Vova Krasen
0 
4383
1081
Noshörningens horn gör det till enhörning i Afrika och Asien, medan elefantens broschyr ser ut som om de utgör en jätte, stark mustasch. Även om dessa funktioner - horn och tånare - ger noshörningen och elefanten sitt ikoniska utseende, är de också till stor del skälet till att dessa djur är hotade.
Kort sagt, krypskytare och jägare riktar noshörningar efter sina horn, som många människor (felaktigt) tror har helande krafter. På samma sätt dödas många elefanter för sitt elfenben, som ofta huggas in i konstverk och betraktas som en statussymbol och monetära investeringar, särskilt i Asien.
Men växer dessa ovärderliga kroppsdelar tillbaka, eller är dessa djur öde på att dö så länge människor lustar efter sina horn och tänder? [Varför kan inte elefanter hoppa?]
Svaret? Elefanttax växer inte tillbaka, men noshörningshorn gör det.
En elefants tänder är faktiskt dess tänder - dess snittar, för att vara exakt. Det mesta av bröstet består av dentin, en hård och tät benvävnad, och hela brosken är belagd med emaljen, den svåraste kända djurvävnaden, enligt World Wildlife Fund. Det är inte konstigt att elefanter är kända för sina brädor; nästan alla afrikanska elefanter har dessa funktioner, och de flesta manliga asiatiska elefanter sportar de långa tänderna. Några elefanter med extra långa brädor, kända som stora tuskers, är särskilt vackra.
Tusks är ganska praktiskt för djuren. Elefanter kan använda dem för att skydda sina badstammar, gräva efter vatten, lyfta föremål, strippa bark från träd, samla mat och försvara sig, enligt "Poached: In the Dark World of Wildlife Trafficking" (Da Capo Press, 2018), av vetenskapen journalisten Rachel Nuwer.
Men när de väl har tagits bort växer dessa tänder inte tillbaka. "Det finns inget genomförbart sätt att skörda tossar: De är inbäddade i djurens skallar och har en nerv som springer i centrum," skrev Nuwer i boken. "Detta betyder att elfenben måste komma från kullade elefanter och de som dör naturligt."
Men att döda är inte heller ett bra alternativ. Med utrotning skulle människor ta den största mängden elfenben (det vill säga döda äldre eller svagare elefanter) från en besättning utan att minska befolkningstillväxten. Men elefanter reproducerar sig och växer så långsamt att det skulle vara omöjligt att möta marknadens efterfrågan, enligt en 2016-studie publicerad i tidskriften Current Biology.
Inte alla vet emellertid att tossarna inte växer tillbaka. Exempelvis undersökte den internationella fonden för djurskydd (IFAW), en välgörenhetsorganisation, 1 200 personer som bodde i sex kinesiska städer under 2007. Gruppen fann att 70 procent av de svarande tyckte att elfenben oskadligt faller ur elefanternas mun, precis som en barn tappar en tand, rapporterade Nuwer.
Det är möjligt att det kinesiska ordet för brosch, som översätter till "elefantand," skapar denna förvirring, berättade Grace Ge Gabriel, IFAW: s regiondirektör i Asien, till Nuwer. Om så är fallet verkar det som att utbildning är nyckeln: Efter att IFAW-frivilliga berättade för undersökningsdeltagarna att avlägsnande av en elefantstänk dödar djuret, sa mer än 80 procent av de svarande att de inte skulle köpa elfenben.
Strax efter undersökningen, 2008, startade IFAW en affischkampanj som fortsätter att nå 23 miljoner människor i Kina varje dag, rapporterade Nuwer. På affischen berättar en babyelefant glatt sin mamma att den har tänder och frågar: "Är du inte lycklig?" När hon inte svarar, ställer barnet frågan igen, men hon svarar fortfarande inte. "Bebisar som har tänder bör ge glädje till en mamma", säger affischen. "Men vad betyder det för elefantfamiljer? På grund av människors onödiga behov av elfenben dödas hundratusentals elefanter för elfenbenshandeln." [Foton: Seized Elephant Ivory avslöjar hur massiva karteller fungerar]
Till skillnad från en elefantstum, växer noshörningshornen tillbaka. Dessa horn är gjorda av keratin, samma substans som utgör naglar och hår. Fortfarande dödar tjuvskyttar noshörningar ofta för sina horn, även om skära av hornet skulle bevara djurets liv och låta djuret växa ett nytt horn. Det finns till och med extrema fall av tjuvskyttare som skar upp öppna gravid noshörningar "för att extrahera sina ofödda foster och hacka bort sina små hornstubbar", skrev Nuwer i "Poached."
För att rädda noshörningar från krypskytare har vilda djurförvaltare ibland professionella dehornnoshörningar, en process som innebär att lugna djuret och såga sitt enhörningsliknande pris. "Under ett 35- till 40-årigt liv kommer en noshörning på ett 18-månaders trimningsschema att producera cirka 130 kilo horn", skrev Nuwer i sin bok.
Visst, fungerar inte avhorning alltid, eftersom ibland fortfarande krypskyttare går efter den kvarvarande hornstubben. Och när noshörnen inte är så kan inte noshörningar använda den för vardagliga aktiviteter, som att försvara sina territorier, vägleda kalvar och gräva efter vatten. Men det är fortfarande ett användbart avskräckande medel som kan rädda noshörningsliv. Efter att en noshörning i Thoiry Zoo i Frankrike olagligt dödades för sitt horn, beslutade en tjeckisk zoo att slå poachers till stansen 2017, avhorning sin egen noshörning besättning. Hela processen, som tog ungefär en timme för den första noshörningspatienten, var smärtfri för djuret, sa Jiří Hrubý, djurparkens noshörningskurator.
- Är elefanter verkligen rädda för möss?
- Blir djur solbrända?
- Varför har vi naglar?
Ursprungligen publicerad den .