Paul Sparks
0 
1962
345
Den här historien verkar som om den är på väg till ett lyckligt slut: Fotbollslaget för ungdomar och dess tränare i Thailand som hade försvunnit i Tham Luang-grottorna i mer än en vecka har hittats. Teamet hade varit på en utflykt och utforskat grottan när kraftiga regn träffade och översvämmade det underjordiska rymden. Men på måndag (2 juli) lokaliserade räddningsgrupper fotbollsspelarna och deras tränare kramade i en luftficka i grottan, enligt BBC.
Allt som räddarna behöver göra är att få alla ut - en process som kan ta månader på grund av översvämmade förhållanden, rapporterade BBC. Men gruppen har redan fastnat i tio dagar, så hur länge kan människor överleva fångade i en grotta?
Det beror på grottens typ och plats. Men i allmänhet är det inte problem med att ta slut på syre, säger Andrea Rinaldi, en biokemist vid universitetet i Cagliari i Italien som delvis undersöker hur människor anpassar sig och fysiskt presterar i grottmiljöer..
"Syre är vanligtvis rikligt i grottor, till och med hundratals meter under marken," berättade Rinaldi i ett e-postmeddelande. "Det rinner genom sprickor i klipporna och genom porös kalksten." [De 7 längsta grottorna i världen]
Som sagt, i sällsynta fall kan det finnas fickor i grottor där koldioxid kan byggas upp, vilket gör luften oåthållbar, säger Rinaldi, som också är en fritidsbesparare, eller spelunker.
Men dessa typer av fickor skiljer sig mycket från den som teamet hittades i, sade han. Den fickan, sade Rinaldi, är förmodligen stor, så det skulle finnas tillräckligt med syre för att upprätthålla gruppen under en lång period. "Men luftkvaliteten i kammaren är verkligen en parameter som räddare bör övervaka från och med nu," tillade han.
Om till exempel grottorna är mycket torra kan det vara mycket damm i luften. Och i vissa tropiska grottor kan sönderdelande bat guano (båge) släppa ut ammoniakånga i luften, och kan också sprida svampsporer, som, om de inhaleras, kan orsaka luftvägar. "Bortsett från dessa speciella fall är luften i en grotta dock helt andas," sade Rinaldi.
Grundläggande behov löper djupt
När det gäller andra väsentligheter behöver människor mat och vatten för att överleva var som helst. Teamet hade enligt uppgift väldigt lite mat innan räddningsgrupperna kom.
Men "en människa vid god hälsa kan överleva veckor, eller till och med månader, utan mat," sade Rinaldi. Det är lika bra, för det finns "ingen mat för människor i en grotta", sade han. Även om många grottor är fyllda med fladdermöss, och ibland fåglar och fiskar, är djuren alla "extremt svåra att fånga", sade han.
När det gäller vatten är det en mer "känslig fråga", sade Rinaldi. I grottor finns det vanligtvis hög luftfuktighet, vilket minskar tendensen att dricka, sade Rinaldi. Men människor "behöver det absolut" varje dag. I Thailand-grottan skulle "vattnet förmodligen vara lerigt", tillade han. Så om strandade människor inte har en enhet för att filtrera vattnet, skulle det vara "mycket renare och säkrare" att smutta vattnet som droppar från grottans tak och väggar, sade han. (Nu ger räddningsgrupperna mat och vatten till det thailändska fotbollslaget.)
Temperatur kan också vara ett problem i grottorna, men inte i det här fallet, sade Rinaldi. "Hypotermi är en annan farlig fiende, men [i] just detta fall har vi att göra med en tropisk grotta, så temperaturen borde vara över" 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit), sade han.
Psykologiska utmaningar
Förutom de fysiska utmaningarna med att fångas i en grotta finns det också psykologiska. "Att fångas under jord i tio dagar, i mörkret ... med [lite till ingen] mat kan vara en upprivande upplevelse för alla, inklusive veteranhöljare," sade Rinaldi. [Foton: Fantastiska grottor runt om i världen]
"De första bilderna som togs upp till ytan av [räddningsteamet] som hittade pojkarna visar ett mycket lugnt parti, vilket är mycket lugnande," tillade han. Det faktum att de är ett lag, strandsatta ihop, kommer förmodligen att ge dem lite tröst, sa han. Och nu kommer telefonlinjer att ställas in i grottorna så att pojkarna kan prata med sina familjer, enligt BBC.
Experter säger att det kan ta veckor, till och med månader att rädda pojkarna, enligt BBC. Räddningsgrupper mäter för närvarande sina alternativ: antingen vänta på att barnen ska återhämta sig och lära dem - ingen av dem vet hur man ska simma - hur man kan dyka genom de översvämmade passagerna, eller vänta i fyra månader tills vattnet går tillbaka.
Ursprungligen publicerad den .