska sjukdomen som orsakar processer inom celler. Ibrutinib, idelalisib, obinutuzumab, lenalidomide har godkänts i olika indikationer och det är troligt att vi kommer att se flera fler under kommande år."

Ytterligare rapportering av Alina Bradford, bidragsgivare

Du använder ögonen för att se, dina öron för att höra och dina muskler för att göra det tunga lyft. Typ. Faktum är att de flesta kroppsdelar är mycket mer komplicerade än så, medan vissa verkar inte ha någon verksamhet där inne alls.

Redo för Med School? Testa din kropp Smarts

Relaterade sidor

• Människokropp: Anatomi, fakta och funktioner

System i människokroppen

• Cirkulationssystem: Fakta, funktion och sjukdomar
• Matsmältningssystemet: fakta, funktion och sjukdomar
• Endokrint system: fakta, funktioner och sjukdomar
• Immunsystem: Sjukdomar, störningar och funktion
• Muskelsystem: fakta, funktioner och sjukdomar
• Nervsystem: fakta, funktion och sjukdomar
• Reproduktionssystem: Fakta, funktioner och sjukdomar
• Andningsorgan: Fakta, funktion och sjukdomar
• Skeletsystem: fakta, funktion och sjukdomar
• Hud: Fakta, sjukdomar och tillstånd
• Urinsystem: fakta, funktioner och sjukdomar

Delar av människokroppen

• Blåsan: Fakta, funktion och sjukdom
• Human Brain: Facts, Anatomy & Mapping Project
• Kolon (stort tarmsystem): fakta, funktion och sjukdomar
• Öron: fakta, funktion och sjukdom
• Matstrupe: fakta, funktion och sjukdomar
• Hur det mänskliga ögat fungerar
• Gallblåsan: Funktion, problem och hälsosam kost
• Mänskligt hjärta: Anatomi, funktion och fakta
• Njurar: fakta, funktion och sjukdomar
• Lever: Funktion, misslyckande och sjukdom
• Lungor: Fakta, funktion och sjukdomar
• Näsa: fakta, funktion och sjukdomar
• Pankreas: Funktion, läge & sjukdomar
• Liten tarm: Funktion, längd och problem
• Milt: Funktion, plats och problem
• Mage: Fakta, funktion och sjukdomar
• Tungan: fakta, funktion och sjukdomar

Ytterligare resurser

• Lymfomforskningsstiftelsen
• Merck Manual: Översikt över lymfsystemet
• National Library of Medicine: Lymfatiska sjukdomar