Hur MP3-filer fungerar

MP3-rörelsen är ett av de mest fantastiska fenomen som musikbranschen någonsin har sett. Till skillnad från andra rörelser - till exempel införandet av kassettbandet eller cd - började MP3-rörelsen inte med branschen själv utan med en enorm publik av musikälskare på Internet. MP3-formatet för digital musik har haft och kommer att fortsätta att ha en enorm inverkan på hur människor samlar, lyssnar på och distribuerar musik.

Inte alla är nöjda med MP3-formatets popularitet. Vissa ljudentusiaster säger att de flesta MP3-filer inte kan jämföra med en CD- eller vinylalbumversion av samma låt. Andra går så långt som att hävda att ljudteknikerna blandar musik förändras på grund av MP3, och inte nödvändigtvis på ett bra sätt.

Om du någonsin har undrat hur MP3-filer fungerar, eller om du har hört talas om MP3-filer och undrat hur du använder dem själv, så är den här artikeln åt dig! I den här artikeln kommer du att lära dig om MP3-filformatet och hur du kan börja ladda ner, lyssna på och spara MP3-filer på CD-skivor!

-

1. MP3-formatet
2. MP3-bithastigheter
3. MP3 och musik
4. Musik nedladdning och lyssnande
5. Konvertera filer till MP3-filer
6. Distribuera originalmusik

Om du har läst hur CD-skivor fungerar, vet du något om hur CD-skivor lagrar musik. En CD lagrar en låt som digital information. Uppgifterna på en CD använder ett okomprimerat format med hög upplösning. Så här händer när en CD skapas:

• Musik samplas 44 100 gånger per sekund. Proverna är 2 byte (16 bitar) långa.
• Separata prover tas för vänster och höger högtalare i ett stereoanläggning.

Så en CD lagrar ett stort antal bitar för varje sekund av musik:

Låt oss dela upp det: 1,4 miljoner bitar per sekund är lika med 176 000 byte per sekund. Om en genomsnittlig låt är tre minuter lång, förbrukar den genomsnittliga låten på en CD cirka 32 miljoner byte (eller 32 megabyte) utrymme. Även med en höghastighetskabel eller DSL-modem kan det ta flera minuter att ladda ner bara en låt. Under ett 56K-uppringningsmodem skulle det ta nära två timmar.

MP3-formatet är ett komprimeringssystem för musik. Målet med att använda MP3 är att komprimera en CD-kvalitet låt med en faktor 10 till 14 utan att märkbart påverka ljudet av CD-kvalitet. Med MP3 komprimeras en 32-megabyte låt på en CD ner till cirka 3 MB. Detta låter dig ladda ner en låt mycket snabbare och lagra hundratals låtar på din dators hårddisk.

Är det möjligt att komprimera en låt utan att skada dess kvalitet? Vi använder komprimeringsalgoritmer för bilder hela tiden. Exempelvis är en .gif-fil en komprimerad bild. Så är en .jpg-fil. Vi skapar .zip-filer för att komprimera text. Så vi är bekanta med komprimeringsalgoritmer för bilder och ord och vi vet att de fungerar. För att göra en bra komprimeringsalgoritm för ljud, en teknik som heter perceptuell brusformning är använd. Det är "perceptuell" delvis på grund av att MP3-formatet använder det mänskliga örat för att utforma komprimeringsalgoritmen. Till exempel:

• Det finns vissa ljud som det mänskliga örat inte kan höra.
• Det finns vissa ljud som det mänskliga örat hör mycket bättre än andra.
• Om det är två ljud som spelas samtidigt, hör vi det högre men vi kan inte höra det mjukare.

Med fakta som dessa kan vissa delar av en låt elimineras utan att skada kvaliteten på låten för lyssnaren avsevärt. Komprimering av resten av låten med välkända komprimeringstekniker krymper låten avsevärt - med minst en faktor 10. När du är klar med att skapa en MP3-fil är det du har en "nära CD-kvalitet"-sången. MP3-versionen av låten låter inte exakt samma som den ursprungliga CD-låten eftersom en del av den har tagits bort.

Inte alla MP3-filer är lika. Låt oss titta på de olika ändarna av MP3-spektrumet i nästa avsnitt.

MP3-komprimeringsformatet skapar filer som inte låter exakt som originalinspelningen - det är en förlustformat. För att minska storleken på filen betydligt måste MP3-kodare förlora ljudinformation. Förlustfria komprimeringsformat offrar inte ljudinformation. Men det betyder också att förlustfria komprimeringsfiler är större än deras förlustiga motsvarigheter.

Du kan välja hur mycket information en MP3-fil ska behålla eller förlora under kodnings- och komprimeringsprocessen. Det är möjligt att skapa två olika MP3-filer med olika ljudkvalitet och filstorlekar från samma datakälla. Nyckeln är bithastighet -- antalet bitar per sekund som är kodat i MP3-filen.

De flesta MP3-kodningsprogramvaror gör att användaren kan välja bithastighet vid konvertering av filer till MP3-format. Ju lägre bithastighet, desto mer information kommer kodaren att kassera vid komprimering av filen. Bithastigheter varierar från 96 till 320 kilobits per sekund (Kbps). Att använda en bithastighet på 128 Kbps resulterar vanligtvis i en ljudkvalitet motsvarande vad du hör på radion. Många musikwebbplatser och bloggar uppmanar människor att använda en bithastighet på 160 Kbps eller högre om de vill att MP3-filen ska ha samma ljudkvalitet som en CD.

Vissa audiofiler - människor som söker de bästa sätten att uppleva musik - titta ner på MP3-formatet. De hävdar att även vid högsta bithastighetsinställningar är MP3-filer sämre än CD-skivor och vinyl-poster. Men andra människor hävdar att det är omöjligt för det mänskliga örat att upptäcka skillnaden mellan en okomprimerad CD-fil och en MP3 kodad med en bitfrekvens på 320 Kbps.

Det är inget som förnekar att MP3-formatet förändrar musik, med kvalitetsproblem åt sidan. Med musiktjänster som Amazon och eMusic kan kunder köpa musik med låten. På ett sätt återvänder musikbranschen till sina rötter - musik singeln blir populär efter att nästan dö ut under CD-eran.

Dessutom säger en del musiker och ljudtekniker att MP3-formatet förändrar hur musikstudior blandar inspelningar. De säger att MP3-formatet "plattar" ut dynamiken - skillnaderna i tonhöjd och volym - i en låt. Som ett resultat har mycket av den nya musiken som kommer ut från branschen ett liknande ljud, och det finns inte så mycket fokus på att skapa en dynamisk lyssningsupplevelse. Varför arbeta så hårt med att skapa ett komplext ljud om ingen kan upptäcka det [källa: Levine]?

Av denna beskrivning kan du se att MP3 inte är något magiskt. Det är helt enkelt ett filformat som komprimerar en låt till en mindre storlek så att det är lättare att flytta runt och lagra på din hemdator - eller din bärbara musikspelare.

MPEG är förkortningen för Moving Picture Experts Group. Denna grupp har utvecklat komprimeringssystem som används för videodata. Till exempel använder DVD-filmer, HDTV-sändningar och DSS-satellitsystem MPEG-komprimering för att anpassa video- och filmdata till mindre utrymmen. MPEG-komprimeringssystemet innehåller ett delsystem för att komprimera ljud, kallat MPEG-ljudlager-3. Vi vet det genom dess förkortning, MP3.

Att veta om MP3-formatet är inte hälften så intressant som att använda det. MP3-rörelsen - som består av MP3-formatet och webbs förmåga att marknadsföra och distribuera MP3-filer - har gjort flera saker för musik:

• Det har gjort det enkelt för alla att distribuera musik till nästan utan kostnad (eller gratis).
• Det har gjort det enkelt för alla att hitta musik och få tillgång till den direkt.
• Det har lärt människor mycket om att manipulera ljud på en dator.

Den tredje var av misstag men viktig. En stor del av MP3-rörelsen är det faktum att det har medfört en otrolig mängd kraftfulla verktyg till stationära datorer och gett människor en anledning att lära sig hur de fungerar. På grund av dessa verktyg är det nu extremt enkelt för dig att:

• Ladda ner en MP3-fil från en webbplats och spela upp den
• Rippa en låt från en musik-CD och spela den direkt eller koda den som en MP3-fil
• Spela in en låt själv, konvertera den till en MP3-fil och gör den tillgänglig för världen
• Konvertera MP3-filer till CD-filer och skapa dina egna ljud-CD-skivor från MP3-filer på webben
• Rippa låtar från olika musik-CD-skivor och rekombinera dem till dina egna CD-skivor
• Lagra hundratals MP3-filer på data-CD-skivor
• Ladda MP3-filer i små bärbara spelare och lyssna på dem vart du än går

Låt oss titta på de många olika sakerna du kan göra med MP3-filer och programvaran som gör det möjligt.

Om du vill ladda ner och lyssna på MP3-filer på din dator, behöver du:

• EN dator
• EN Ljudkort och högtalare för datorn (Om din dator har högtalare har den ett ljudkort.)
• En Internet anslutning (Om du surfar på webben för att läsa den här artikeln, har du en internetanslutning och den fungerar bra.)
• En Mp3-spelare (ett program som du kan ladda ner från webben på 10 minuter)

Om du nyligen har köpt en ny dator, är chansen stor att den redan har programvara som kan spela MP3-filer installerade på hårddisken. Det enklaste sättet att ta reda på om du redan har en MP3-spelare installerat är att ladda ner en MP3-fil och försöka dubbelklicka på den. Om det spelar, är du inställd. Om inte, måste du ladda ner en spelare, vilket är mycket enkelt att göra.

Det finns bokstavligen tusentals webbplatser på webben där du kan ladda ner MP3-filer. Gå till en av dessa webbplatser, hitta en låt och ladda ner den till din hårddisk. De flesta MP3-webbplatser låter dig antingen lyssna på låten som en strömfil eller ladda ner den - du vill förmodligen ladda ner den, om du vill spara en kopia för senare. De flesta låtar varierar mellan 2 och 4 MB, så det tar 10 till 15 minuter om du inte har en höghastighetsinternetanslutning. När låten är klar med nedladdningen, försök att dubbelklicka på filen och se vad som händer. Om din dator spelar upp den är du inställd.

Om du upptäcker att du inte kan spela det måste du ladda ner ett Mp3-spelare. Det finns dussintals spelare tillgängliga, och de flesta av dem är gratis eller shareware - shareware är extremt billigt.

Du är nu redo att börja samla MP3-filer och spara dem på din dator. Många har hundratals låtar de har samlat, och de skapar jukebox-liknande spellistor så att deras dator kan spela dem hela dagen lång!

Många som börjar samla MP3-filer tycker att de vill lyssna på dem på alla platser. Små, bärbara MP3-spelare svarar på detta behov. Dessa spelare är som bärbara kassettspelare förutom att de är mindre.

Dessa spelare ansluter till din dators FireWire- eller USB-port för att överföra data. En programapplikation låter dig överföra dina MP3-filer till spelaren genom att helt enkelt dra filerna. Se hur MP3-spelare fungerar för mer information.

Om du har en CD-samling och vill konvertera låtar från dina CD-skivor till MP3-filer kan du använda krusning och kodaren programvara för att göra just det. En ripper kopior låtens fil från CD-skivan på din hårddisk. Kodaren kompresser låten i MP3-format. Genom att koda låtar kan du spela dem på din dator eller ta dem med dig på din MP3-spelare.

Om du har en skrivbar CD-enhet i datorn finns det två sätt att spara dina MP3-filer på en CD:

• Du kan skriva MP3-filerna själva på en data CD för att spara dem och rensa lite utrymme på hårddisken. Du kan sedan lyssna på filerna på vilken dator som helst. Vissa bilstereon och DVD-spelare låter dig också spela datakodade MP3-filer. Eftersom filstorleken är mycket mindre än en CD-fil kan du passa många fler låtar på en CD när du använder MP3-filformatet.
• Du kan konvertera (avkoda) dina MP3-filer till CD-spår i full storlek och sedan spara dem i ett ljud-CD. Detta låter dig lyssna på dina MP3-filer på alla CD-spelare. Men kom ihåg att konvertering av MP3-filer till CD-spår begränsar antalet filer du kan passa på en CD. Konvertera en MP3 till ett större filformat ersätter inte heller den information som förlorats under den ursprungliga MP3-kodningen. Med andra ord låter inte musikfilerna bättre än de gjorde som MP3-filer.

Många MP3-kodare har plug-ins som skapar WAV-filer i full storlek från MP3-filer, och vissa av kodarna kommer också att avkoda. När du har CD-spår i full storlek kommer programvaran som medföljer din CD-R-enhet enkelt att skapa en ljud-CD. Andra MP3-kodare och spelare har liknande funktioner. Det är bra att göra lite research innan du väljer din MP3-applikation - vissa är mer tillförlitliga än andra.

Vanliga CD-inspelningsbara frågor är en utmärkt informationskälla för att få data och musik på en CD.

Dina MP3-filer är bara lika bra som kodaren som skapade dem. Underordnade kodare som använder låga bithastigheter kan ge fel som anropas artefakter. Har du någonsin lyssnat på en MP3-fil som poppade eller hade andra konstiga ljud över hela låten? Antingen lyssnade du på ett Beck-album eller så upptäckte du förekomsten av artefakter.

Om du är en artist som spelar in musik hemma eller i en liten studio kan du använda MP3-filer och webben för att distribuera din musik till en större publik. Det första steget är att skapa en låt, antingen på kassettband, minidisk eller CD. Om det finns på en CD kan du använda verktygen för ripper och kodare som beskrivs i föregående avsnitt för att skapa en MP3-fil. Om det finns på en kassett eller annan källa, kan du ansluta ljudkällans utgång till ljudkortets eller mikrofonuttaget och spela in musiken digitalt på din dator. Sedan kan du koda den filen för att skapa MP3.

När du har en MP3-fil i handen har du två distributionsalternativ:

• Du kan gå till en MP3-distributionssida och låta dem distribuera din musik. Fördelen med detta tillvägagångssätt är att stora MP3-distributionssajter får miljoner besökare varje månad, så din potentiella publik är mycket stor.
• Du kan skapa din egen webbplats för din musik eller ditt band och marknadsföra webbplatsen själv. Detta ger dig mer kontroll och individualitet, men kräver att du får ut ordet på egen hand. Se hur webbsidor fungerar för information om hur du skapar och är värd för din egen webbplats.

Vissa musiker distribuerar sin musik via en blogg. Jonathan Coulton, känd för sina komiska folklåtar, använder en blogg för att hålla sina fans informerade om vad som händer i hans liv. De kan också hitta länkar för att köpa hans musik eller lyssna på flera av hans låtar gratis. Coultons framgång med det här utraditionella tillvägagångssättet kan inspirera andra musiker att följa efter.

Ett bra alternativ är att göra dina MP3-filer tillgängliga på en stor webbplats och sedan länka till nedladdningsområdet från ditt bands webbplats. På så sätt kan du få det bästa av båda världarna, och du kan dra nytta av den större webbplatsens servrar för de stora MP3-filerna.

För mer information om MP3-format, MP3-webbplatser och relaterade ämnen, kolla in länkarna på nästa sida.

Att lägga ut din musik på webben kan vara ett bra marknadsföringsverktyg, men det kan också kräva att du ger bort ditt hårda arbete gratis. Om du vill behålla kontrollen över ditt arbete kanske du vill undersöka en Creative Commons-licens. Dessa licenser är gratis och låter dig behålla viss kontroll över ditt arbete medan du gör det tillgängligt för andra människor.

Relaterade artiklar

• Kan jag köra min MP3-spelare på metanol?
• Hur MP3-spelare fungerar
• MP3-spelare-frågesport
• Hur iPod fungerar
• Hur iTunes fungerar
• Hur Podcasting fungerar
• Hur CD-brännare fungerar
• Hur CD-skivor fungerar
• Så fungerar filkomprimering
• Så fungerar fildelning
• Hur ljudkort fungerar

Fler bra länkar

• Creative Commons
• eMusic
• MP3.com
• MPEG.ORG

källor

• Decker, Logan. "Betala högre MP3-bithastigheter?" Maximal dator. 19 april 2007. (15 augusti 2008) http://www.maximumpc.com/article/do_higher_mp3_bit_rates_pay_off
• Digitala ljudsystem. "MP3-kodning." (15 augusti 2008) http://www.digital-audio.net/technical_enc.shtml
• Fraunhofer IIS. "MP3: MPEG Audio Layer III." (15 augusti 2008) http://www.iis.fraunhofer.de/EN/bf/amm/projects/mp3/index.jsp
• Levine, Robert. "Hög trovärdighetens död." Rolling Stone Magazine. 27 december 2007. (14 augusti 2008) http://www.rollingstone.com/news/story/17777619/the_death_of_high_fidelity/print
• Loukides, Mike. "MP3-filer med hög hastighet: är de nödvändiga?" O'Reilly Media. 1 mars 2000. (14 augusti 2008) http://www.oreillynet.com/pub/a/oreilly/web/news/high_bit_rate_0300.html
• MP3-Converter.com. "Bitpriser och ljudkvalitet." (15 augusti 2008) http://www.mp3-converter.com/bitrates.htm
• MPEG.org. (15 augusti 2008) http://www.mpeg.org/MPEG/mpeg-pointers-and-resources/