Kommer solenergibilar någonsin att ta över gatorna?

Har du någonsin sett en solenergibil? Kolla in dessa alternativa bränslefordonsbilder för att lära dig mer! lytfyre / CC

Det finns mycket surr i dag om elfordon, eftersom år av prototyper och äntligen väntande ger plats för bilar som Chevy Volt och Toyota Prius. Men om bensin inte längre är kung, finns det utrymme för solenergi i bilindustrin?

Många solbilar har byggts och körts, några av dem fantastiska mönster. De är faktiskt inte så komplicerade; du kan till och med bygga din egen om du tänker på det. Men fordonen ses mycket sällan på gatorna. De som finns har nästan alla byggts för raser, som Australiens World Solar Challenge eller North American Solar Challenge. Dessa tävlingar kräver långa avstånd, och att se bara hälften av tävlingarna som faktiskt slutar loppet är typiskt.

Det finns en lång väg att gå från detta tillstånd till en värld där fossila bränslen är en saga historia och solen får oss från punkt A till B. Men kommer det någonsin att hända? Vi bryter ner det.

Innehåll

1. Proffsen
2. Nackdelarna
3. Vad är det i horisonten
4. Poängen

Skulle du köra en solenergi bil? lytfyre / CC

Den här delen är lätt. Solkraft betyder ingen borrning efter olja i Arktis. Det betyder inget Gulf Oil spill, det betyder inte fler bensindampar. Och till skillnad från fossila bränslen går solen inte någonstans (vi är ganska säkra).

Konventionella bilar använder endast 15% av den bensin de bränner för att flytta; solbilar blåser bort det med 90% effektivitet. I teorin kan du parkera din solpanelbil i din uppfart och använda den energi den samlar in inte bara för att ladda sitt eget batteri, utan för att driva ditt hus.

Kan du föreställa dig? Mark Ludwig / CC

Lika bra som allt som låter, verkligheten kommer i vägen. En statistik sticker ut i min mening när det gäller begränsningarna för solenergidrivna fordon: Guinness världsrekord för snabbaste solbil är bara 55 km / h. Jämför det med 137 mph för elfordon. Bensindrivna bilar har överskridit ljudets hastighet.

Det finns också ett stort gap mellan solfordon som byggs för tävlingar och dessa människor skulle vilja köra varje dag, om inte alls. De flesta solbilar ser ganska obekväma ut och har inte plats för en kopphållare, än mindre en passagerare, baksäte eller bagageutrymme.

Slutligen finns det frågan hur långt en bil kan gå med ett laddat batteri. Vad händer om det är molnigt eller vinter, när dagarna är korta? Det här är frågeställningar för make-or-break, eftersom ingen kommer att köpa en bil som inte kan lova tillförlitlighet och ett respektabelt sortiment.

Kolla in det! Venturi

Hittills har inga bilproducenter av noter offentliga planer på att utveckla en solbil för marknaden. I januari 2009 sprang ett ryktet om att Toyota byggde en orsakat mycket spänning, men det fanns ingen sanning till det.

Tillbaka till 2007 talades det om att ett taiwanesiskt lag som hade tävlat framgångsrikt i australiensiska World Solar Challenge var redo att ta med en solbil på gatorna. Sedan dess har det inte rapporterats om att detta faktiskt har hänt; lagets blogg verkar tyst i ämnet.

Den franska biltillverkaren Venturis eklektiska koncept, som körde på sol- och vindkraft, lovordades vid sin debut vid Paris Motor Show 2006. Men med Eclectic 2.0 tappade Venturi solpanelerna. Med Astrolab har företaget en solcelldriven pendlarbil, men den ser så till skillnad från någon annan bil på vägen idag, det är svårt att föreställa sig att den verkligen fångar på.

Så var lämnar allt detta oss? Bilens nackdelar och bristen på engagemang från bilindustrin gör att solbilar inte kommer att dominera marknaden inom en snar framtid. Men missa inte det för en dödsdom. Soltekniken har gjort anmärkningsvärda framsteg under de senaste åren, och den potentiella uppsidan av dessa framsteg kommer att leda till mer forskning och fler framsteg.

Guinness världsrekord för den snabbaste solenergibilen bröts i år, och när marknaden för elfordon expanderar är det lätt att tro att det finns plats för solenergi att gå med i paketet. Så småningom kommer vi att drabbas av en tipppunkt när bilarna blir överkomliga och praktiska och deras kostnader uppvägs av deras besparingar på bensin. När det kommer att hända är omöjligt att veta.

Det finns emellertid ett mellansteg som Toyota har gjort tillgängligt för Prius: Använd solpaneler som en av flera kraftkällor. Trots allt hjälpte hybrid Prius att överbrygga klyftan mellan rent bensinbilar och EV: er som nu tar mer och mer av marknaden.