Peter Tucker
0 
4236
245
Om du fortfarande är besviken över att nekas möjligheten att dricka den giftiga rödmummisaft som upptäcktes i Egypten förra månaden, har vi några goda nyheter för dig. Forskare har just upptäckt världens äldsta ost (även i Saqqara, Egypten), och den är nästan säkert förbannad ... eller åtminstone förorenad.
Osten i fråga upptäcktes bland en stor cache av trasiga lerkrukor i graven till Ptahmes, före detta borgmästaren i Memphis (forntida Egypten, inte Tennessee) och en högt anställd tjänstemän under faraonernas Seti I och Ramesses II. Graven tros ha byggts på 1200-talet f.Kr., vilket gjorde den - och osten inom - cirka 3 300 år gammal.
Forskare från University of Catania i Italien och Cairo University i Egypten snubblat över cachen under ett utgrävningsuppdrag 2013-14. Inuti en av de fragmenterade burkarna märkte de en pulverformig, "stelnad vitaktig massa", enligt en studie som publicerades online 25 juli i tidskriften Analytical Chemistry. I närheten hittade de ett skrot av dukduk som troligen användes för att bevara och täcka den antika matflisen. Strukturen i detta tyg antydde att maten hade varit fast när den blev föremål vid sidan av Ptahmes för några årtusenden sedan - med andra ord, fyndet var förmodligen inte en burk med gammal bortskämd mjölk.
För att vara säker på detta skar forskarna osten och tog ett litet prov tillbaka till kemilaboratoriet för analys. Där upplöste teamet provet i en speciell lösning för att isolera de specifika proteinerna inuti. Analysen avslöjade att ostprovet innehöll fem separata proteiner som vanligtvis finns i Bovidae-mjölk (mjölk från kor, får, getter eller buffel), varav två var exklusiva för komjölk. Forskarna drog slutsatsen att provet troligen var en "ostliknande produkt" tillverkad av en blandning av komjölk och antingen get- eller fårmjölk.
"Det aktuella provet representerar den äldsta fasta ost som hittills upptäckts," skrev forskarna i sin studie.
Naturligtvis, det här är mammaost, det måste vara en förbannelse bifogad, eller hur? I detta fall kan den förbannelsen bara vara en otäck matburen infektion. Enligt teamets proteinanalys innehöll osten också ett protein associerat med Brucella melitensis, en bakterie som orsakar den mycket smittsamma sjukdomen brucellos. Sjukdomen sprids vanligen från nötkreatur till människor genom opasturerad mjölk och förorenat kött. Symtomen inkluderar svår feber, illamående, kräkningar och olika andra otäcka gastrointestinala sjukdomar.
Om osten verkligen är infekterad med Brucella bakterier, som gör att hitta det "första biomolekylära direkta beviset för denna sjukdom under den faraoniska perioden", skrev forskarna. Ytterligare undersökning krävs för att säga säkert om proteinet i fråga kom från ett förorenat djur, men under tiden erbjuder vi denna obligatoriska ansvarsfriskrivning: Snälla, ät inte mammaost.