Joseph Norman
0 
1456
119
Forskare hoppas att ditt svar inte är "spola dem ner på toaletten" eller "kasta dem i diskhon."
Det beror på att en ny studie finner att kassering av kontaktlinser på dessa sätt i slutändan kan bidra till mikroplastföroreningar i vattenvägar. Mikroplast mäter mindre än 0,2 tum (5 millimeter) - ungefär storleken på ett sesamfrö eller mindre - och kan avvecklas i havet och de stora sjöarna, vilket utgör ett potentiellt hot mot vattenlevande liv, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Idén att studera kontaktlinsernas öde kom när seniorförfattaren Rolf Halden, professor och chef för Center for Environmental Health Engineering vid Arizona State Universitys Biodesign Institute, började undra om det fanns existerande forskning om vad som hände med kontaktlinser efter använda sig av. Det fanns ingen. [I bilder: The Great Pacific Garbage Patch]
Så Halden och hans team började med en undersökning av 139 personer, inklusive både kontaktlinsbärare och icke-bärare. De fann att "15 till 20 procent av bärare av kontaktlinser spolar kontakter ner i diskbänken eller toaletten", säger ledarförfattaren Charlie Rolsky, en doktorand i biologi vid samma institution, i ett uttalande. "Detta är ett ganska stort antal, med ungefär 45 miljoner människor i USA ensamma bär kontaktlinser."
Men vad händer med dessa linser när de sopas ner i avloppet? De hamnar i avloppsreningsverk - och det är där saker blir lite tärningar.
Längs vägen passerar avloppsvatten genom filter som är avsedda att hålla kvar större bitar av avfall, men eftersom kontaktlinser är tillverkade av flexibelt material kan de fällas upp och komma igenom filtren, rapporterade The New York Times.
Avloppsvatten blandas också med en mängd olika bakterier som har till uppgift att bryta ned biologiskt avfall. För att bättre förstå hur dessa bakterier påverkar kontaktlinser drog forskarna fem olika kontaktlinsmaterial i blandningar som innehåller dessa bakterier under varierande tid. De fann att linser till stor del kom ut intakt - även om ytterligare analys visade att bakterierna hade försvagat några av de kemiska bindningarna i materialen, vilket gjorde det lättare för linserna att fragmentera i mindre bitar. Det är i slutändan vad som kan leda till bildandet av mikroplast, sade forskarna.
Ett annat experiment, på 11 olika typer av kontaktlinser, fann att de flesta linser är tätare än vatten, vilket innebär att de sjunker. Detta kan vara särskilt farligt för bottenmatare på havsbotten som kan äta mikroplast från linserna, sade Halden.
Den nya forskningen presenterades igår (19 augusti) vid National Meeting & Exposition of the American Chemical Society i Boston. Resultaten har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
Ursprungligen publicerad den .