Gyles Lewis
0 
3925
643
Oldsmobile fick rykte om att vara GM: s "experimentella" division på 1930-talet med modeller som denna 1934 F-34 Six sport coupe. Det fanns en tid då Oldsmobile, inte Chevy eller Ford, var USA: s ledande bilproducent. Den tiden var 1903-05, då Lansing rullade till framgång med Ransom Eli Olds lilla krökta streck, som sedan såldes i tusentals varje år. Ransom hade cobbled upp sin första bil 1891, strikt som ett experiment.
Regelbunden produktion påbörjades 1897, samma år som Olds Motor Vehicle Company bildades. (Oroet omorganiserades som Olds Motor Works två år senare.) I slutändan blev Oldsmobile den enda amerikanska biltillverkaren som grundades på 1800-talet för att överleva i det 21: e.
En nedgång som gick in strax efter Ransom lämnade för att bilda Reo 1904. General Motors köpte Olds Motor Works fyra år senare, men det hjälpte inte försäljningen direkt. Inte förrän dess sidoventil V-8 från 1916 gjorde Oldsmobile igen hälsosamma affärer.
Märkets bästa pre-depression år var 1919, 1921 och 1929, när det slutade nionde på branschschemat. Dess värsta modellår under depressionen var 1932: endast 18 846 bilar.
Men divisionen återhämtade sig snabbt och noterade mer än 191.000 försäljningar för 1936. En lågkonjunktur sänkte produktionen 1938 till 85.000, men Olds samlades snabbt och nådde sedan en ny höjd med 1941 inhemsk volym på nästan 266.000. Det skulle göra mycket bättre på 50-, 60- och 70-talet.
Innovation var ett Olds-kännetecken på 1930-talet, varumärket (bland andra) banbrytande av "Knee-Action" -oberoende frontupphängning av typen "Knee-Action" för '34, en halvautomatisk växellåda 1937-39 och helt automatisk Hydra-Matic Drive för 1940. Funktioner som dessa fick Olds sitt långvariga rykte som GM: s "experimentella" division, en roll som de skulle spela under slutet av 60-talet.
Mycket av Oldsmobils tekniska våg på 30-talet spårades av Charles L. McCuen, som hade varit chefstekniker innan han blev divisionschef 1933. För att ta sin plats som chefsingenjör rekryterade han en ny innovatör, Harold T. Youngren.
Under honom arbetade den experimentella teknikchef Jack Wolfram och dynamometerguiden Harold Metzel. De sista två blev divisionschefer under senare år. Youngren lämnade 1946 för att hjälpa till att utveckla Fords tekniska avdelning.
För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:
- AMC
- Duesenberg
- Plymouth
- Studebaker
- Tucker