Fred Lorenzen

Fred Lorenzen, den första NASCAR-föraren som vann över  på ett år ansågs av många vara den  förare för sin era. Se mer bilder på NASCAR. © Wieck Media

Fred Lorenzen var 15 år gammal, han hade sin första erfarenhet i en förädlad lagerbil. Han och ett gäng av hans kompisar från Elmhurst, Ill, tog en gammal Plymouth från 1937 ut till ett övergivet fält och krängde det runt i cirklar. Syftet med denna tonåriga prank var att se vem som kunde vända bilen först. Lorenzen hävdade att han var den första som uppnådde det tvivelaktiga målet.

Snabbspelet var redan under Lorenzens hud, och inom några år fick han ett rykte kring korta banor i Illinois. Han gjorde en kort stick vid NASCAR-racing 1956, men hans driftsfonder slutade efter att ha tävlat i bara sju tävlingar. Lorenzen gick hem trasig men obekymrad. Han tog examen på stockbilstegens stege och började köra några USAC-bilbilsevenemang i Mellanvästern.

Framgången kom nästan över en natt. Lorenzen vann USAC Stock Car-mästerskapet 1958 och '59. "Under mitt bästa år vann jag $ 14 000, en trofé och en guldklocka," sade Lorenzen. "Det tog mig inte dit jag ville gå."

NASCAR Image Gallery

1960 flyttade Lorenzen söderut och bosatte sig i en liten trailer i en väns trädgård nära Charlotte, N. C. Han accepterade ett jobb med det berömda Holman-Moody Ford-teamet som mekaniker, men var rastlös i den rollen och slutade. "Jag var tjurhuvud," sa Lorenzen. "Det var ett av mina problem. Jag trodde att jag kunde tjäna alla pengar själv genom att bilda mitt eget team."

Lorenzen gjorde 10 NASCAR Grand National börjar 1960 och vann $ 9136. Nära säsongens slut sålde Lorenzen sin bil och gick tillbaka till Elmhurst. Han var ute i tävling, hungrig, äcklad och avskräckt.

På julafton 1960 ringde Moody Lorenzen och frågade honom om han var intresserad av att bli ledaren i sitt team. "Jag blev verkligen förvånad", sa Lorenzen. "Jag kunde inte föreställa mig vad jag hade gjort för att imponera på dem. Jag är säker på att många tyckte att de var galen att anställa mig."

I sin andra start med Holman-Moody-teamet på Martinsville 1961, hävdade Lorenzen sin första karriär-victory. Han följde upp det med en mycket laddad triumf i Darlingtons Rebel 300 och slog den gamla mästaren Curtis Turner i en senras-duell. Lorenzen vann vidare tre av sina 15 startar '61 och vann sedan två gånger i 19 lopp '62.

År 1963 var Ford Motor Co. tillbaka i racing och finansierade en bilpark på NASCAR Grand National trail. Lorenzen tog steget, vann sex lopp i 29 startar och slutade på tredje plats i slutpoängställningen, trots att de startade en skugga mer än halva loppen. Han samlade vinster som uppgick till $ 122 588 och blev den första föraren som tjänade mer än $ 100 000 under en enda säsong.

Statistiskt sett var Lorenzens mest produktiva säsong 1964 när han vann hälften av sina 16 NASCAR Grand National-startar. Mekaniska problem höll honom ur jakten under de första fyra tävlingarna i hans förkortade säsong.

Efter Daytona 500 gick Lorenzen emellertid ut och fick fem raka startar. Han körde sin # 28 Holman-Moody Ford till seger i följd i Bristol, Atlanta, North Wilkesboro, Martinsville och Darlington. Av 1953-varvarna under den fem-loppssträckan ledde Lorenzen 1679 av dem. Det är fortfarande en av de mest dominerande föreställningarna under sju veckor i NASCAR: s historia.

Lorenzen vann Daytona 500 1965. Han startade bara fem startar 1967, men efter att ha sammanställt en karriärrekord med 26 segrar i 129 startar gick han plötsligt ut från tävlingen, citerade sår och viktminskning som orsaker till ansträngningen. det ögonblickens beslut.

Han spelade aktiemarknaden och förblev på sidelinjen fram till maj 1970, när klia kom tillbaka och han gjorde ett comebackförsök. Även om han sprang framför ett antal tävlingar hade en del av hans konkurrensfördel tappats. Vid hösten '72 böjde Lorenzen sig för sista gången och åkte tillbaka till Illinois.

Ört Nab, som bildade ett nära samarbete med Lorenzen när han var hans besättningschef, sa att Fearless Freddy var en av NASCARs bästa förare någonsin - om inte den allra bästa. "Det är den bästa föraren som finns," sa Nab medan han pekade på Lorenzen under en lugn i garageområdet 1964. "Han kan köra en tävlingsbil bättre än någon av de andra, inklusive Fireball Roberts. Låt inte någon säga till dig annorlunda."

För mer information om alla saker NASCAR, se:

• NASCAR hemsida
• NASCAR Season Recaps
• NASCAR-spår
• NASCAR-resultat
• NASCAR-drivrutiner
• Hur NASCAR racerbilar fungerar
• Så fungerar Daytona 500

Fred Lorenzens NASCAR-statistik

Racingkarriär: 1956, 1960-67,

1970-1972

startar: 158

vinster: 26

Topp 5: 75

Topp 10: 84

poler: 33

Karriärvinster: $ 496.574