Hur kreditkort fungerar

Har du någonsin stått bakom någon i kö i butiken och sett honom blanda sig i en bunt med vad som måste vara minst 10 kreditkort? Konsumenter med dessa många kort är fortfarande i minoritet, men experter säger att majoriteten av de amerikanska medborgarna har minst ett kreditkort - och vanligtvis två eller tre. Det är sant att kreditkort har blivit viktiga källor för identifiering - om du till exempel vill hyra en bil behöver du verkligen ett större kreditkort. Och med ett klokt sätt kan ett kreditkort ge bekvämlighet och låta dig göra inköp med nästan en månad att betala för dem innan finansavgifter sparkar in.

Det låter bra i teorin. Men i själva verket kan många konsumenter inte dra nytta av dessa fördelar eftersom de har en balans på sitt kreditkort från månad till månad och betalar finansiella avgifter som kan gå upp till 23 procent. Många har svårt att motstå att använda den gamla "plasten" för impulsköp eller köpa saker de verkligen inte har råd med. Siffrorna är slående: 1999 debiterade amerikanska konsumenter cirka 1,2 biljoner dollar på sina allmänna kreditkort.

I den här artikeln tittar vi på kreditkortet - hur det fungerar både ekonomiskt och tekniskt - och vi kommer att ge tips om hur du handlar efter ett kreditkort. (Experter säger att detta borde vara ett projekt i storleken på att handla ett billån eller en inteckning!) Vi beskriver också de olika tillgängliga kreditkortsplanerna, pratar om din kredithistoria och hur det kan påverka dina kortalternativ och diskutera hur man undviker kreditkortsbedrägerier - både online och i den verkliga världen.

Låt oss börja i början. Ett kreditkort är ett tunt plastkort, vanligtvis 3-1 / 8 tum x 2-1 / 8 tum i storlek, som innehåller identifieringsinformation som en signatur eller bild, och bemyndiger den person som heter det att debitera köp eller tjänster till hans konto - avgifter för vilka han faktureras regelbundet. Idag läses informationen på kortet av automatiska tellermaskiner (bankomater), butiksläsare och bank- och internetdatorer.

Enligt Encyclopedia Britannica, användningen av kreditkort har sitt ursprung i USA under 1920-talet, då enskilda företag, som hotellkedjor och oljebolag, började utfärda dem till kunder för inköp gjorda vid dessa företag. Denna användning ökade avsevärt efter andra världskriget.

-

-Den första universellt kreditkort -- en som kunde användas i en mängd olika butiker och företag - introducerades av Diners Club, Inc., 1950. Med detta system debiterade kreditkortsföretaget kortinnehavarna en årlig avgift och fakturerade dem månadsvis eller årligen. Ett annat stort universellt kort - "Lämna inte hemmet utan det!" - grundades 1958 av American Express-företaget.

Senare kom bankkreditkortsystemet. Enligt denna plan krediterar banken köpmännens konto när försäljningsbrickor mottas (det betyder att köpmän betalas snabbt - något de älskar!) Och sätter ihop avgifter som ska faktureras till kortinnehavaren i slutet av faktureringsperioden. Kortinnehavaren betalar i sin tur banken antingen hela saldot eller i månatliga avbetalningar med ränta (ibland kallat avgifter).

Den första nationella bankplanen var BankAmericard, som startades på statlig basis 1959 av amerikanska banken i Kalifornien. Detta system licensierades i andra stater från och med 1966 och byttes namn på Visa 1976.

Andra stora bankkort följde, inklusive MasterCard, tidigare Master Charge. För att erbjuda utökade tjänster, såsom måltider och logi, bildade många mindre banker som tidigare erbjöd kreditkort på lokal eller regional basis förhållanden till stora nationella eller internationella banker.