Hur mycket luftföroreningar kommer från bilar?

Du ser det varje gång rök röker från bilens avgasrör, så det förnekar inte att fordon är stora bidragsgivare till luftföroreningar. Luftförorening hänvisar till närvaron av främmande ämnen i luften som inte hör hemma, eller överdrivna mängder av vissa föroreningar som inte skulle skada oss på annat sätt. När bilar bränner bensin avger de föroreningar. Bensindamp flyr ut i luften även när vi pumpar bensin i våra bränsletankar.

Det finns fyra stora föroreningar som kommer från bilar:

1. En bil avger kolmonoxid när kolet i bränslet inte bränner helt.
2. En bil avgaser avger kolväten, en giftig förening av väte och kol.
3. När bränslet brinner reagerar kväve och syre med varandra och bildas kväveoxider (NEJ_x).
4. Partiklar -- små partiklar av främmande ämnen - i luften bidrar till atmosfärisk dis och kan skada människors lungor.

Föroreningar från bilar bidrar till olika typer av luftföroreningar. När kolväten och NO_x kombineras i solljus, de producerar ozon. Högt i atmosfären skyddar ozon oss från solens ultravioletta strålar. När hål i atmosfärens ozonskikt tillåter ozon att komma närmare jorden, bidrar det till smog och orsakar andningsproblem.

Luftföroreningar som släpps ut från bilar tros orsaka cancer och bidrar till sådana problem som astma, hjärtsjukdomar, fosterskador och ögonirritation..

Utsläpp från bilar ökar halten koldioxid och andra växthusgaser i atmosfären. På normala nivåer håller växthusgaser en del av solens värme i atmosfären och hjälper till att värma jorden. Som sagt, många forskare tror att förbränning av fossila bränslen som bensin orsakar växthusgasnivåer som spikar, vilket leder till global uppvärmning.

Forskare använder sofistikerade instrument för att mäta koncentrationer av skadliga ämnen i luften, men det är svårt att säga exakt vilken procent av luftföroreningar som kommer från bilar. Detta är meningsfullt eftersom många andra mänskliga aktiviteter också bidrar till luftföroreningar. I själva verket kan produktion av elektricitet från koleldade kraftverk och andra källor orsaka mer föroreningar än de flesta bilar. Om det inte räckte förorenar vi luften när vi värmer våra hem och offentliga byggnader med annat bränsle än el - precis som vi gör när vi kör våra bilar. Även människor som inte driver till föroreningar när de köper varor och tjänster som innebär bränsle när de tillverkas eller levereras.

Även om den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) förklarade bilar som "mobila källor" föroreningar, är de inte de enda skyldiga. Stora lastbilar, bulldozrar, fartyg och båtar, tåg och till och med snöblåsare förorenar luften.

Enligt EPA orsakar motorfordon kollektivt 75 procent av kolmonoxidföroreningar i USA. Miljöskyddsfonden (EDF) uppskattar att fordon på väg orsakar en tredjedel av luftföroreningen som producerar smog i USA och transport orsakar 27 procent av utsläpp av växthusgaser. USA har 30 procent av världens bilar, men det bidrar med cirka hälften av världens utsläpp från bilar.

Förenta staterna var länge ansett som världens största förorenare när det gäller koldioxid och andra växthusgaser, men 2008 hade FN rapporterat att Kina hade flyttat till topplatsen.

Andelen luftföroreningar orsakade av bilar är högre i stadsområden och högre fortfarande nära stora motorvägar.

Lyckligtvis hjälper bättre bränslen och ny teknik i bilar. Den amerikanska regeringen har infört tuffare utsläppsstandarder och konsumenterna vill ha bättre effektivitet. Enligt EPA släpper dagens bilar 75 till 90 procent mindre förorening per körda mil än bilar som gjordes 1970 gjorde. Hybridbilar, elbilar och alternativa bränslen kommer att fortsätta hjälpa, men det stora antalet människor - och bilar - på vägarna kompenserar för förbättringarna.

Människor kan hjälpa till genom att köra mindre. Om du måste komma ut ur huset, kombinera resor för effektivitet. Gå, cykla, samlas eller använd kollektivtrafik om du kan.