Hur Whisky Cars fungerade

Förbudsprotestare parade i en bil som är emblazonerad med skyltar och flaggor som kräver upphävandet av det 18: e ändringsförslaget. Se fler bilder av Förbud. Arkivfoton / Getty Images

Det är en kliché som nödvändigheten är modern till uppfinningen, men den är kliché för det är sant. Föreställ dig att du bor i en landsby i södra staden under det stora depressionen. Grödor har misslyckats och arbetet är knappt. Det enda du har är din bil - och den är en söt. Det kan bara vara en gammal Ford, men du har spenderat mycket tid på att arbeta med den. Du har svettat över motorn i den heta Georgia-solen och skrapat dina knogar medan du skruvar fast delar på plats så många gånger att det verkar som om motorn är täckt med lika delar blod och fett. Den bilen är din värld. Det är din biljett till ett bättre liv.

Inte bara är bilen en väl oljad maskin, utan du är också en bra förare. I löst organiserade tävlingar genom betesmarkerna och bakvägarna i landet har du slagit alla inträffar - eller åtminstone gett dem en språng för sina pengar. Nu har din skicklighet fångat ögonen på vissa anslutna individer, och de har ett jobb åt dig.

Även om förbudet är över är många städer i söder torra. Att sälja sprit är olagligt. Och även i delar där sprit kan säljas, om du säljer det utan att myndigheterna vet det, behöver du inte betala skatt. Det är mer pengar i fickan. Så nu har du jobb med att köra hemlagad sprit - moonshine - till torra städer. Du måste skaffa sprit till köparna och undvika polisen. Om du inte kan undvika polisen eller de federala inkomsterna, måste du gå över dem. Det är bara det jobb du och din bil var gjord för.

Sprit var inte ovanligt under 1920- och 30-talet. Men här är där historien tar en intressant vändning - samma män som använde sina färdigheter som förare och mekanik för att överskrida lagen använde samma färdigheter för att hitta en av de mest populära sporterna i landet: NASCAR. Behovet av att tjäna sitt liv och kärleken till snabba bilar kombinerad i sporten med en av de mest färgstarka bakgrunderna som kan tänkas. Lita på oss - fotboll och baseball har inte utvecklats från en hård kombination av behovet av att överlista polisen och förmågan att ha en bra tid att göra det.

De ursprungliga bilarna tävlade på helgerna i små städer i hela södra och tillbringade resten av sin tid som whiskybilar; som soppats upp och fyllda med olaglig sprit, de turnerade i söderna och levererade och undviker lagen. Karaktärerna och tekniken bakom föregångarna till dagens NASCAR racerbilar är lika berusande som spriten de bar på.

Innehåll

1. Varför moonshine?
2. Whiskybilar
3. Whisky bilförare
4. Whiskybilar och lagerbilsracing

Agenter fångar ett fordon laddat med sprit när det fick ett platt däck; Lastbilen är hög staplad och markerad som en taxi. Buyenlarge / Getty Images

Det verkar konstigt att en sport skulle grundas på en olaglig aktivitet. Men ett antal faktorer bidrog till tillväxten av moonshine running och annan olaglig spritförsäljning i söderna från 1920-talet fram till långt in på 1970-talet.

Den första faktorn var förbud. Det landsomfattande förbudet mot att tillverka eller sälja alkohol öppnade marknaden för små producenter. Medan vissa jordbrukare hade gjort majslut till eget bruk, hade de plötsligt möjlighet att sälja vad de gjorde till en bredare publik - så länge de inte fastnade. Moonshiners skulle dölja stillbilderna som de brukade för att göra moonshine djupt i södra backwoods. Om polisen hittade stillbilder skulle de förstöra dem, förstöra vinsten och göra produktionen av nästa parti nästan omöjlig.

Efter att förbudet avslutades gjorde inte möjligheterna för moonshiners. Många län och städer i söder var torra, så legitima spritsäljare hölls från dessa marknader. Moonshiners kunde inte bara få tillgång till kunder i torra städer, utan de fann också att det bästa var att hålla sin vinst hög var att hålla försäljningen borta från böckerna. Det vill säga att de inte betalade federala skatter på försäljningen de gjorde. Naturligtvis tar regeringen inte vänligt till människor som inte betalar sina skatter, så de skickade agenter till söderna, som lurarna kallade hämndare, för att samla in vad regeringen var skyldig.

Den andra faktorn som ledde till att moonshining och whiskybilar fortsatte var helt enkelt bristen på möjligheter i söder. Det stora depressionen bestod längre i söder än i andra områden i landet, eftersom söderna inte hade den industriella produktionsbasen som skulle ha gynnats från uppkörningen till andra världskriget. Småbönder uthärde grödosvikt och fabrikerna som drev regionens ekonomi förblev stängda. Arbetslösheten var hög. Och när en familj stod inför ruin verkade det vara rätt att göra att göra eller köra månskinn (eller båda). Det skadade inte att polisen kunde vara både ekonomiskt och känslomässigt givande och outsmarting.

Fat med olaglig ljussprit förstörs av American Revenue-agenter i Florida. Evans / Three Lions / Getty Images

Det säger sig självt att whiskibilarna måste vara snabba. Stora V8-motorer var normen, och förarna skulle ställa in dem för att vara ännu snabbare, med superladdare och turboladdare, tråkiga och strök ut motorerna för att få varje sista häst att dra. De flesta moonshiners körde Fords med flathead V8s, även om en populär modifiering fyllde en Ford coupe med en monster Cadillac-motor - samma motor som Cadillac brukade driva ambulanser [källa: Hot Rod Magazine]. Chevrolet 350-motorer var också populära, eftersom de var lättare att modifiera än Ford-motorerna (det är en av anledningarna till att du ser många klassiska Fords idag, särskilt hot rod Fords, med Chevy-motorer).

Till skillnad från i NASCAR-racing, där bilar uppenbarligen hålls nära lager, modifierades whiskybilar för att ge dem alla möjliga fördelar framför brottsbekämpning. Det inkluderar vissa modifieringar som kanske inte ger bilen mer kraft eller hastighet, men som var säker på att kasta polisen från leden.

Vissa förare lade till brytare till instrumentbrädan som skulle skära bromsbelysningen. När de jagades skulle polisen inte veta när de bromsade - så polisen kunde lockas till att svänga för fort, eller springa upp på baksidan av whiskybilen. Ändringar av upphängning var också nyckeln. Inte bara hjälpte de bilen att köra bättre, utan köttiga chocker höll bilen från att sjunka när den laddades. I stället för att se en bil uppenbarligen transportera en tung sprit, skulle polisen bara se en lagerbil gå ner på vägen.

Det var andra laständringar. Dolda paneler i bagageutrymmet, säten och dörrar tillät olaglig last att rida osynligt, även om bilen drogs om och sökte. Men brottsbekämpande myndigheter visade sig för dessa knep, så att överträffa dem blev ännu viktigare. Det är där förarens färdigheter kom in.

Junior Johnson poserar på stranden med sina # 55 B&L Motors 1955 Oldsmobile före Beach and Road Course-loppet den 27 februari 1955 på Beach and Road Course i Daytona Beach, Florida. Don O'Reilly / Dozier Mobley / Getty Images

Whiskybilförare brukade vara unga män. Medan det är lätt att föreställa sig en 20-åring som överträffar polisen i en whiskybil, tänk på någon ännu yngre. Pojkar så unga som 14 skulle springa på månen. Som en del av gårdsfamiljerna var dessa pojkar redan vana att driva och arbeta på jordbruksmaskiner och använda bilar och lastbilar för arbete.

Att köra moonshine var ofta ett familjeföretag. De bästa förarna hade en blandning av street-smarts, nerver och lokal kunskap som gjorde det möjligt för dem att överträffa brottsbekämpning. Robert Glenn Johnson Jr., bättre känd som Junior Johnson, sa att han hade lagt ett ljus och sirener på sin bil. När han närmade sig ett område där han visste att polisen hade satt upp en vägspärr för att fånga moonshiners hade han satt på lamporna och siren. Polisen, som trodde att han var en polis, skulle ta vägspärren ner och Johnson och hans olagliga last skulle gå på väg [källa: Hot Rod Magazine].

Eftersom hämndarna ofta inte var från de områden där de arbetade och whiskybilförare var, kände de ofta vägarna bättre. Det gjorde det möjligt för dem att ta tillbaka vägar och genvägar, för att fördubbla tillbaka och gömställe när de förföljdes. Drivrutinerna hade också sina egna signaturförflyttningar. En av de mest kända är bootleggers tur. Det är där moonshiner-löparen snabbt kommer att göra en 180-graders sväng och gå av i motsatt riktning innan polisen kan vända sig. Förtroendet med vägarna låter också whiskybilförare, bootleggers och moonshiners köra snabbare än deras förföljare, eftersom de visste hur snabbt de kunde ta de lokala kurvorna. Fortfarande dog många förare efter att ha drivit sina bilar bara för långt.

Whisky-bilförare hade också intim kunskap om sina bilar, efter att ha arbetat med och modifierat dem själva, för det mesta. Lagvakter visste sina bilar väl, men hade inte fördelen att utforma bilarna specifikt för den typ av körning och terräng som de skulle stöta på när de försökte jaga upp bootleggers.

Medan bootlegging, månskinnspring och whiskybilar fortsatte in på 1970-talet i delar av söder, avslutade vad många människor guldåldern för verksamheten med andra världskriget, då de flesta förarna anslöt sig till de väpnade styrkorna. Men när de kom tillbaka hittade de mer legitima sätt att använda sina betydande talanger.

Cotton Owens tävlar av publiken i sin 64 'Pontiac. Cotton Owens vann polen för 500 men hade överföringsproblem på 149: e varvet. Owens skulle ta 200 dollar hem. Racing Photo Archive / Getty Images

Att säga att små södra städer på 1930-talet, 40- och 50-talet var svåra för underhållning skulle vara en underdrift. Utöver den frodiga fattigdomen hade småstäder bara inte för mycket att göra. Många hade inte en biograf, och att resa till en större stad som gjorde det var tidskrävande och dyrt. Samtidigt fanns det inga sporter att följa - professionella baseboll- och fotbollslag anlände inte i söder förrän mycket senare.

Vad småstäder i söder hade, var emellertid tomma fält, några mycket snabba bilar och några mycket bra förare. Investerande bönder skulle förvandla tomma betesmarker och åkrar till banor. Människor kunde packa området runt ett provisoriskt spår och för en liten avgift, se lokala förare kämpa för små plånböcker. Ingen förare blev rik av de små städerna, men att tjäna lite pengar och mycket skryta rättigheter var tillräckligt.

1947 träffades promotorer, förare och bilejare från dessa lokala tävlingar i Daytona Beach, Florida, och organiserade National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). NASCAR baserade sig på att bygga upp fläktbasen som såts i de små städerna. Tanken var att bilarna skulle vara i lager - samma bilar som fansen kunde köpa. På så sätt skulle fanslojalitet baseras på att hitta ett gemensamt band mellan fläkten och förarna. De skulle ganska mycket köra samma bil.

Den planen för att få fans är där whiskibilar och NASCAR delas. Även om många av de ursprungliga arrangörerna, teamägare, mekaniker och förare var bootleggare, var de nu tvungna att följa strikta regler för hur bilarna kunde modifieras. När man försökte gå över intäkterna fanns det inga regler. Medan NASCAR växte i popularitet minskade bootlegging. Whiskybilförare hade ett lagligt - och lukrativt - utlopp för sina färdigheter, och storskaliga, legitima alkoholförsäljare började komma in i de södra städer som de hade blivit förbjudna från. Även om whiskybilar utvecklats till något snabbare och mer mainstream än en hot-rodding countrypojke som springer från hämndarna, har NASCAR-fans inte glömt de färgglada rötterna i deras favoritsport.

För mer information om whiskybilar, NASCAR och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

relaterade artiklar

• 5 Ovanliga autolopp
• Hur NASCAR racerbilar fungerar
• Hur Evel Knievel fungerade
• Hur alkohol fungerar 
• Hur Moonshine fungerar
• Hur förbud fungerade
• Hur racingskolor fungerar
• NASCAR History Library
• NASCAR Race Car Drivers
• Vad är historien med tävlingsbilsracing?

Fler bra länkar

• NASCAR.com

källor

• Goldstein, Richard. "Raymond Parks, NASCAR Pioneer, dör på 96." The New York Times. 21 juni 2010. (21 februari 2011) http://www.nytimes.com/2010/06/22/sports/autoracing/22parks.html
• Hot Rod Magazine. "Moonshine löpare, historia och deras bilar." Oktober 2005. (21 februari 2011) http://www.hotrod.com/thehistoryof/113_0510_moonshine_runners_cars_history/index.html
• Thomson, Neal. "Att rida med djävulen." New York. Broadway Books. 2007.